轻松愉快的处世态度。然而局长明知如此却批判现状，还加以抵抗，真是教人尊敬。
接受父亲虐待般的教育后，整个人如同行尸走肉的『鸦』，之所以能继续走在人生的道路上，除了有『信天翁』这位姊姊支持外，还托了这位如母亲般引导他的『杜鹃』之福。
「当然，你搞错了敌人也不行。视情况你必须跟『大奥』里的公主们和睦相处，甚至我该鼓励你积极地这么做——只不过，她们也算是被强迫送进『大奥』这种组织的受害者，你也不喜欢看到这样的事吧？」
在秀影回话之前，仿佛看穿了他一切的心声般，『杜鹃』又深入他的内心领域似地说道：
「尽管你是将军家的儿子，却同时也是我们『腐肉食堂』的一员，除此之外更是一个男人。要将哪个自己摆在优先位置，仔细考虑考虑吧。正是因为办不到这点，失去了自我，『信天翁』才会崩溃——她过去明明是那么优秀的干员啊，蠢透了。你可不能重蹈她的覆辙喔。」
她知道秀影是丰臣将军的独子。想必『杜鹃』自己也是很久以前就抛弃地位的高贵家族后裔，才会对政治圈的黑幕如此熟悉。对于站在相似立场的秀影，她就像对待亲生儿子般在各方面给予通融。
「对了对了，说到『大奥』啊，那边有人主动送了讯息过来——」
面对还在反刍感激之情的秀影，『杜鹃』以干脆的语调缓缓说着，并将装了某份文件的信封递到他手上。
「看来你的工作还真是接连不断啊，也罢——就算样子不怎么好看，也要机警灵光地活下去啊。」
说完，她拿起烟管，送到没有被面具遮住的嘴边。
※ ※ ※
在那之后。
秀影依照上司『杜鹃』的命令，到指定碰面的场所静静等待。虽说已检查过交到他手上的那封信件内容，但上头只写了『如果违反会受到惩罚』之类威胁的句子，根本不明白自己为何会被对方找出来。
总之，信经过『腐肉食堂』，就代表『杜鹃』已经确认过了，并判断内容应该没有问题，危险程度也不会太高——不过小心驶得万年船，还是要提防意外的出现。
「……呼啊。」
但紧张感无法维持太久的秀影，还是在面具下打着呵欠，并眺望着现代扭曲的风景。在最近才引进的钢筋水泥建筑物缝隙间，并排了几栋古老的长屋，才刚看到路人拿出行动电话操纵着，却又发现对方脚底下套着草鞋。架设了一排电线杆的柏油路上，却有牛车缓缓地通行。
自大阪城赏赐下来的技术，至今也只稍稍滋润了这个世间而已，还有许多尚无法巧妙融入社会。能适应时代的事物与无法适应时代的事物，其间的差距显得格外刺眼，并创造出了这种让人极为不安的景象。
那么自己又是如何呢？在『大奥』——樱她们只能被这个时代所玩弄，或许也无法适应并融入吧。
正当秀影闲得在思考这些可有可无的事时，他一边确认时间，一边观察充当碰面场所的地标——那架放在台座上的战斗机。
那是从异国传来的东西。笼罩日本全国的冻雾，就属长崎等地最为稀薄，因此那边不时会有漂流物，或透过少量对外贸易取得异国的物品。
根据说明书的讲解，那应该是异国的船只之类的吧，那么脆弱的东西也能飘洋过海吗——喔喔，原来是用飞的啊，秀影不禁悠哉地感佩起异国的伟大技术，而就在这时……
「秀影大人。」
如银铃般的清纯说话声敲击他的耳朵，秀影全身都不禁用力颤抖了一下。
难不成……
「在外头，也要戴那个恶心的面具吗？」
有个人正很开心地发出喀喀喀的笑声，朝他这边走来。路上的行人似乎一瞬间都被对方夺去了目光——那人有着一头受『时空炸弹』后遗症影响的鲜艳樱色长发，一袭在外面极为显眼的『大奥』女学院制服，以及紧紧缠在四肢上的皮带。
看着仰望这边，表情颇为得意的樱，让秀影到现在还觉得这幅景象不是真的。
秀影瞠目结舌，只能先挤出一句话。
「你也是，那皮带太显眼了。」
「有什么办法嘛，没有这个我可能会被打倒呢。毕竟，外头至少在名义上还有废刀令的限制，所以我把日本刀放在里头了。」
『大奥』的公主在遭遇到受贼人侮辱的危机时，必须以武器自行了断生命，就是用这个名义她们才被允许持有武器，然而这项事实并没有被世间广为认同。
话说回来——
「为、为什么你可以出来？」
秀影终于问到了最根本的疑惑上。
基本上『大奥』的学生们都是将军大人重要的宝贝，必须严密保管在大阪城的最深处——『大奥』，不可以到外头来。只有一部分出资者，顶多可透过玻璃墙欣赏她们这群国宝般的人物。
「你忘了吗？我前阵子打倒『女王蜂』后变成第十名了——获得出来外面的权利，不过要不是『水蛇』提醒，我自已也没想到就是了。」
不知为何樱的心情好像很好，「欸嘿」地挺起胸膛。
「话是这么说，但想出来还是得办手续，所以耽搁了一些时间——真抱歉，我迟到了。总之，我是以购买搬家所需物品的名义出来，请多多指教啦。你的任务就是帮我提东西。」
那应该只是表面上的说词吧。
事实上『大奥』里所需的物品都是透过业者出来采买，不能由学生自行办理——再怎么说她们好歹也