，吃下去也没关系的。」
听到志乃说明着理所当然的常识……
「哦～」
明里却表现出由衷钦佩的态度。
年纪明明跟自己一样，却像小妹妹一样可爱的明里……志乃因为她的反应开心起来，又伸手指了一下餐后点心的霜淇淋上装饰用的小叶片。
「这个柠檬香草有镇定、强心的效果。在战斗前含上一片，就能够发挥出全力喔。」
「——志乃懂好多喔～！女生团体里至少都会有一个像你这样对香草植物很熟悉的女孩子呢！」
明里享受着平常似乎连看都没看过的美食，开心无比地称赞志乃。
好高兴。志耐不禁心想。
明里现在不是在讲亚莉亚的事情，而是在讲我的事情。
在称赞我呢。
「还好啦……你太过奖了……」
志乃高兴到脸都红了起来。
为了不要被明里发现而稍微低下头，抱着对明里难以压抑的心意，握起餐刀——
沿着筋线细心切开肉块。
（……好喜欢，喜欢、喜欢喜欢、我好喜欢她呀……！）
最后被切到薄得甚至可以透光的肉片了。
享用完晚餐的明里与志乃，来到宅邸的庭院——英式花园中。
佐佐木家因为周围几乎没有高楼建筑的缘故，给人一种辽阔的开放感。
变得一片昏暗的庭院，被模仿传统瓦斯灯的电灯照耀得充满梦幻的感觉。
志乃和明里一起走在灯光下……
「不好意思，晚上还拉你出来走动。只是我吃饱后想稍微散步一下……」
对于自己把明里带到屋外的事情，随便找了一个藉口。
「家里有个能够散步的庭院，好厉害喔！」
然而明里却一点都不感到可疑，反而表现得很开心。
眺望着灯光照耀下整理得相当漂亮的蔷薇园……明里脸上露出由衷觉得『能来这里真好』的表情。
（……）
志乃确认了一下时钟，现在时间——快要到七点四十五分。
差不多是时候了。
仿佛在呼应志乃心中的想法似的，唰——一阵冷风吹进庭院中。
「呃～……好像有点变冷了，我们进屋子里去吧？」
明里摩擦着自己的上臂，露出苦笑握住通往屋内的门把。
可是……喀喀。
「咦？」
门却打不开。
「志乃，这扇门被锁住了……」
没错。
「……」
因为就是志乃刚才锁上的。
「——志乃？」
因为志乃没有回应，明里不禁转头看向她。
但志乃却背对着明里，把手伸向种植在庭园中的香草盆栽。
是战斗前含上一片就能发挥出全力的——柠檬香草。
「明里同学，你知道——『三天内解除规则』吗？」
志乃摘下一片叶子，同时开口询问。
但明里想必不知道。
因为这是战姊妹制度中的附属规则。
是志乃在繁复的制度契约中好不容易找到、通常根本不会被人注意的项目规则。
而明里看起来果然没听过这项规则，「？」地歪了一下头。
「在战姊妹契约中有一条规则是，缔结契约开始七十二小时之内，如果战妹在私斗中落败，就会解除契约。因为那代表战姊没有保护好战妹。而且不得重新缔结契约喔。」
志乃把柠檬香草含到嘴上，并告诉明里这样的规则。
——作为一种单方面宣战的开场白。
「哦……原来还有这种规走呀？呃～教务科是在三天前的晚上八点受理我的契约，然后现在是七点四十五分……还有十五分钟呀。」
明里看向庭园里的时钟。
时间上勉强还算在『三天内解除规则』的期限内。
「嗯……会想让我解除契约的人，应该只有希望和亚莉亚学姊成为战姊妹的女生吧？都已经有二十个人被拒绝了，校规又规定不能再次申请……所以不用担心那种人来袭击我啦。」
大概是为了让担心的志乃能后放心，明里对她露出笑容。
背对着那可爱笑脸的志乃则是——
「并非每个人的目的都是亚莉亚喔。」
如此小声呢喃。
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