在所有权势地位顶端的将军大人，不能像这样无所事事。」
「对我来说，小樱的性命安全才是最重要的呀。」
秀影仿佛再也按捺不住似地紧紧握住了樱的手掌。
他的指尖微微地颤抖着，但樱并不觉得这样的秀影窝囊。因为他是如此为自己操心，这让樱觉得非常光荣而且幸福。
正因为如此——
「您不能说这种话。」
樱露出了一抹微笑，同时觉得有些怀念。
「在以前您什么都不懂的时候，我不是就告诉过您了吗？所有路旁的花都是生命，不能随意践踏——所有的性命都是同等尊贵的，您不能只以我的生命安全为优先。」
她将秀影的掌心贴到自己的脸颊上，仿佛要将心仪对象的体温烙印在自己身上。
「您能在这个国家洒下恩惠之雨，滋养一切。您拥有这样的地位，不能只为了保有一朵花的健康而摒弃其他花的性命。」
樱像是在安慰闹别扭的孩子一般，对着秀影说道。
她内心怀抱着一个秘密。
这是件对秀影来说非常重要的事，以至于她要『骑马斗牛士』对秀影隐瞒。
秀影的妹妹丰臣黑姬之前也在长崎出岛。而且很可能被反叛『黑船』的『百』所囚——温柔的秀影要是知道了，绝对会为了营救妹妹而动身前往，加上樱现在又打算只身前往，若是让秀影知道这件事，肯定更加拦不住他了。
所以樱对他隐瞒了这件事。
相信黑姬一定很希望自己的哥哥能去救她，因此樱的这个决定可说是非常残忍——
欺骗心爱的人让樱产生了严重的罪恶感，但她仍坚毅地将这样的感受压抑下来。
长崎出岛是块死地，是连幕府的权力都无法涵盖的地方。因此秀影身为将军的威势在那里完全起不了作用，去了也只是白白送死而已。再加上之前提到的，『骑马斗牛士』能载运的人数有限。
所以，这件事便由樱出面解决。
由她来面对在『黑船』中行恶的姊姊——『百』，并且拯救黑姬。
这是极为困难的任务，几乎没有成功的保证。
然而，樱非得完成这个困难的任务不可。
「现在的『大奥』，有『蝇王』在背地里蠢动着。」
接着，她开口说出了不让秀影前往长崎出岛的另一个原因。
「『蝇王』在将军不在的大阪城里恣意妄为，您不可以继续放任这个情况不管。『蝇王』与您的养母——『杜鹃』几乎可以说是同一个人。您该面对的，是大阪城里的动乱才对。」
有迹象显示，『蝇王』将『杜鹃』当作自己的替身人偶，以操纵她。
虽然不知道她究竟图谋什么，但这个人是非常危险的存在，极有可能引发大灾难，因此绝不能坐视不管。而且该面对『蝇王』，解决这个问题的人是——秀影。
秀影与自己的生母『金狮子』，在几乎没有交流的情况下便天人永隔。
因此，樱希望秀影至少可以跟他的养母重修旧好。
毕竟这是失去双亲的樱，无论怎么期盼也做不到的事。
同时，迟迟无法联系上已经返回『大奥』的『螳螂』和留在那里的『萤』，也让樱挂念。种种迹象显示，『大奥』目前很可能发生了令他们难以想像的异常事态。
『大奥』与长崎出岛究竟哪一方比较危险，实在难以比较。尽管古谚有云，鱼与熊掌不可兼得——不过，现在的情况是两者都不能不顾。
既然如此，樱和秀影也只能兵分二路，同时处理两件事了。
这应该是唯一的办法——至少樱是这么认为的。
在情势一片混乱的此刻，他们也只能尽力而为，想办法防患未然了。
非得这么做不可。
「『信天翁』姊因为治愈能力使用过度，现在已是精力耗尽了。这点公主大人也一样。身为『新选组』组长的她和双胞胎都不是我们的部下——不能强迫她们跟着我们一起涉险。」
至于『吸血姬』，她现在仍然处于半兽化的状态，根本没办法沟通。
面对持续制造出灾恶的『黑船』事件这种紧急事态，等到『吸血姬』和『信天翁』状况恢复后再做打算就太迟了。
因此，在等待『吸血姬』和『信天翁』状况恢复的这段期间，先请她们护送秀影前往『大奥』，樱则乘坐『骑马斗牛士』先一步赶往『黑船』。
这是面对眼前事态最可行的作法。
当然，樱对于这样的作法也是百般不情愿。她连一秒都不想跟秀影分开，但是现在也只能这么做了。总是有许多麻烦的立场、情势问题将她和秀影拆散，残酷得令人想要放声呐喊。
不过，在这种时候，樱选择将这般丧气的想法——吞回肚子里去。
然而……
「不要！」
秀影激动地一把将樱抱住。
「我说什么都不要！我不要小樱一个人去！我们两人无论生死都要在一起！我再也不要跟小樱分开了！」
「真是的——」