对这一切浑然不觉、为了梦想与希望而战的天真『吸血姬』，逐渐被引诱到充满骇人恶意的舞台上，一直被利用到死为止。
这种事——未免太过残酷了。
「城下町畏惧『黑船』的威胁，而且陨石坠落也的确让城下町蒙受了极大的损害。比起无力对抗『黑船』的幕府，他们宁愿仰赖『新选组』。毋宁说，不肯对民众伸出援手，自己龟缩在安全地点的幕府，开始引发了强烈的民怨，像这样诱导舆论的工作也要同时进行。」
宛如邪恶怪鸟的阴谋诡计，『杜鹃』要将这个国家的一切拖向毁灭。
「按照计划，对两名在城下町中到处闲逛的『大奥』女学生，派『新选组』里的无赖之徒——那些坏东西跟贼人根本没什么两样——去凌虐杀害。」
这部分，就是秀影他们白天忙着调查的事件了。
到现在才牵扯到吗？
「『新选组』的人杀了『大奥』的人。以幕府的立场而言，非得对『新选组』制裁不可。双方因此树立起敌对关系，必须打倒消灭对方，而这又会酝酿出新的怨恨。城下町将变得腥风血雨——散发出去的武器则会加速这个过程。血流得愈多，民众的憎恨就会愈深。」
『醇』与『鱼狗』，就是这样才送命的。
樱这件探求事件真相的任务，至此也算是完成了吧。然而，那只是一个恶意更深的阴谋发端罢了。好比冰山一角，不可能查到这里就掉头折返。
『杜鹃』就像在展翅一样地摊开双手。
「一般而言，拥有许多强大超能力者的『大奥』——幕府这方，应该会轻松打倒『新选组』，让事情结束才对。不过，『新选组』身为义贼，在民间拥有庞大的人气。一旦有人敢对『新选组』出手，老百姓也不会坐视不管吧。」
她一副愉悦的模样，仿佛将装饰这个房间的地狱图画，当作未来光景般地说着。
「手持武器的民众，因憎恨幕府纷纷挺身而出，大规模的倒幕运动就此展开。老百姓的怒火可是很吓人的喔——只靠一名压倒性的强者或英雄，豪气干云、以一挡千，独自决定战争的胜败，这种情形只会在童话故事中出现。战争是靠物量取胜，当所有百姓都武装为士兵后，幕府便无法抗衡了。」
民众畏惧到处肆虐的『黑船』——以此为根基，煽动对软弱幕府的不信任与不满——再以支援『新选组』为火种，让反抗运动熊熊燃烧起来。『吸血姬』则是单枪匹马对抗『黑船』的英雄，人们宁愿仰赖她，而不是毫无作为的幕府。
有了大义名分，手中又有武器，民众当然会起而叛变。
「倒幕后，以天皇家的公主——这个国家的正统王者为中心建立国家，这就是『杜鹃』女士的目的吗？」
「不光只是那样喔，还要富国强兵。民众有了战争的经验并学会使用武器后，对于存有『黑船』这个外敌的现世也是有益的。因废刀令而丧失武力的老百姓，根本不可能抵抗『黑船』的侵略，难道你想坐视整个日本就此拱手让给蛮族吗？」
「那只是纸上谈兵，在倒幕运动中会血流成河——要是运气不好，幕府跟老百姓会同时凋敝衰亡，这个国家也会就此终结。这么一来，刚好顺了『黑船』的意。还是说，对你而言这只是一种必要的牺牲？」
秀影几度在恶梦中重返樱被灭亡的故乡——那幅地狱光景绝对不能扩散到整个国家。
听到秀影发出不同以往的激动口吻，『杜鹃』压低音量喃喃说道：
「这当然只是借口啊，秀影少爷——长期享受太平，正逐渐腐败的这个国家需要好好整肃一番了。如今来了『黑船』这个外部的刺激，想维持原样已经不可能了。应该要趁此机会彻底革新，转变成以天皇为中心的强大国家才对。」
『杜鹃』挺直背脊，就像母亲在教训子女那般严肃。
「如果你讨厌流血的话，还有更简单的方法。为了教你如何实行，我才特地跟你会面——顺便听了你这么多幼稚无知的主张，你应该要感谢我才是。真要说起来，我也可以先强行将你制伏，再强迫你听从喔？」
她毫不修饰地如此说道。
「我还是跟你说一声吧，征夷大将军丰臣秀影——你投降吧。」
这句充满了『杜鹃。』特有的诚意。
「幕府是无法对抗倒幕运动的。你们根本无力镇压蜂拥而起的民众。在这种情况下战斗，只会造成无谓的牺牲罢了。当我们掀起内乱的时候，『黑船』也不可能视而不见。如果他们趁机发动总攻击，这个国家搞不好会被外人占领啊。」
拜托你就点头答应吧——『杜鹃』仿佛在恳求秀影。
「要撑过这个动乱的时代，没有其他方法了。我们必须团结一致、抵抗外侮才行。为此，我们不能将战力浪费在倒幕运动中，而是应该反过来携手合作。」
她探出身子，充满热情地说下去。
「投降，并在不流血的状况下开城吧。然后将大政奉还给天皇家——如此一来，将军家……不，应该说武士就可以恢复原本的职务，在守护拥戴天皇家的同时与蛮族作战了。」
失去视力的眼角，甚至浮现泪光。
「世人会骂你是没用的软脚虾吧。然而历史将会给你正确的评价。你是丰臣幕府四百年历史当中，最愚昧，但也是最温柔的将军。」她几乎要磕头拜托了。
「当最后一任将军吧，秀影——否则血腥的杀戮会持续下去。」
『杜鹃』这么说道。
☆☆☆
秀影先是沉默地听了一会儿，接着冷不防地——