肉食堂』是幕府的组织，要是透过他们专聘的御用商人贩售武器，民众就不会怀有忤逆幕府或犯法的罪恶感，能心安理得地购买武器，感觉就像是幕府默许的一样。毕竟，武器可是『腐肉食堂』主动提供的啊。
此外，『腐肉食堂』恐怕还利用了合作伙伴『新选组』的名义吧。透过大受民众欢迎的该组织名气，将武器大肆散布出去。
就好比熊熊的烈火，武器一下子就在城下町扩散开来。
「身为内部监察局、执法者的『腐肉食堂』却率先犯法——难道您不觉得这样很羞耻吗，『杜鹃』女士？」
「你只能解读到这种程度吗——被你这种才疏学浅的小鬼恐吓，根本没什么好怕的。」
说了这番不可思议的话之后，『杜鹃』做出递出双手的动作。
「想弹劾我的话，就依照法律在法庭上进行吧！我不会抵抗，以前我一直把你当成我的儿子。如果是被你逮捕送办，我也没什么好悔恨的。」
「如果是单纯为了赚取利益才进行武器走私的勾当，那我只要当场逮捕您就能了结。可是，您一定还有其他隐情吧。即使在这里直接将您逮捕，也无法真正解决问题。」
秀影咬着牙，他很不擅长这种一问一答，所以面露苦涩的表情。
要在这里逮捕『杜鹃』很简单。就算以自己能任意斩杀无礼者的特权，当场加以制裁也行。不过要是没能将鸟群集中一网打尽的话，只留下一只作为诱饵的其他党羽便会逃之夭夭。
『腐肉食堂』就是这样的集团，『杜鹃』也是会做这种事的女子。
「我这么说吧。」
秀影将手搁在腰际的刀柄上，静静地告诉对方。
「我有一个必须完成的梦想。为此，即便是过去犹如家人的『腐肉食堂』——包含您在内，我也会不惜斩草除根。」
「喔喔，好吓人啊，不愧是被誉为魔王的吉刳将军之子呢。你想杀我吗——我可是在你小时候抱过你，用纸风车哄你玩的那个『杜鹃』喔？」
秀影听见对方说自己跟焚烧恋人故乡的父亲很像，不禁语塞了。
这个一如往常般性格恶劣、难以对付的女子『杜鹃』，再度将烟管衔在嘴里。
「还有一点很好玩的是，你也不分清楚时间跟场合呢。这里是『池田屋』，我的住所——也是『腐肉食堂』的根据地之一啊？隔壁房间可是有十几个『腐肉食堂』的成员在待命，一旦有什么异样就会全数冲过来喔？」
没错，这里可是敌人的阵营。
处于不利的人是秀影才对。正因如此，『杜鹃』才会一派轻忽大意的模样。秀影除了设法找出老奸巨猾的她若隐若现的破绽外，别无其他良策了。
背水一战。
面对这位宛如养母的『杜鹃』，秀影豁出性命表明自身的决心。
「我听说过一些传闻。『杜鹃』女士，您以前似乎也是出身高贵的家族吧。但后来家族被幕府疏远，受到不人道的待遇——因此而失去双眼。您对此感到怨恨，所以才企图对幕府报复吗？」
因为憎恨幕府，她才会接下暴露官方内情的内部监察局局长这个讨人厌的位置。
她不对幕府阿谀谄媚，甚至还会经常找机会提出痛击幕府的意见——所以才会当上『腐肉食堂』的局长。
「『新选组』的首脑，那个『吸血姬』也是——要说高贵，没有人比那位公主的身分更崇高了。」
尽管樱试图隐瞒，但秀影早就掌握这项情报了。在幕府没有什么事是将军不知道的，包含地下监狱的学生在内，他拥有所有人的档案。
「以她为旗号，扩张『新选组』的势力——将武器分配给民众，你打算以城下町为中心，掀起全国的倒幕风潮。为了打倒幕府，颠覆这个国家，您就是掌控一切阴谋的主使者，不是吗？」
秀影做好觉悟才提出这个质问，但『杜鹃』只是很满足地扭曲嘴唇。
那副模样，就好像教师看着笨学生第一次努力拼出好成绩似的。
「真可惜啊，你啊——还是把我的目的解读得太过善良啰？」
咯咯咯——『杜鹃』抖动着肩膀，发出仿佛鸟鸣的笑声。
「真有趣啊，『新选组』。简直就像童话故事一样，一群为了正义与理想而战斗的救国英雄——立于核心的，则是像女主角一样高贵、明亮的少女。这种奖善罚恶的构图太好理解了。老百姓最喜欢的就是这种喔？」
『杜鹃』以烟管敲打地板，一副故意耍狠的样子。
「不过，这样还是不行——那位小小姐的行动力、能力、影响力都太过巨大了，不知不觉就会发展到我完全无法控制的程度。」
『杜鹃』好像觉得很理所当然。
「因此在走到那一步之前，必须先让那位公主死亡。如果可以，过程最好悲剧一点，让大家哭得愈惨愈好喔？前途无量又有才华的可爱少女，就这么凄惨地死去了——只有逝者才能当永远的英雄。救国的少女死亡后就完美了，我可以在幕后继续利用这个传说。」
鸟瞰一切，有效率地加以利用——『杜鹃』的语气甚至完全感觉不出恶意。
正因如此，才显出她的可怕。
『吸血姬』所处的立场，比秀影所想像的更加危险。
「也罢，就把聪明伶俐的秀影少爷已经察觉的部分全都说明一遍好了——让全国的倒幕风潮兴起，打倒讨人厌的幕府，到此为止你都猜对了。以『新选组』为倒幕的先锋，而我们则是在背后全力支援。」