短篇集ss 〈辛巴达〉号的幽灵

  1

  夜晚昏暗的通道上,脚步声踢跶作响。看到转角的另一头,延伸到尽头墙面上的自己的影子,少女──玛丽亚吓得抖了一下肩膀。

  「夜晚的船上竟然是这么可怕的地方……」

  不安低喃的声音除了玛丽亚自己以外,依旧没有任何人听见,微弱地消散。

  虽说是夜晚,但也不是整船的人都入睡了。舰桥上现在应该也有值班的船员站着,轮机房的柴油引擎也在持续运转。只是这些声响传不到此时的玛丽亚耳里。

  「果然,要是拜托约瑟夫大人陪我一起来就好了。」

  由于客舱的厕所故障,所以她到有点距离的公用厕所方便完后要回房间。若是在白天热闹时就不成问题的路程,在夜深人静时让人一味地感到遥远。

  尽管不好意思因为这种理由而把早已熟睡的丈夫唤醒,但玛丽亚已经对此感到后悔。

  (不过,只差一点了。)

  只差一点,就能回到她与丈夫的客舱了。等回去后,就再次枕在他的手臂上寻求慰藉吧。可是,要是把约瑟夫大人吵醒的话──

  正当她用这种妄想来掩盖恐惧时。

  「咦?」

  不知道从哪里传来了笛声。

  断断续续的声响、嘶哑的音色、让听者心如刀割般的阴森曲调。这道声音在阴暗的通道上凄凉地回荡,支配着周遭的黑暗。

  「这是……什么声音?」

  在无尽的恐惧驱使之下,玛丽亚颤抖起来。而且,偏偏笛声渐渐愈来愈大声。

  (靠过来了?)

  玛丽亚立刻躲到通道的转角。从那里战战兢兢地探出头,朝着笛声的方向窥望。

  然后,她看到了。

  在黑暗之中,配合着笛声,有道白影蠢动着。

  配合着断断续续的曲调,时而和缓地趴伏在地,时而激烈地跳起、发狂的模样。那个怎么看都不像这世上的存在。

  短短一瞬间,从无法言语且浑身僵住的玛丽亚眼前掠过后,蠢动的影子再度消失在黑暗深处。

  被遗留下来的玛丽亚只能茫然地伫立着。

  (什么?那个是什么?那个到底是什么?)

  等她变得一片空白的脑袋理解自己看到了什么时,是将近一分钟之后的事。然后──

  「啊啊────!」

  少女口中发出撕裂丝绸般的惨叫。

  客舱的小窗户外头是一片温暖南洋的漆黑夜色。

  「很久很久以前,在战国时代……一名侍奉某个北方小国的年轻俊美的武士,迎娶了城下町也很知名的美人为妻。两人是一对很匹配的夫妻,过着相当恩爱的日子。然而,幸福的日子并不长久。」

  在熄灯后的阴暗客舱里,少女的声音淡然响起。在小桌子上,一根蜡烛摇曳着微弱的火苗。

  每当橙色火光微微闪烁,围在桌旁的四名男女的黑影就会诡谲地跃动。

  「就在两人结婚后刚好一年,在与南方大国的一场战争中,年轻武士战死沙场。被遗留下来的妻子在得知丈夫死讯后悲伤叹息,思念着不归的丈夫流泪。」

  三条菊乃以阴沉的语调说道。宛如日本人偶的端正脸蛋上,落着烛光照出来的诡谲阴影。

  在她右边跪坐着的克拉拉.毛微微颤抖着娇小身躯。

  「然……然后呢……?」

  克拉拉以沙哑的声音问道。菊乃在嘴角扬起耐人寻味的微笑后,继续说下去。

  「办完葬礼的当天夜晚,带着疲劳与悲伤入睡的女子忽然感到奇怪的气息而清醒。然后,发现枕边站着一名铠甲武士,屏住了呼吸。被刀枪弓矢留下无数伤痕的甲冑、失去头盔还被割下发髻的一头散发──不过,那张苍白的容貌毫无疑问是她的丈夫。」

  「…………喔……」

  菊乃那充满感情的语调,让坐在对面的市之濑达哉也吞了口口水。

  这是──怪谈……

  「看到丈夫面目全非的模样,妻子惨叫出声。这时,丈夫的身影突然烟消云散。尽管女子以为是在作梦,但这件事并没有就此结束。隔天夜里,还有后天夜里,铠甲武士的亡灵都出现在妻子身旁……」

  说到这里,菊乃意义深远地暂不开口。

  「该……该不会,就这样结束了──不是吧?」

  达哉对沉默了相当久一段时间的菊乃低声问道。菊乃扬起一抹冷笑,轻轻点头。

  老实说,光是她的表情与动作就相当可怕了。

  「…………」

  「…………」

  在众人沉默不语之中,菊乃的故事迎来了最高潮。

  「三天三夜后,彻底憔悴的女子来到城下町的寺庙。老和尚在听完这件事后,要她到寺庙的内殿,如此说道──『是依恋。对夫人的依恋将您的亡夫束缚在现世之中。如此下去,也会无法成佛,尊夫君会永远在这世上彷徨吧。』『怎么会,虽说战死沙场是武士的夙愿,但这般前世报应也太过残酷。还请师父务必拯救夫君的亡魂。』『贫僧明白。那么,必须请夫

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