姊妹俩前进的路将永远分歧，可是两人始终心系著彼此。
「再见了，姊姊。」
悄声这么说完，樱转过身子。
这种光辉灿烂的日常生活或许是存在的。
可是樱却选择背离它迈向战场。
朝著自己的人生不断前进。
❀ ❀ ❀
樱用力睁开双眸，不断地眨著眼。
总觉得好像作了场梦。既温暖又耀眼，却毫无来由地感到有点哀伤的梦——没错，那是梦。就当是作梦吧。
樱可以想像。姊姊——自称『百』的那个人把『黑船』旗舰『黑曜石』当成了第二颗『时空炸弹』，企图藉此改变历史。她打算扭曲时空，编造出自己期望的历史，只为了想得到母爱这种单纯却又殷切的理由。
刚才那场余韵犹存的怪梦八成是——
那个人窥见了自身期望的未来，或者说是现代吗？
在那里，那个人似乎是个平凡的女孩——很正常地爱人与被爱，并尽情享受著日常生活。这样就好，樱也希望如此。比起得不到任何救赎又无法实现愿望，只能饱尝著痛苦死去；比起连一个愿望都没能实现的绝望，比起这个时空的现实，那样反倒好得多了。
那个人正心满意足地活在现代，活在那个人期望的人生里。
活在遥不可及的其他世界、时空、那个人称之为平行世界的——某个遥远的假想世界里。
樱这么相信著，并满怀希望地为『百』祈祷。
然后樱重新面对自己的人生。
「……嗯，嗯嗯？」
确认似地眨了好几次眼后，樱感到困惑不已。
她搞不清楚自身的处境。
自己似乎泡在热水里的样子。
氤氲的蒸气遮蔽了视野。莫非自己正在泡澡吗？热水淹至嘴角一带，一不小心好像会溺死。
看来自己似乎正以坐姿做著所谓的半身浴。
樱慌慌张张地试图起身，可是却无能为力。双手双脚毫无感觉。义肢好像被拆掉了。樱费力地移动脸庞加以检视，只见肩头根部裹著层层绷带，前端缺了手臂。
习以为常的四肢缺损。没错，自己失去了双手双脚，变成要接上义肢才能正常生活的不便身体。
没记错的话，在跟『黑船』展开决战之前，自己应该已经接上新的义肢——接上敬爱的姊姊『水蛇』遗留下来的技术结晶『强化义肢』才对。
思及至此，樱才接连回想起许多事情。
脱离梦境后，樱总算找回了现在的自己——找回了人生。
她的名字是樱。在『大奥』内排名第四，别称『百手姬』。因为诸多缘故离开『大奥』独立行动，同时为了跟『黑船』势力决战而与爱人分别，自行深入险境。然后她潜入『黑船』旗舰『黑曜石』内，与自己的姊姊『百』展开对决互相厮杀。
结果究竟如何呢——自己似乎还没看到最后的结局就昏过去了。只记得自己从背后架住拚命挣扎的『百』，舍身制止了她。
之后怎么样了呢？在那种情况下基本上是必死无疑——可是自己却好端端地活著，真是莫名其妙。
难不成刚才作的梦是所谓的濒死体验吗？正当樱进行著这种无谓的想像时——
「哎呀。」
耳边响起了甜美的声音。
樱这才发现有谁像是抱著布偶似地从背后将自己拥入怀里。柔软的物体抵著后脑勺。不明人士的触摸让樱静不下心来，她努力地想要往后看。
因为勉强自己做出奇怪的姿势，樱的背部跟脖子好像快抽筋了。
「不可以动喔。」
声音温柔地告诫著说。
那是来自于紧抱著自己的某人吗？
「这真的是叫做九死一生吧。你一直徘徊在生死关头，老实说没死才奇怪呢——你就乖乖静养吧。」
不晓得是不是察觉到樱的意图了，某人边说边扶著她的腋下把人转向后方。樱咳出了灌进嘴里的热水。
而为这样的樱轻轻擦拭嘴角的是——
「身体感觉怎么样？如果有哪里会痛或感觉不对劲，不要客气尽管说喔。」
一位秀丽的女子担心地注视著她。
她宛如照顾小婴儿般动作轻柔地对待自己。
「您是——」
樱瞪大了眼睛，尽管还半梦半醒，她依然道出了这个女人的名字。
「『独角』大人。」
「之前也说过了，不用毕恭毕敬地叫我『大人』喔。」
女子露出了娴淑端庄的微笑。
这女人是过去『大奥』排名第五——以传说中的药师著称的『独角』。
她是个美得让人神魂颠倒的白发女子。眉毛与睫毛也都是白色的，额头上同样长著象牙般的神秘白角。纯白的美女还是老样子，仍旧显得超凡脱俗