大家就没有理由批评你了。」
『萤』如此宣告。
「一点一滴累积功劳，爬上『大奥』的顶点吧。届时，我们所有人都会打心底为你祝福，高高兴兴地服从你的领导。你将成为女王、这个国家的国母——我会拭目以待的。」
那是一条艰辛残酷的道路，同时也是只要努力打拚或许就能抵达的未来。
如今秀影已经登上两人所期盼的地位。
这回轮到我冲刺了——樱这么告诉自己。
舞台就展示在面前，退路也被切断了。
接下来，就只能乖乖地上台表演而已。
☆ ☆ ☆
樱与『萤』告别之后。
她真的是为自己考虑到最贴心的程度了，非但没有强迫樱立刻入狱，反而以抱歉的口吻表示「你应该还需要准备一下吧，三天后再来接你」便离去了。
也不是没有趁这期间逃亡的可能性，不过自已的身上依然安装着炸弹。
樱心想，这也是为了与秀影结合必须历经的考验——虽然既麻烦又令人不愉快，但是心中也涌起了一股必须设法突破的斗志。
话说回来——
尽管不清楚刑期是多久，但想必也不会太短吧——至少得先向曾照顾过自己的人打声招呼，于是樱率先去见最近变得很要好的『女王蜂』。
将军御前比试结束之后，樱暂时借住在对方的根据地『蜂巢宅邪』。
「你大概又要忙了吧。」
那名巨大的女子，以独特的音质如此说道。
『女王蜂』可不是单纯身高巨大而已，而是整个身体都按等比例放大。如今的『大奥』气氛变得比较和平，况且这里又是她的地盘，因此她并没有穿那套眼熟的十二单衣战斗装，而是换上了轻便的室内家居服。
一头黑长发在头顶上盘了好几圈，更加散发出浓郁的日常生活气息。
过去樱曾与她为敌，也一度败在她的手下。后来给她手下家臣团『WBS』带来毁灭性打击的人更是自己，这种对象应该很难变成朋友才对——
不过或许是『女王蜂』基本上就爱照顾人吧，搞不懂她到底在想什么（换个角度看，也可以说是樱让她与她的家臣团获得解脱），总之两人现在的感情不错。
「这是上头的命令，我也没办法呀。」
樱只能露出苦笑。
『大奥』的女学生们，大部分都会投靠被称作家臣团的小集团。
那是一种以高排名者为领袖的军团——日常生活中躲在强者的庇护下可保障自身的安全，不过相对地也得服从领导者的命令，简单说就是主从关系。
有些家臣团是战斗集团，有些只是单纯的互助组织，还有由药师或防爆人员等特殊技能者组成的协会，家臣团的性质可说是十分多样化。
樱过去隶属的『银狼长屋』，实质上已经瓦解了——后来移居的空中校舍『狮子宫』也因负责维持管理的『金狮子』死亡而坠落，化为地上的碎片。
失去容身之处后，樱本想说只好以孤独一匹狼的心态安慰自己。
「反正本官的居所房问很多——」
『女王蜂』一听到自己的遭遇，便理所当然般地伸出援手。
在樱被收监的这段期间，包括从坠落的『狮子宫』回收的物品在内，都可以暂时放在『女王蜂』这里。
「等你的刑期姑柬之彼，要继续位在本官的『蜂巢宅邸』也没问题。当然，这并不是要你隶属在『WBS』麾下——以排名而言，你现在也比本官高了，要你这么做一点也不合理。本官钝粹是因为无法对现在的你坐视不管。」
「请不必担心，我对那样也没什么不满的。」
樱逞强地说着，将最低限度的必需品塞满手提袋后，仰头望着『女王蜂』。
「杀害将军是滔天大罪。必须要有人赎罪。」
樱将手搁在胸前，脸上露出微笑。
「况且，该入狱的也不是失去朋友、母亲，目前不知道在哪徘徊的『银狼』姊姊——而是该由留在『大奥』的我负责才对。我也没办法做出其他的贡献，这样或许还是无法回报她的恩情吧。」
「你的个子如此娇小，背负这样的心事未免太沉重了。」
当然罗，从『女王蜂』的角度来看，不论是谁都很『娇小』吧。樱如此心想。
不知为何，樱像是小朋友一样被对方摸着头，『女王蜂』困窘地接着说道：
「放心攘本官照顾也不打紧吧。人是无法孤独活下去的，偶尔也要仰赖他人。幸好，本宫很大只又很耐打。要暂时当你的歇脚处，应该还算及格吧。」
欸嘿——『女王蜂』竟然装可爱地用力挺了一下胸部。
她本性善良。当然，一旦判断某人对她或同伴们有害时她也会冷酷无情，不过只要被她视为自己人她就会全心奉献。
面对如此温暖的好意，樱也很想放手倚靠。
然而事到如今，不好意思麻烦对方的歉意更加强烈。
「千万别垂头丧气。」
不知不觉低垂的视线前方，出现弯下腰勉强歪着脑袋