工作时态度严谨正直，甚至可说是一位极为认真的上司——不知道是反差还是什么的，一到假日她就会自甘堕落，态度变得极为粗暴。
秀影早就习惯了，如今已不觉讶异。
他认识对方很久了。
「这种地狱图画，是不可或缺的啊。任何人都不想遭遇这种残酷的场景，也不想体验犹如咳血般的痛苦。因此要清廉洁白地度过一生——这玩意儿就是用来警惕人们的教材啊。世界一点也不美好，悲惨的事随时都会发生，到处充斥着肮脏的污泥。为了避免人们忘记这点，才故意将让人不忍卒睹的污秽事物画出来啊。」
「『杜鹃』女士只是以此为借口，其实是因为心里喜欢才画的吧。」
「哈！老娘我可是什么东西也看不到，所以才能画出你们这些明眼人故意视而不见的主题——对吧。话说，你这小子很烦啊。想画什么是我的自由吧。况且我又没拿去卖，为什么不能画自己想画的？」
「『杜鹃』女士的画技，就算以绘师维生应该也没问题吧？」
「这个业界才没那么好混呢。虽然我以前也怀抱过类似的梦想，但尘世远比我所画的更为残酷许多，因此我的画就相形见绌了。所以，我只好透过『腐肉食堂』来端正这个世界。你懂吗？」
『杜鹃』一脸不悦地用门牙啃着烟管。
「话说，你该不是为了闲扯才来拜访的吧——啊啊，秀影少爷？」
「嗯，看穿他人心事的能力，我的确不如『杜鹃』女士，那我就单刀直入地说吧。」
秀影端正坐姿，态度真挚地说道：
「我是为了解决某一起事件，正确来说，是为了协助某人完成任务——才来到城下町进行调查。结果，我发觉到一项事实。不过就算换做其他人，应该也会很快就注意到才对。」
秀影虽然说了要单刀直入，但口吻还是拐弯抹角，故意迂回。
他的性格就是这样。
「『腐肉食堂』跟街上主持治安的新兴组织——『新选组』，好像有牵连。」
关于这点，很容易就能想像得到。
『吸血姬』等人的势力能急速扩大，与她们被宣传为守护街道、阻止『黑船』侵略的救世主，有很大的关联。一旦少了这种情报操作手法，她们便不可能那么快成为家喻户晓的义贼，毕竟城下町太大了——
此外，『腐肉食堂』是以谍报任务为主的组织，其情报网对于扩散谣言十分有益。只要双方携手合作，『新选组』一下子就能爆红起来。
刚才，秀影也瞒着樱向双胞胎偷偷确认过了。
没想到在阻止陨石坠落之后，立刻来照料『吸血姬』的不是别人，正是这位『杜鹃』——在那之后，『新选组』与『腐肉食堂』就建立了合作关系。
『吸血姬』居住的长屋，也是秀影当上将军后迁出的住所。由于刚好空着没人使用，便让『新选组』的成员搬进去了。
就是因为这样，秀影才会知道那栋长屋是『腐肉食堂』的名下产业。也算是提供相关人员使用的宿舍。包含这些细节在内，『新选组』确实获得了『腐肉食堂』的支援。
如果光是那样就算了。只是善意支援维护街道治安的正义集团而已，这种博爱的形象也没什么不好，但事情不只是如此——这当中还有内幕。
人类并不是那么高尚的生物，若对己身缺乏利益，便很难对他人伸出援手。不论哪一门慈善事业，其中都隐含着利害关系，背后一定有什么秘密。纯真的『吸血姬』想都没想过这点，也毫不怀疑幕后有何黑暗阴谋……
『腐肉食堂』与『新选组』正在结合，加上搜查后获得的结论！秀影推理出一个让他完全不愿想像的恶梦光景。
但他还是不愿相信。不论如何，『腐肉食堂』都是自己曾效力过的组织，『杜鹃』也像是自己的母亲一样——正因如此，他才特别慎重。
像这样正装拜访，采取真诚的态度，就是为了问出『杜鹃』的真意。
擅自抛下担忧的樱，说会永远陪伴她的话言犹在耳——结果自己却像这样单刀赴会。
「『杜鹃』女士，您为何要让武器在城下町流通呢？」
仿佛直接破门而入般，秀影下定决心这么问道。
城下町的武器走私活动跟『腐肉食堂』有关，这在调查过程中就已经确定了。此外，倘若『腐肉食堂』真的涉及这项不法情事，心细如发的『杜鹃』也不可能没注意到——
明明知道，却放着不管。或者『杜鹃』本人就是武器走私的幕后黑手。
不过让秀影无法理解的是，她为何要做这种事？
「第一代的秀吉——你的祖先，之所以彻底执行废刀令，并不是做做样子而已。只要民众手中有武器，一旦暴戾之气蔓延开来，立刻就会出现以下犯上的行为，时代也会逆转回战国时的样子。」
「他只是顺从时代，不，只是顺从民众的渴望罢了。」
『杜鹃』尽管已默认自己暗中贩售武器，但还是以晓谕秀影的口吻说着：
「从你们这些独占武力的幕府混帐来看——让民众拥有武装本来就是很严重的事态。不过啊，那些失去武器的百姓每天都是如何过着提心吊胆、不安恐惧的生活，你可知道？」
是啊，被剥夺武力的民众，不论发生什么事都只能通报幕府，自己无力解决。
自从『黑船』来了以后，社会的治安就日趋恶化——每个民众晚上都难以成眠，盼望能握有武器求个心安。
『腐