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「出事？」
「练习赛对战学校的选手中，有七七国中时代的队友，他大概是想报复以前结下的梁子，在比赛中以明显是故意的粗暴动作弄伤了七七。当墨墨生气地抗议，对方揍了墨墨。」
「这算什么，动用暴力简直差劲透顶。」
她告诉我的往事，让我心头涌出鲜明的愤怒。然后我察觉到。在油画掉落的那一天，濑名嘴角的伤是遭到殴打的痕迹。
即使才刚发生过如此严重的事件，那一天的他的态度依然一如往常。
「情况就这样发展成所有人都涉及的斗殴。虽然墨墨完全没出手揍人，却因为身为冲突的起因，最终受到退社处分。」
「太奇怪了吧！濑名只是为了队友发声而已！」
我的音量大到自己都吃了一惊。
周遭的人同时看了过来，但那无关紧要，我在不知不觉间瞪著宫内同学。
「我也这么认为。篮球社全体社员提出抗议，神崎老师也替墨墨说话。然而一方面是因为练习赛有许多观众在场，墨墨的退社处分无法更改。对学校感到不满的七七大闹说他也要退社，好像费了一番力气才劝住他。」
「……为什么即使绝交也不稀奇的两个人，在那边相亲相爱地打篮球啊。」
在球场上，濑名与叫七村的男生展现了精彩的搭档表演。
「墨墨最后对他说『我把篮球托付给你，连我的份一起大显身手吧』。能说服不听别人的话的七七，男生之间的友情真令人羡慕呢，可以像这样推心置腹后痛快地当回朋友……」
「濑名明明不需要弥补他人的不成熟的。」
我无法像她一样，把这件事当成一则美谈。
总之，这是凡人为了优越的才能而牺牲的故事。即使拿男子气概或美丽的友情这种华丽辞藻包装，我本身也不能接受。
为何为了他人付出努力的希墨非得吃亏不可。
「那不就是墨墨的优点吗，我觉得能够为他人认真起来是很棒的。」
「为了不相干的人而自己吃亏，太荒谬了。」
──我非常烦躁。
因为那个状况，也能直接套用到我与希墨现在的关系上。
「──原来夜夜也会生气呀。」宫内同学露出微笑。
「我只是看不顺眼濑名的自我牺牲，好假。」
「我喜欢墨墨喔。」
宫内同学突然说出莫名其妙的话。
「你没疯吧？那种家伙有哪里好了？」
我不禁摆出强烈到不自然的否定态度。
「能在关键时刻确实给予帮助的人很帅气呀。」
「什么人不挑偏偏挑濑名，你的品味还真差。放弃一定会更好！」
我自顾自地变得饶舌起来。说得愈多，我愈感到窒息。
她也很清楚濑名希墨这个人的优点。
「放心吧，我不会偷走墨墨啦。」
「这跟偷走没有关系。」
如果再跟宫内同学交谈下去，我害怕事情会露馅。
一波特别响亮的欢呼声包围体育馆。
13比14。
经过拉锯战后，A班终于遭到逆转。一分的差距。时间还剩二十三秒。
「墨墨看起来好累，下一球就会决定胜负了。」
宫内同学像在寻求同意般说道。
汗流浃背的希墨手撑在膝盖上，上气不接下气。
区区一场娱乐性质的班际球赛。以有段空白期的人对上现任篮球社社员来说，他的表现已经很活跃。
我认为希墨在没有天赋的情况下已经尽力了，他努力奋战过。
两个班级的声援比拼一口气沸腾起来。
「希墨同学！只差一点了，抬起头来！投篮得分！」
在比赛途中到场的支仓朝姬呼喊。
「墨墨！加油！」
宫内同学也用娇小的身躯竭力大声喊著，为他打气。
在此起彼落的许多声援之中，我不知不觉地站起来。
「要赢啊，希墨────────！」
我第一次呼唤他的名字。
（插图011）