☆☆☆
这是一片纯白的空间。
无论墙壁、地板或天花板,全都呈现有如珍珠一般的白色。四处不见照明,但室内的光线却非常炫目。『赫龙』忍不住眯着眼睛。置身在这有如天堂般非现实的空间里,周围听不见任何声音,而不知道是不是彻底杀菌过的关系,这里干净得闻不到半点味道。
这里是一支来自异国的庞大舰队『黑船』——旗舰『黑曜石』的内部。
船舰内部和它的名字相反,所有的一切都呈现白色。『赫龙』困惑地看着眼前的景象。这是就连在出岛出生长大的『赫龙』都无法习惯,用与这个国家的逻辑常理完全背道而驰的方式建构而成的船舶。
『赫龙』的面前站着几名外型异样的『黑船』人,他们不发一语地执行着任务。这群人戴着有如拷问官一般特殊的防尘面具,从头到脚穿着一件看似雨衣的外装。有一说指出,『黑船』这些人的身体在不自然的改造之下,没有人喜欢让别人看见自己的真实面貌。
另外,『黑船』的人似乎可以借由体内置入的机械装置通信,只见从头到尾没有任何人说过一句话。他们小心地接过『赫龙』带来的黑姬,将她放到医疗用担架上,为了不让她滚下担架,最后再以皮带将她的手脚固定住。
他们的动作十分流畅,完全就是机械式的动作。
这些『黑船』的人以担架运送黑姬,将她扛到了走廊深处。『赫龙』原本想跟过去,却在迈开脚步之前被叫住了。
『我可以理解你担心黑姬的心情,不过请在这里稍候。』
『赫龙』回过头,随即看到一路带领自己到这里来的青年——『骑马斗牛士』。
他和其他的『黑船』人一样,身上同样穿着有如雨衣般的装束,头上戴着一副醒目的独眼面具。这才是对方的真实身分,只是相较之下,『赫龙』更喜欢他平时那副亲切的书生形象。
反过来说,『骑马斗牛士』一直以来都是违反不喜欢将真实面孔展露在他人面前的习惯,勉强与『赫龙』和黑姬接触——他的目的是什么?『赫龙』心里怀抱着满满的疑问,对『骑马斗牛士』显露出警戒的态度。『骑马斗牛士』不由得苦笑。
他卸下面具,露出那张『赫龙』熟悉的俊俏容貌。
接着,他摘下雨衣附的帽子,露出了那一头马尾。
『不愧是「赫龙」小姐,看来我的演技很早就被你识破了呢。其实我还满努力乔装成一般民众的。』
没错,『骑马斗牛士』就如同『赫龙』一直以来所猜测的,是『黑船』的人。『赫龙』为了借助这个异国势力所拥有的超凡科学技术医治黑姬——只好厚着脸皮直接找上了『骑马斗牛士』。
她甚至做了最坏打算,即使以暴力威胁也要强迫对方帮忙。结果出乎意料地,『骑马斗牛士』不仅很干脆地承认了自己的身分,还允诺会全力协助『赫龙』。
他很快地安排马车到她们住的地方将黑姬载走——带回到原本外人禁止进入的『黑船』内部,而且还将『赫龙』带了进来。
马车车窗装了遮罩,因此『赫龙』不知道马车究竟行驶在什么路线上。不过『骑马斗牛士』有告诉她,他们来到占据了长崎湾的『黑船』舰队旗舰内部。只是这里丝毫不显摇晃,实在不像是在海上,而此处的异国文化氛围也让『赫龙』的心绪无法平静下来。
她就像是来到异地的猫咪,全身的毛都在警戒中竖起来。
她以异国语言对『骑马斗牛士』说道:
『虽然你极力想要乔装成一般民众,不过那种不协调感是藏不住的。而且,我也对你做了不少调查,包括跟踪……虽然这方面并不是我的强项。』
这类情报搜集工作是她仰慕的姊姊『丝妃』的得意技能。
话虽如此,『赫龙』一直跟在『丝妃』身边,早已看惯了她的作法——要模仿也不是什么难事。
除此之外,『赫龙』没办法如此坦率地相信一个人。她的立场是如此,性格也是如此,这让她一直怀疑『骑马斗牛士』亲切的表现背后是否存在着什么特殊意图。
『再说,「电姬」以她的本名跟我们接触也是很大的失误。「黑船」向大阪城城下町扔掷了陨石,而「电姬」正是「黑船」女王的名字,虽然内陆的情报不容易传递到出岛这块土地上,不过人民的嘴是堵不住的。「电姬」这个名字非常响亮。』
『因为「电姬」大人并不擅长说谎嘛。我们认为,与其拙劣地隐瞒身分,不如堂堂正正地行事比较好。当然,我们也期待没有人会相信年幼的「电姬」大人就是「黑船」的女王就是了。』
『换句话说,你们从一开始就没有打算要隐瞒嘛?』
『赫龙』开口的同时,两眼也直视着一脸困扰的『骑马斗牛士』。
『如果你们是想要眶骗我们,并且加以利用的话,应该有更多更好的才对。是你凭着自己单方面的判断,决定要跟我们接触的吗?毕竟你们的行动实在是毫无章法,根本是想到什么就做什么。我不觉得是「黑船」这个组织所做的决策。』
对方若是想利用『赫龙』和黑姬从事不法的企图,那么将『黑船』的首领——这个组织的核心人物『电姬』暴露在两人的面前,实在是没有任何意义。在如此危险的行径下,『骑马斗牛士』和『电姬』根本得不到什么好处,可说是非常愚蠢的行为。
难道这位『黑船』的青年——纯粹只是为了让『电姬』交到同年纪的朋友才这么做的?如果真是这样的话,他的性格未免也好过头,简直就像笨蛋一样了。
因为对他这股善意抱持着一丝希望,所以『赫龙』才会厚着脸皮找他帮忙,寄望就连医生也放弃医治的黑姬,能在『黑船』所拥有的超凡科学技术之下,找到救命的方法。
于是,『赫龙』跑遍了整座长崎