蓬第一次开口说话呢。」
「老板不是也不说话吗？还有，别叫我黑斗蓬。」
「因为我不晓得客人的名字啊。」
「我叫艾嘉戴莉娜。叫我艾莉就好了。」
——这摆明是个假名吧。
艾嘉戴莉娜是现任公主的名字。在这个国家里，跟王族相同的名字多得吓人，所以习惯上不用王族的名字命名。另一方面，由于王族的名字也是祝福的代名词，到处都有人拿王族的名字当作假名。据说男人最喜欢以国王约翰或王子史密斯当假名，女人则是公主艾嘉戴莉娜。
「那么老板的烦恼是什么呢？」
「——其实我在犹豫要不要把路边摊收起来。」
「毕竟这家店的什么拉面很难吃嘛。」
「什、什么！？怎么可能，那可是很美味的！」
「这么认为的只有老板吧？」
原本以为黑斗篷认同我拉面的口味，没想到她居然做出了背叛发言．
「那你为什么来我店里呢？」
面对我死命的反击，黑斗蓬不知为何叹了口气。
「就是说啊——我也不是很清楚。」
「什么？」
「虽然我从不觉得它好吃。不过意识到时总是会不自觉地在意起来，然后就莫名其妙地走来这里了。是我的身体太老实了吗？」
「——你是说这味道会让人上瘾吗？」
「就是这个。其实连我自己也搞不太清楚。明明不觉得好吃，却很在意。其他常客该不会也一样吧？」
哎呀，黑斗蓬，就是这样才好啊。你果然很懂呢。
拉面的伟大之处不只是一入口立刻感受得到的美味。随后宛如肚子遭受重击般的余味也是拉面的强大魅力。
这么说起来，梅、雅典娜跟阿妮凯特明确表示「好吃」的就只有叉烧而已。不过她们如今也还是会来我的摊子。而且她们看起来也不像是不情愿，或是念在情分上才来的。所以就如同黑斗蓬所说的，她们也不自觉地被拉面的魅力给征服了。
「嗯。我的拉面在这个世界里果然也能获得一定的好评呢。」
「不，老板，我不认为那会得到任何好评喔？」
「那是因为大家都不知道该如何形容那种美味啊。不过就是那样才好。」
「我不懂你的意思啦——老板该不会是在烦恼这种事情吧？就是形容美味的方式。」
「怎么可能啊？」
我简单地说明我烦恼的理由。我该留在王都里继续摆摊，同时开发新的拉面呢？还是外出旅行，去寻找新的食材跟料理呢？
虽然也不算是听我说话的谢礼，但我还是切了叉烧当作小菜端给黑斗蓬。平常为了让客人专心吃拉面而没有摆出来，不过单吃也很美味。
我说到一个段落后，黑斗蓬用手指擦拭被叉烧油脂沾得油亮的嘴唇，一开口就这么说：
「居然有这种秘密菜单，这真是我毕生的大失策。」
「哎呀，那种事情无关紧要啦。」
「你要离开王都去找新食材啊。虽然那样也很好，不过老板你有徒弟在吧？」
黑斗蓬口中的徒弟大概是指梅和阿妮凯特吧。虽然那两人并非拉面的学徒，但被人这么认为也不奇怪。
丢下那两人离开王都确实让我感到过意不去。不过与其跟我走，她们现在更应该留在冒险者学院里好好学习吧。
「那两人就不管了。只要活着总有机会见面的。」
「她们会哭喔？」
「你这么说让我很为难耶。不过我有个使命。」
「——使命？」
「追求极致的拉面，这就是我奉献所有人生的使命。」
我这么断言后，黑斗蓬慢慢地盘起双手思索起来。
「——虽然这家店的拉面很难吃，但叉烧却是绝品——而且要是老板不在了，雅典娜也会难过——果然还是应该把他留在这里吗——」
黑斗蓬边思考边喃喃自语，不过因为声音太小了，所以听不清楚。
最后黑斗蓬拍了一下手。
「老板知道『这里为什么是王都吗』?」
「那是因为有国王在吧。」
「我不是问这个，我是问为什么国王会待在这里。」
「不知道。」
听我这么回答，黑斗蓬勾起了嘴唇。那是正合我意的笑容。
「既然如此，我觉得老板还是留在王都里会比较好喔——因为这个王都是世界上最『容易被龙袭击的地方』。」
「你说什么？」
「不过我不知道为什么会这样就是了。可能是地底下沉睡着惊人的财宝，或是龙脉什么的，诸如此类的假说多得是。」
「为什么要把王都盖在这种地方呢？」