—也就是家族。」
『吸血姬』毕竟还是爱撒娇的小女孩，因此对双胞胎不愿抛弃主从立场这点感到很寂寞。她闹别扭似地嘟起嘴说着：
「这附近明明就是『新选组』的地盘，就算不戒备也无妨呐——啊，这么说来，那个叫『鸦』的家伙呢？」
她终于发现秀影不见了，开始东张西望。
樱脸上浮现苦笑。
「他说还有一些事，已经先离开浴场到别的地方去了。」
附近好像有他的老巢——『腐肉食堂』的官署，所以秀影打算去露个脸、打声招呼之类的。
樱原本也想跟着去，却被秀影以罕见的强烈口吻拒绝了。
『腐肉食堂』是将幕府视为主要眼中钉的内部监察局。身为『大奥』学生的樱出现只会让事情变得更复杂——这是秀影的说法。
不过，听说那个『腐肉食堂』的首脑『杜鹃』，地位很类似秀影的养母——他们俩一定有很多话想说吧，樱只好这么安慰自己。尽管被暗示「这跟你没关系」很让人气馁，但是闹别扭也无济于事。
『吸血姬』察觉到樱心情低落，努力挤出精神充沛的笑容。
「哎，不必管那家伙了——比起那个，我们来玩好不好？这间公共澡堂摆了很多有趣的玩具呐！像是桌球桌还有游戏机！本公主可是很喜欢玩游戏喔！这里还有『一揆』、『平安京外星人』，以及『战国无双』之类的！」
『吸血姬』蹦蹦跳跳地走着，试图安慰樱的模样看来很可爱。
但樱却突然有股——仿佛脊髓被人用刀抵住的寒意。
她本能地绷紧全身，从按摩椅站起来。表情严肃地睥睨四周。
「……樱？」
『吸血姬』吓了一跳，抬头仰望这边。
樱并没有理会，依旧专心凝视着在钱汤里进进出出的大批人群——终于发现人潮中混入了一个印象深刻的颜色。
她全身立刻充满了紧张感。
明明才刚从舒适的浴池出来，却有种被冷水淋了全身的感觉。
「公主大人，非常抱歉——我得先离席了，请您留在这里。」
樱以干涩的声音说着，『吸血姬』听了差点哭出来。
「为什么嘛，怎么了吗？樱，你的表情好恐怖——」
这栋建筑物里外都有双胞胎警戒着。刚才『螳螂』现身过，『吸血姬』本人也绝非弱者。所以就算有贼党袭击，想得手也没那么容易。樱如此判断后，这才大胆离开『吸血姬』的身边。
「没什么事，只是稍微出去吹吹夜风——我觉得头有点晕晕的。」
「本、本公主也要一起去！」
『吸血姬』紧抓住樱的浴衣，一脸「不要抛下人家」般拼命摇着头。不过，樱却轻轻甩开了对方温柔的指尖。
尽管心中还是略有罪恶感，樱伸手摸了摸『吸血姬』的头。
「我没事的，请您这时候当个乖孩子吧——拜托了，公主大人。」
「…………」
『吸血姬』浮现泪光的双眸因不安而摇曳起来，不过最后还是低下头去，嘟起了嘴。虽然觉得她这样很可怜，不过这是自己的战斗——樱心里这么想着。
不能将这位光辉灿烂的少女也牵扯进来。
由于刚泡好澡，樱不但只穿浴衣，血刀也裹在包袱巾里，无法随手拔出来。皮带当然也没缠上，这种状态根本没办法战斗。运气总是不站在她这边。
樱崛舌一声，边全力提高警戒边走出公共澡堂。
漆黑一片的城下町，只有零星几处灯火。就在某间居酒屋的灯笼正下方——
那名奇妙的女子仿佛妖魔般伫立着。
对方应该比樱稍微年长吧，不过遗算是少女的年龄。褪色的发丝在脑袋左右雨侧不同高度的位置束着。身上穿着样式有点旧的半套大奥女学院制服，双眸就像坏心的猫咪般炯炯生辉，嘴唇则因歪斜的笑容而扭曲着。
樱走到该名少女的前方，在*足一刀的距离下绷紧神经，丝毫不敢大意。（编注：剑道用语，踏进一步就能加以攻击，而后退一步即可闪避的距离。）
「你叫『百』小姐，对吧。」
「哎呀哎呀，这种称谓——未免太客套了吧？」
依旧是那副不知羞耻的装扮，嘴里同样操着不自然的敬语。
全身上下的一切都很不均衡，光是看了就给人一种心烦意乱的感觉——
「站着说话也太累了，我们找家店吃点东西吧。虽然小朋友还不能喝酒，不过我知道有家店的丸子很好吃喔，让我请你吧？」
这位宿敌『黑船』的高层干部，露出了一抹妖艳的微笑。
☆☆☆
她们来到一间位在附近，白天好像兼营茶屋的居酒屋。
樱还是一脸充满戒备，手上抓着裹在包袱巾里的血刀刀柄，保持随时都能拔刀的态势。在名义上，大阪城外头严格实行废刀令，所以亮出武器闲逛不是什么好事。但在街上居民都纷纷武装起来的现在，这个大前提也早就瓦解了——
仔细一看，四处都有披着『新选组』法被的男子们，腰际