从大阪城前往城下町，由护城河上的桥梁通过是最一般的手段，然而一大清早门还是紧闭着，走那条路会过于醒目。事件的被害者毕竟是『大奥』学生，樱自己也有可能遭受生命威胁，因此还是尽量以隐密的方式行动比较好。
只不过光凭自己一人，要在被誉为*八百八町的广大城下町内进行搜查——还得解决事件才行。这负担明显过重，樱尽管是在血腥『大奥』中存活下来的强者，但搜查并非她的专长。（译注：形容城下町的面积很大，原本是指德川幕府的首都江户。）
命令樱解决事件的是排名第一的『蝇王』。总觉得那个神秘兮兮的女人依然躲在某处试图排挤自己。大概就跟在地下监狱时一样，这么做是为了疏远樱跟秀影的关系吧。
『蝇王』似乎很不欣赏将军只钟爱一个女人的现况。
或许还要加上昨夜『萤』刻意放水，安排樱跟秀影独处的缘故。
樱仿佛在回忆秀影的温暖般，紧紧抱住自己的身体。如今和平还很遥远，这个国家依然血流成河。只有昨夜，她看见了泡影。为了跟心爱的人重返幸福的日常——
眼前的樱只能粉身碎骨了。
「秀影大人……」
像在鼓舞自己似地，她轻唤着心爱之人的名字。
「小樱，你在叫我吗？」
不知为何，有人回应她。
是幻听吗？樱如此想着开始东张西望——只见在正前方摇桨的船夫，宛如恐怖电影般一百八十度转过头来。毛巾底下露出了诡异的鸟头面具。
「哇哩！？」
樱忍不住发出怪叫，缓缓退到了小舟的边缘。
「嗨。」
面具青年一边微笑地看着樱的举动，一边悠哉地举起了手。
这个说话声，自己绝对不会听错——即便她浑身都在颤抖。
「秀、秀……」
「嘘——」
秀影促狭地竖起手指，翩然说道。
「在外面别提到那个名字比较好，我现在是丰臣幕府内部监察局『腐肉食堂』的二级职员——『鸦』。没错，那就是我的另一个身分。」
「噫，啊，耶？」
樱的眼珠子滴溜溜地转着，无法顺利说出话来。
她用力咽下唾沫，用手按着凌乱不堪的裙摆，大声嚷嚷：
「为为为、为什么秀——『鸦』大人，这位傲视天下要！？您可以在这种地方随便闲聊吗？要是您的千金之躯有个万一……！？请现在立刻就回城内吧！不，就算拼了命我也要带您回去！」
「小樱的任何愿望我都想替你完成，唯独这件事不能听你的。」
船已经快抵达大阪八百八町——位于对岸的城下町了。
「我之前每次都只能眼睁睁地看着小樱自己去浴血奋战。那种事已经够了……你应该明白我的意思吧？」
秀影的态度很温柔，樱胸口悸动了一下，觉得什么事都可以答应对方，不过她很快又「不行不行不行」地拼命摇头。
天下的征夷大将军在缺乏安全保障的场所随意乱逛，绝非明智之举。如今秀影的立场已经不同，他是这个国家的中心。尽管他肯为了自己冒险让樱很开心，但这种幸福太奢侈了，樱忍不住流下眼泪——
「我这回可是一定要派上用场喔。」
秀影似乎很坚定，只见他紧抓住手中的桨。
「你这次的任务是搜查吧——收集情报、谍报活动可是『腐肉食堂』的拿手好戏，我多少也有些心得。比起完全是外行人的你，我的经验丰富多了。『大奥』的学生是我的所有物。现在我的宝贝学生们被轻易杀害了，我也拥有逮捕这起事件犯人的权利才对。或者该说是义务吧。」
自顾自地说完这番话之后，秀影——『鸦』凝视着安静的城下町。
「我以前在城下町住了很久，对这里的情况很熟。『腐肉食堂』的上司与同僚，应该也会提供我协助才对。不仅缺乏后盾、据点，还单独行动，等于是在要犯人动手杀自己一样，我可不能让小樱陷入这种危险当中。」
「可——可是！」
「小樱。」
秀影朝顽强抵抗的樱伸出手，摸了摸她的头。
「不要独自一人扛下责任，那样我会很寂寞的。因为我爱你，再也不想失去你。不论时代怎么混乱，或是我们的立场发生什么改变，只有这点我绝不退让。我不会让任何人伤害你。你是我的圣域，也是我的根基。」
秀影很宝贝地抚摸着樱的脸颊、肩膀。
朝阳开始从地平线的另一端投射过来。
「小樱，从初次邂逅到现在——我们的立场已经发生了很大的改变。我当上将军，而你手上则是沾满了鲜血。尽管如此，有些事物还是不会改变。所谓立场只是一种虚伪的装饰，偶尔还会掩盖真相让人看不清事实。但我绝不会忘记何者才是最重要的事物。」
『鸦』仰望被映上了暗红色的大阪城，这么说道。
「从那个巨大、高耸的地方俯瞰下面，只会离百姓愈来愈远。最后跟世间疏离，既无法理解人民，连国家的现况也看不清楚。孤立会让彼此产生猜疑，甚至孕育出憎恨。」
秀影充满了热情。
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