「呼耶？」
虽然不太清楚是怎么回事，不过樱还是昭i做了。她将首饰盒放在膝盖上，『吸血姬』态度恭敬地打开盒盖，取出里面以和纸包裹着的东西。
随后她便站起身，就像在进行某种仪式似的。
在堆满了布娃娃的卧榻上。
「能与你邂逅真是太好了。」
『吸血姬』一脸感触颇深的表情，说了这句出乎樱意料之外的话。
「本公主在知道你这位人物之前，一直过着颓废的生活。懒散无比，又很爱闹别扭。因为失去了所有自由与希望而自暴自弃，也不愿意与命运抗争，在别人整理得很干净的这个房间里，像个人偶一样地活着。」
她露出遥望远方的目光，悄悄地伸出手，以指尖拨弄着樱的浏海。
「樱，美丽的樱——后来，本公主听说了你的故事。从报纸与谣言中获悉了你的人生。本公主就像被五雷轰顶一样，打心底觉得自己很羞耻。」
「人家并没有那么了不起啊……」
樱感到十分困惑。
自己一直都是被权力翻弄、践踏的对象。
就连最珍惜的对象，也没能好好地守护住任何一位。
双亲、『水蛇』、故乡的老百姓……不仅如此，也无法倚靠在自己最心爱的人身边，反而被关在这个地底过着无事可做的日子。不过就是个愚昧、软弱的女子罢了。『吸血姬』所听说的故事，一定是对自己有所夸大了。
「不，你充分激励了本公主。你这种——为了爱、为了将来浴血奋战的生活方式，是本公主最憧憬的……」
竟然有人一直在关切着自己。
这个事实，令樱情不自禁地流下泪水。
溢出眼眶的泪水，被『吸血姬』以指尖拭去了。她将手指送到唇边，轻轻舔了舔樱的眼泪。
那动作充满了爱意。
「不要哭，樱。本公主的樱——我们是伙伴。本公主会声援你，陪在你身边。呐，你愿意当本公主的朋友吗？本公主真的很希望那样，从以前就一直一直这么期盼着。」
虽然是稚嫩的憧憬。
却充满了光辉，以及天真无邪的力量。
那股炽热的情感让樱从头到脚都麻痹了，于是忍不住再度提出已经重复过好多递的疑问。
「为什么要挑上我呢？为什么您会如此深爱着我？」
「是呀，这样好像太过一厢情愿了——闲聊着生活琐事、积累彼此相处的时光，以及互诉心声这些，都还略嫌不足吧。不过呢，本公主也不懂得其他的做法。就是喜欢喜欢真的很喜欢你，只希望不管怎么样，你部能体会这份心愿。」
『吸血姬』闭上眼睛，犹如在祈祷般。
「本公主已经被关在这里很久很久了。不过，是你给了本公主打破牢笼，与自身命运抗冲的勇气。所以真的非常感谢你……」
她将那个用和纸包裹着的物品，塞到樱的手心里。
触感满沉的。
「虽然装得一副好像很伟大的样子，其实本公主如今——也只送得起这种程度的东西了。不过，不知道你愿意接受吗？」
在对方的催促下，樱一头雾水地打开纸包。
里面装着一只镶嵌有巨大宝石的——※印笼。（译注：日本古代装药的随身小容器，由于一开始是装印章，因此而得名。）
这是一种用来装颗粒状药品或烟草等物的小容器。以黄金跟光彩夺目的宝石为装饰，简直就是一件宝物。
想必是价格贵到会让人眼珠子喷出来的高级品吧。
「这、这么贵重的宝贝——我不能接受，而且也没有理由收下！」
樱连摸都不敢摸，只是以畏惧的目光注视着。
「没关系啦。本公主拿着这个也没用啊，况且——有比这个印笼更珍贵的东西在里面，你打开看看。」
「…………」
樱以颤抖的指尖打开印笼。将盖子横向错开后，里头还塞着一张折叠起来的纸。她小心翼翼地试着打开纸张，只见上面罗列着用古文所书写、自己完全看不懂的文章。
「呃，这是——」
「该说是一种授勋、证书，或是许可证之类的吧。」
一副不知该做何解释的模样，咳——『吸血姬』干咳着，清了清喉咙。
「樱，本公主授予你——副将军的地位。」
「副、副将军？」
听都没听过的官位名。
将军倒是很容易理解，那是权力的顶点——在其底下还有大老与家老等重臣。
「你已经拥有冠有如此名号的权利了。刚才本公主赏赐了你。你的祖先也曾梦想自己能登上此等官位。你可能不知道，如果没有时空炸弹的扭曲，本来的历史或许是——一个应该要代代传诵下来，却在现代遭人遗忘的地位。」
「我还是不太懂耶。」
副将军。
突然得到这个莫名其妙的职称，樱不知道自己该做何反应——『