１
夜晚昏暗的通道上，脚步声踢跶作响。看到转角的另一头，延伸到尽头墙面上的自己的影子，少女──玛丽亚吓得抖了一下肩膀。
「夜晚的船上竟然是这么可怕的地方……」
不安低喃的声音除了玛丽亚自己以外，依旧没有任何人听见，微弱地消散。
虽说是夜晚，但也不是整船的人都入睡了。舰桥上现在应该也有值班的船员站着，轮机房的柴油引擎也在持续运转。只是这些声响传不到此时的玛丽亚耳里。
「果然，要是拜托约瑟夫大人陪我一起来就好了。」
由于客舱的厕所故障，所以她到有点距离的公用厕所方便完后要回房间。若是在白天热闹时就不成问题的路程，在夜深人静时让人一味地感到遥远。
尽管不好意思因为这种理由而把早已熟睡的丈夫唤醒，但玛丽亚已经对此感到后悔。
（不过，只差一点了。）
只差一点，就能回到她与丈夫的客舱了。等回去后，就再次枕在他的手臂上寻求慰藉吧。可是，要是把约瑟夫大人吵醒的话──
正当她用这种妄想来掩盖恐惧时。
「咦？」
不知道从哪里传来了笛声。
断断续续的声响、嘶哑的音色、让听者心如刀割般的阴森曲调。这道声音在阴暗的通道上凄凉地回荡，支配着周遭的黑暗。
「这是……什么声音？」
在无尽的恐惧驱使之下，玛丽亚颤抖起来。而且，偏偏笛声渐渐愈来愈大声。
（靠过来了？）
玛丽亚立刻躲到通道的转角。从那里战战兢兢地探出头，朝着笛声的方向窥望。
然后，她看到了。
在黑暗之中，配合着笛声，有道白影蠢动着。
配合着断断续续的曲调，时而和缓地趴伏在地，时而激烈地跳起、发狂的模样。那个怎么看都不像这世上的存在。
短短一瞬间，从无法言语且浑身僵住的玛丽亚眼前掠过后，蠢动的影子再度消失在黑暗深处。
被遗留下来的玛丽亚只能茫然地伫立着。
（什么？那个是什么？那个到底是什么？）
等她变得一片空白的脑袋理解自己看到了什么时，是将近一分钟之后的事。然后──
「啊啊────！」
少女口中发出撕裂丝绸般的惨叫。
客舱的小窗户外头是一片温暖南洋的漆黑夜色。
「很久很久以前，在战国时代……一名侍奉某个北方小国的年轻俊美的武士，迎娶了城下町也很知名的美人为妻。两人是一对很匹配的夫妻，过着相当恩爱的日子。然而，幸福的日子并不长久。」
在熄灯后的阴暗客舱里，少女的声音淡然响起。在小桌子上，一根蜡烛摇曳着微弱的火苗。
每当橙色火光微微闪烁，围在桌旁的四名男女的黑影就会诡谲地跃动。
「就在两人结婚后刚好一年，在与南方大国的一场战争中，年轻武士战死沙场。被遗留下来的妻子在得知丈夫死讯后悲伤叹息，思念着不归的丈夫流泪。」
三条菊乃以阴沉的语调说道。宛如日本人偶的端正脸蛋上，落着烛光照出来的诡谲阴影。
在她右边跪坐着的克拉拉．毛微微颤抖着娇小身躯。
「然……然后呢……？」
克拉拉以沙哑的声音问道。菊乃在嘴角扬起耐人寻味的微笑后，继续说下去。
「办完葬礼的当天夜晚，带着疲劳与悲伤入睡的女子忽然感到奇怪的气息而清醒。然后，发现枕边站着一名铠甲武士，屏住了呼吸。被刀枪弓矢留下无数伤痕的甲冑、失去头盔还被割下发髻的一头散发──不过，那张苍白的容貌毫无疑问是她的丈夫。」
「…………喔……」
菊乃那充满感情的语调，让坐在对面的市之濑达哉也吞了口口水。
这是──怪谈……
「看到丈夫面目全非的模样，妻子惨叫出声。这时，丈夫的身影突然烟消云散。尽管女子以为是在作梦，但这件事并没有就此结束。隔天夜里，还有后天夜里，铠甲武士的亡灵都出现在妻子身旁……」
说到这里，菊乃意义深远地暂不开口。
「该……该不会，就这样结束了──不是吧？」
达哉对沉默了相当久一段时间的菊乃低声问道。菊乃扬起一抹冷笑，轻轻点头。
老实说，光是她的表情与动作就相当可怕了。
「…………」
「…………」
在众人沉默不语之中，菊乃的故事迎来了最高潮。
「三天三夜后，彻底憔悴的女子来到城下町的寺庙。老和尚在听完这件事后，要她到寺庙的内殿，如此说道──『是依恋。对夫人的依恋将您的亡夫束缚在现世之中。如此下去，也会无法成佛，尊夫君会永远在这世上彷徨吧。』『怎么会，虽说战死沙场是武士的夙愿，但这般前世报应也太过残酷。还请师父务必拯救夫君的亡魂。』『贫僧明白。那么，必须请夫