是克拉拉相当熟悉的『家人』。
「谢谢你的邀请，克拉拉。这是送给梅莉莎的。」
「喔罗尼，要说谢谢的是我才对。」
站在中间的罗尼作为代表递出花束与香槟。克拉拉接过礼物，满脸笑容地看向另外两名女性。
「好久不见了，拉娜！还有TT！」
涡扇引擎的声音在内华达山脉里回响。
「道格，货物装载完成了。」
「唔嗯。」
这里是加利福尼亚州东部的D.O.M.S.综合训练营。停在跑道上的运输机旁边，一名黑人巨汉——道格拉斯·巴克斯特点了点头。
他迅速浏览着伯特兰递过来的终端上的条目。
「好了，没问题。」
「这是我们公司久违的大生意，一定要成功。」
「我们公司的生意，吗——」
「的确，而且还是日本。」
巴克斯特深有感慨地说道。
「他们也是干劲十足啊。」
正在列队等候的运输机里，装载了以美国的M9和俄罗斯的《Shadow》为首，德国的《Wolf》、法国的《Arcenciel》、英国的《Cypher》等各国的第三世代型AS。
总计超过十台。D.O.M.S.很少在一次工作中动用如此数量的AS。
「这说明自卫队也是相当期待的啊，不管是对AS-1还是对我们。」
这些AS与巴克斯特等人正准备前往日本的富士演习场。在那里，他们将担任自卫队富士教导团的机装教导队、准确地说是新设立的《Raven》部队的假想敌。
「与世界各国的第三世代型较量吗。下村上校是真心要打造世界第一的AS呢。」
「实际上，这款机体也有着这样的潜力。」
伯特兰的声音听起来有些自豪。
「不过，这样好吗。」
随意地穿着制服的AS操纵者卡洛斯·门多萨提出疑问。
「实际开动《Raven》的那些孩子已经全都离开了喔。对方期待的是他们才对吧？」
「没关系。关于这一点，他们也很清楚。」
伯特兰语气平淡地回答了卡洛斯的疑问。
「对方期待的应该说是《Raven》的运用经验与实绩。虽然机体与相关数据已经全部交给了日本方面，但这方面的经验可没法交出去。以此为基础的训练程序已经编写好了。」
「真可靠。」
伯特兰推了推眼镜，巴克斯特粗糙的脸拧成一团。
「抱歉，伯特。到头来最艰苦的事都推给你们了。」
「没必要说这种话。而且——」
伯特兰回头，伶俐的视线穿过眼镜看向后方。
「比起挡在我们面前要好多了。」
「你这是在说我吗？」
卡洛斯不满地说道。
「我没有在说谁啊？你是做了什么亏心事吗？」
「没做什么啊……」
「适可而止吧。」
巴克斯特向难为情地移开视线的卡洛斯伸出援手。
「员工的数量已经少了很多，只要能干活谁都好啦。」
「连老大也这样……」
在表情非常失落地垂下肩膀的卡洛斯面前，伯特兰夸张地耸了耸肩。
「嘛，不开玩笑了——」
「开玩笑？真的是在开玩笑吗？」
「这是D.O.M.S.的新一步。在社长完全回归前，我们要努力坚持下去。」
巴克斯特对握紧拳头的伯特兰微微一笑。
「知道了，社长助理阁下。」
「……我已经卸下这个职位了。」
这一次轮到伯特兰不高兴了。
「话说回来，《Raven》啊……」
「怎么了？」
「没什么，只是想说我们能不能弄到一台。虽然是一匹出乎意料的烈马，但现在想起来这机体还不错。」
听到卡洛斯半开玩笑的话语，巴克斯特耸了耸肩。
「日本制造的机体应该很困难吧。就连二手的九六式都是费了一番功夫才弄到手。」
「也是啊——」
「不——」
巴克斯特理所当然地说道，但伯特兰意味深长地嘀咕道：
「或许会有办法哦。」
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