。要是平常拿了太多无谓的东西，想要好食材时就没办法提出无理的要求了。这样才是本末倒置吧——人脉这种东西就是要用在最关键的地方啊。」
「毕竟是师父，我就想是这么一回事。」
贫民窟市场人潮进出频繁，城下完全无法相提并论。虽然没对我说过，但阿妮凯特似乎事先进行过调查，然后才带我进来逛。再怎么说她还是确实做好了徒弟的工作，这让我感到很开心。
「师父，前面的巷子里有间盐店。要去看看吗？」
「当然要去。」
去了不满意的话，再马上离开就好。我们迈步走向那间盐店。
那间店里找不到盐，只有漆黑色的岩石碎片堆积在房子前面而已。
「卖宪了吗？」
「不是的，这就是盐。对吧？三字爷爷。」
阿妮凯特出声呼唤，店里活像上了发条的老人便点了点头。
「没有错。」
原来如此。因为用三个字回答，所以才叫三字爷爷吗？
「这个黑色石头是盐？以岩盐来说还满惊人的呢。」
「师父，这东西的吃法是把它放进嘴里，一直吸到没有味道为止。一般通常都用穷盐来称呼它吧。」
「嗯嗯嗯。」
「舔它会感觉到咸味，所以小孩或穷人家在肚子饿的时候，就会舔它充饥。这就是穷盐的由来。」
「原来如此。老爹，让我试试味道。」
「师父，穷盐没有在试吃的啦。因为一个只要十基尔加镁。」
「还真便宜呢。」
我付了十基尔加镁，把跟黑炭没两样的石头放进嘴里。
稍微转一下舌头，确实是有股淡淡的咸味——感觉不差。
当初因为高级盐价格昂贵，我只好哭着放弃了梦寐以求的盐味豚骨拉面。不过只要善用这个，或许我就能煮出来也不一定。
「老爷爷，这里有的我全包了。」
「马上来。」
「好，阿妮凯特，我们回去罗。」
「师父，你买这么多是要做什么呢？虽然是我带你来的，可是穷盐这种东西只是有点咸味的破石头而已喔？」
「这就留待日后分晓罗。」
「不知道为什么，我有种讨厌的预感——三字爷爷，我们走罗。」
「再来喔。」
告别了直到最后都只讲三个字的老人，我带着喜形于色的表情回到了旅馆。
不管它是穷盐还是什么，到头来也是岩盐的同类，只要把它削开就好。
——这个天真的想法很快就被粉碎了。
「这个硬度是怎么一回事啊！？」
穷盐硬得吓人，就算用榔头全力敲打也没有出现一丝裂痕。
但我没有放弃，不断进行各种实验。
在那之后过了几天。
经过反覆摸索后，我终于成功将穷盐化为粉末。
我准备的工具是向五金行特别订制的金属板，上面附有许多突起物。简单来说就是磨泥板，即用来磨白萝卜做出白萝卜泥的东西。
不过光靠这个也还是刨不动穷盐。
于是我利用钢针将魔力化为丝状，穿过磨泥板上一个又一个的突起。
像这样以魔力彻底包覆磨泥板加以强化后，我再使用魔力强化过的所有肌肉全力一磨，这才终于刨动了穷盐。
刨下来的穷盐粉末呈现黑与黄的奇妙对比。
然后我闻到了刺鼻的温泉味，也可以说是蛋腐败的臭味。
「——这里头含有硫黄的成份吗？」
在温泉附近采收的岩盐偶尔也会有这种东西。就前世的常识来看，这种岩盐通常用来当作沭浴盐，不适合拿来食用，不过也有部分肯定意见认为它可以提升味道的野性。我当然是属于后者。
可是硫黄成份这么高的岩盐，我既没听说过也没亲眼看过。大概是盐跟硫黄透过魔法之类的作用复杂掺合而成的吧。不过穷盐的形成过程一点也不重要。
能够以低成本煮出盐味拉面重要了一百倍。
「看来我又克服了一个难题呢——呼呼呼——」
我的笑声回荡在深夜的巴斯凯特亭里。
※
值得记念的盐味拉面开卖首日。
完成摊子的准备后，我挂起了写上菜单的木牌。
写着新菜色的全新木牌，正是硬派拉面道上唯一能容许的小小勋章。
第一个客人是梅。
梅似乎一进摊子就注意到菜单了。
「兄长大人，那个是？」
「你一下子就发现了呢。是不