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黑姬紧张兮兮地跟在后面。
『赫龙』则是冷哼了一声。
「哼，少瞧不起人了。我跟你的锻链方式完全不一样·啊，没有必要接受你多余的担心。况且，你根本就不擅长做料理·吧？」
过去曾有一段时期，『赫龙』都是孤单一人。
周遭全都是敌人。
为丁生存下去，她必须忍受痛苦、不停动脑筋才行。那段期间她都是用泪水来补充盐分，吃着以粗糙食材煮出来的饭菜……
再度从那个阶段重新开始吧。
一点一滴——慢慢累积下去。
尽管碍事，不过还是跟这小女孩一起吧。
『赫龙』不禁这么想着。黑姬纯粹的真情打动了她，使她的内心逐渐产生微妙的变化。那种变化虽然还没有浮现出来，但已在阴暗停滞的腐海深处微微发出了亮光。
『赫龙』以粗鲁的动作，将被人弃置在屋子里的平底锅等厨具翻出来，黑姬这时向她靠近，将小小的脸颊贴在『赫龙』的腰际。
然后抬头仰望着自己。
『赫龙』的情绪迟迟无法平复。
「姨母大人，黑想吃蛋包饭。」
小孩子总是任性又纯真，往往一下子就能破涕为笑——『赫龙』尽管无奈，还是按照她可爱的要求去做了，如果又哭起来可就麻烦死了。
「0K……」
她将指尖含入嘴里，发动能力，先在炉灶中升起火来。再从购物篮里取出结块的食用油碎片扔进去，油立刻在平底锅上扩散成薄薄的一层。香气随即溢出。
接着，她又拿出新鲜的鸡蛋，在黑姬的脑袋上敲了一下。
「待会儿热油会喷出来，站远一点——小黑。」
明明只是随口喊出来的昵称，黑姬却在惊讶过后露出一脸笑容。
「不要，黑想站在旁边看。」
然后非常开心地紧紧抱住了『赫龙』。
「人家一直都很憧憬这种场景呢——」
彷佛她们两人才是母女似的。
『赫龙』觉得心头痒痒的，胸口升起的这股莫名情感究竟是什么，她也不想深究了——就在黑姬的纠缠下，『赫龙』做起了延续两人生命的料理。
☆ ☆ ☆
大阪城在前阵子的将军御前比试中半毁。
原本做为将军住所与工作场所的最上层天守阁——因为大阪城拦腰折断而瓦解了，现在将军只能住在中段楼层。到处都挂着施工中的布幕，墙壁上也出现明显的龟裂。
大阪城一开始就造得很坚固，因此续住当然是不成问题，风光就任征夷大将军的丰臣秀影，就在这里日夜戮力重建『大奥』与这个国家。
办公桌上塞满大量文件，几乎快要将桌子给掩埋了，秀影正埋头处理着还不熟悉的文书工作。如今的他不再穿戴『腐肉食堂』的面具跟黑衣服，而是容易活动的家居服。
「嗯嗯……」
那张残留烧烫伤疤痕的温柔脸庞因苦思而紧绷着，秀影在纸面上振笔疾书，偶尔还会陷入长考——最后才刖将军家傅承下来的印监小心翼翼地盖章。
他是透过消去法选出来的将军，但为了处理将军御前比试的善后工作，与全国各大名家交涉，还有矫正被双亲扭曲的国家法度，现在可是忙到要是有任何一点助力都不想放过的程度。
然而，即便是顺水推舟捡到的权力——为了弥补之前被双亲虐待的黎民百姓，为了『大奥』的少女们，秀影只能全力以赴。
问题依旧堆积如山，在将军御前比试中暗杀前将军引发革命——身为本案的嫌疑犯，他最爱的少女樱已经被关入监狱了。
虽然很想尽一切努力拯救樱，但就算是将军也有可以做跟不可以做的事——如今他连想要与樱会面都办不到。
她背负的嫌疑可是叛国罪。正因如此，所有部下都不希望秀影和她过度接近。凶嫌搞不好也会对现任将军使用暴力——也不能怪属下如此警戒。不过樱是不可能做那种事的，不论秀影如何强调这点依然没用，世间的目光总是冷酷公平且充满了猜疑心。
幸运的是在平息舆论的前提下，樱现在所受的惩处也只是软禁——即便这样秀影还是很担心她。
「累死人了……」
思绪毫无放松的片刻，对喜欢在白天打瞌睡的秀影来说，这种严苛的日子几乎快让他累倒了，但现在可不是示弱的时候。
所幸大家都非常厌恶过去『丝妃』的暴虐，对施行和平政策的秀影，每个人都愿意抱持善意并提供协助。
如今他正埋首于一个个去除掉『丝妃』时代所累积的脓包，只要能早一刻安定新体制的基础，就能去迎接心爱的樱了。
「小樱……」
秀影偷偷拉开办公桌的抽屉，取出一张照片。
那是在大阪城下出游（约会）的时候，两人留下的纪念合影。拥有一头樱色秀发身穿『大奥』制服的可爱少女——樱，在照片中对着自己露出羞赧的笑容。
「啊啊，小樱——我好担心你，光是这样想着你，我的胸口就快被撕裂了。真想现在就抛下将军的地位以及其他一切奔向你身边。不过那么做也毫无意义，请原谅我的无