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『信天翁』语气淡然，尽可能压抑哀伤情绪地说着。
「『水蛇』姊说自己曾经答应过，要是她死了——而一直以来遭遇各种悲惨境遇的『百手姬』你本人如果希望的话，她愿意为你破除这种『强化义肢』技术的封印。直到最后一刻，『水蛇』姊都在为你担心呢。」
『水蛇』。
那是对樱来说有如家人般倚赖的伙伴，同时也是一位生性温柔的药师。
她在那一场令人忌惮的将军御前比试中悲壮地死去。那一幕，樱永远不会忘记。如果是她留下来的技术，无论多么血腥——
樱都愿意承担。
病床上的女孩以真挚的眼神提出这样的主张，『信天翁』则是静静地观察着她的反应。
随后，她仿佛了解到樱的决心坚定不移，忍不住叹了一口气。
「我可以理解为什么『水蛇』姊会将这种『强化义肢』的技术封印起来，因为这实在太危险了。姊姊她一点都不想伤害你，也不希望你面临任何死亡的威胁。因为『水蛇』姊是个烂好人嘛——算了，这种天真的话在这个时代是不能说的。」
这是个『大奥』、『黑船』、『新选组』三方角力，动荡不安的时代。
处于这种内忧外患之中——若是想要活下去，非得挺身而战不可。
「你之前使用的义肢是为了日常生活而开发的，只拥有最基本的功能。那是医疗器材，就好像拐杖一样。而『强化义肢』毫无疑问就是一种武器了——万一管理不当可是会致命的。就像随时都有可能走火爆炸的枪枝一样，是一匹悍马喔。」
『信天翁』有些胆颤心惊地凝视着手札。
「只要装上这个『强化义肢』，你的战斗能力就有可能一口气跃升数倍。不过你应该已经想清楚，将武器埋在身体里面——究竟代表什么意思吧？要是你事后再来抱怨，人家可会受不了喔～？」
那副轻佻的态度，其实是为了掩饰内心的怯懦。
「这个『强化义肢』正如其名，能够活化、强化你身上的每一个细胞，致使你的体能可以超越原本的身体极限，借此得到强大的力量。不过，实际上究竟会强化到什么程度，一切都还是未知数喔。」
『信天翁』不厌其烦，一再重复着。
『水蛇』基于善意隐藏的『强化义肢』——恐怕就是如此危险的东西吧。
「能够超越极限——说起来虽然好听，可是在强迫性的强化之下，肉体自然得承受过度的负担。要是长时间连续使用『强化义肢』——肌肉跟骨头都会因为过度疲劳而断裂。当所有筋骨全都碎裂时，你就会死了。这样真的可以吗～？」
『信天翁』以有点担心的语气询问。
樱为了让她安心而露出微笑。
「经过与『螳螂』那一战—不对，其实从很久以前，我就一直对自己能力不足感到厌烦。要不是有秀影大人、『银狼』姊、『水蛇』……姊，还有『萤』、『女王蜂』，当然还有公主大人她们的协助——我恐怕早就已经死了，根本走不到这一步。」
如此回答的樱，躺在床上宛如一具失去四肢的死尸一般，但双眼却炯炯有神。
「如果只是能够延长性命，我是不可能在这个动荡的时代继续生存下去的。不论『强化义肢』是恶魔的技术也好，还是通往地狱的单行道也罢，就算我的身体会大量染上自己与敌人的鲜血——我都想变得更强。」
「阿『鸦』他呀……」
『信天翁』忽然提起了这个名字。
那是樱倾心的对象——征夷大将军丰臣秀影。『信天翁』过去与秀影为『腐肉食堂』的同僚，现在的她不知何故，为了强调彼此之间的距离而刻意以识别代号称呼。
「就算你是为他而战，努力地为他拼命，但要是你死了——我想他一定会觉得很难过。绝对不可能对你说什么『谢谢你为了我而献出性命』这种话喔～？」
「也对，到时候秀影大人也许会很生气吧。」
「那不是生气啦……」
『信天翁』因为无法把话解释清楚而支吾不清，同时一脸厌烦地别过头去。
「你们两个真的是很顽固耶～不论是阿『鸦』还是你都一样～实在是有够麻烦的～？这样人家替你做这个手术，不就不能失败了吗～？」
她像是闹别扭似地在口罩底下嘟起了嘴。
「唉，算了啦。对我来说，这也算是凭吊『水蛇』姊的一场战役吧。虽然『水蛇』姊死了，不过她留下来的技术能让你得到强化。要是你最后终结了这个悲惨的时代，为这国家开创了崭新的未来，倒也是件令人感到痛快的事不是吗？」
「呵呵。」
樱闻言开心地笑了。
「『信天翁』——你真的很喜欢『水蛇』……姊姊呢。」
「谁准你这么亲密地称呼『水蛇』姊的——其实也无所谓啦……唉，烦死了。」
『信天翁』结束了这段对话，同时以消毒过的针管吸入药水。
接着，再将针管举到樱的颈边。
「跟你说话会让我分心，所以——我们要开始认真进行手术啰～我姑且还是会用超高浓度的麻药先将你麻醉的喔～？麻药生效了之后，你如果想睡就睡一下吧～？」
她以从容的口吻说着，将针头轻轻插入樱的颈部肌肤之中。
『信天