msp;露出有气质的微笑，从放在她腿上的小竹篮中拿出一个三明治，说了一声「请用」并递给明里。
同样的四人座中——坐在明里对面靠窗座位的麒麟则是脱掉鞋子，像个小孩般跪在座位上，单手拿着零食，兴奋说着车窗外开始可以看到大海了。
「喂喂，别把头探出去。」
坐在旁边的莱卡就像麒麟的监护人一样说着这种话……同时把筷子伸向已经第三盒的铁路便当。看来她是个出门旅行就会大吃特吃的类型。
在座位与窗边的小桌子上，可以看到大家吃过的许多零嘴盒子。
面对嘻嘻哈哈兴奋不已的明里一行人……
——哔哔！
一方面是在四人座里没位子可坐而闹别扭的关系，樱对着大家短短吹了一下哨子。
顺道一提，之所以只有樱的座位是在隔壁的四人座，并不是因为她是新人遭到排挤……而是樱自己把位子让出来的——
首先，明里坐到靠窗的位子后，志乃开玩笑地说出『不坐明里旁边会死』这种沉重的话，于是樱让她坐到明里旁边……接着麒麟坐到明里对面的靠窗座欣赏起窗外的景色，而莱卡露出一脸巴不得坐在麒麟旁边的表情，因此樱也就不忍心坐下去了。
就这样，只有一个人认真看完市公所委托公文的樱——
「各位，不要只顾着吃东西，请仔细聆听任务说明！」
对仿佛是来游山玩水的学姊们像个领队老师一样如此说道。
而明里她们也立刻像学生一样在位子上坐好，于是樱轻咳了一声后……
「目前猫滨变成了不守规矩的年轻人们聚集的场所。而我们在民宿做好准备后，就要出去进行一整天的警卫任务。至于明天据说会有别的武侦来接手，因此我们住一晚后隔天早上就能离开了。」
如此这般，对任务内容与行程大致说明了一下。
「了解！」
在那四人同声回应时，樱的眼神中再度燃起斗志。
（我要提起干劲好好加油！）
她之所以会这样想，是因为这次的任务其实对她也很重要。
被人称为『拥有一切』的自己所『缺少』的某样东西——
明里学姊就拥有那项非常重要的某种东西。
那不是指前阵子在十三区见识到的那些像变魔术一样的招式，而是某种难以用言语形容的东西。闪耀而美妙，甚至不会让人有想要夺走的冲动。
只想待在那光芒身边，并从中找出什么可以学习的东西。
樱就是抱着这样的想法，希望跟明里缔结战姊妹契约的。可是……
在问及明里的意愿之前，想必光是在教务科就首先会遭到刁难了。
毕竟战姊妹本来是一种上下关系，是上位者指导下位者的制度。
指导的内容通常是关于战斗与搜查的技术，而这些技术有所谓的武侦等级可以象征优秀程度。明里和樱的武侦等级分别为D和B，无论在等级上还是现实上，如一般战姊妹的指导关系都是不成立的。
也就是说，即便假使能得到明里的同意，教务科不受理契约的可能性也很大。
就算樱提出想要从中学习『某种东西』这样瞹昧不明的主张，教务科想必也无法理解。而且为了樱无量的前途着想，搞不好反而会想办法拆散她们两人。
因此樱才会像现在这样，打算先帮明里提升武侦等级。虽然能够尽早成为战姊妹当然最好，不过在帮忙提升等级的过程中与明里相处，应该也能多少学到一点东西吧。
樱一行人在位于千叶县外房的猫滨车站下车后——
首先来到委托现场的海水浴场进行视察。
「这里就是猫滨吗……」
在如此呢喃的明里身边，樱也跟着环顾沙滩。
虽然并不是非常辽阔的海滩，不过也因此可以眺望到整体的景象。
从车站也有沿着海岸的县道通往此处，以海水浴场来说的地点条件并不差。
季节是夏天，天气晴朗，海风也让人感到舒服。
然而……却不知为什么，看不到其他人影。
只有沙滩上随处可兄的垃圾而已。
「明明是夏天，却空无一人呢……」
志乃也露出感到有点奇怪的表情。
「呃、咦……？这就怪了。」
樱不禁有点慌张起来，拿出委托文件和沙滩进行对照。
这里的确是猫滨没错，但却和委托提供的情报不同。
委托内容根本没写到这里是如此寂寥的海水浴场才对……
与此同时……
「这是什么？祠堂吗？」
「好可爱的图案呢。」
莱卡与麒麟则是在沙滩上发现了一颗宽度与高度都大约1m左右、绑有注连绳的岩石。
注连绳上只挂有一块形状像绘马的小木板……表面画了一个像猫的肉球加上爪与蹼的图案。