作为管束百人队〈Centuria〉与军团长〈Legatus〉的真正皇帝〈Caesar〉来说，还尚未完成。」
「是喔。」
奥鲁康爱理不理地应声，抬头仰望〈Thurinus〉。
「还差一步啊。」
库鲁平斯基喃喃低语的语调中，无意识地充满着热情。
「奥鲁康代理总统，我很感谢你的协助。只不过，还不行。距离完成〈Caesar〉还有一步之遥。」
「那个是叫做〈Caesar〉吧？对博士来说，计划的完成代表着什么意思呢？」
「那是──」
库鲁平斯基一瞬间露出心虚的神情，但随即滔滔不绝地动起舌头。
「创造出仅仅跨越程式的领域，具有人格的真的人工智慧〈ＡＩ〉，以及透过该ＡＩ统治无人ＡＳ群。我以前应该有这样说明过吧？」
「我觉得这很了不起喔。」
奥鲁康咚咚地轻敲着〈Thurinus〉的脚。
「这家伙会用TAROS读取我的思考，然后以最棒的效果实行。不论是操纵机体还是统率部队。虽然说基础是达哉这点让我有点不喜欢就是了。」
他说出赞赏，可是话中带着某种言外之意。
「我想听的，是在那之后的事。」
在短暂的沉默之后，库鲁平斯基只问了一句话。
「你看到了吗？」
他不问看到了什么。是明显说明不足，意义不明的询问。但对奥鲁康来说，这样就足够了。
「很模糊就是了。在乘坐这家伙的期间，看到了很多啊。」
「你不错呢，真是太棒了。」
库鲁平斯基低下头，抿嘴笑起。而奥鲁康半眯着眼，看着他的肩膀微微颤动。
不久后，库鲁平斯基突然抬起头来。
「那么，可以拜托你一件事吗？」
库鲁平斯基以冰冷的语调如此说道。宛如爬虫类般的脸孔上，所有感情都消失了。
「什么事？」
「杀了市之濑达哉。」
「……是吗？」
与一脸凝重地逼近的库鲁平斯基形成对比，奥鲁康的脸上依旧挂着冷笑。
「就如你所说，〈Caesar〉是以那个青年为铸模打造的。所以，还只是壳中雏鸟的〈Thurinus〉要孵化成为真正的皇帝，就必须亲手破坏掉自己的壳。」
「虽然有种本末倒置的感觉──」
奥鲁康有些厌烦地答道。
「不过算了，反正我本来就打算干掉达哉。」
奥鲁康一低喃出这句话，脸上就失去了所有表情。
「我很不中意那家伙啊。当然，我也不打算输。结果是一样的。这样就好了吧？」
「嗯，这样就好。」
相对地，库鲁平斯基的嘴角重新扬起笑容。
狭窄座椅的震动让米赫洛夫醒来。看样子虽然时间不长，但他似乎睡着了。
在运输机的机舱里，米赫洛夫感受着引擎震动的晃动，同时望向窗外。下方的景象已经变成加鲁那斯坦的群山。
马上就会抵达加鲁那巴修了吧。
（我在做什么啊？）
米赫洛夫如此自问自答。
早就看出这场战争的结果了。加鲁那斯坦已是每况愈下，如果要与俄罗斯一国进行条件谈判就算了，但却胡乱且无意义地侵略周边各国。亡国应该是迟早的事。
米赫洛夫没有义务奉陪下去。就像不久前所说的，是收手的时候了。用来离开的路径也已经安排好了。
没错，经由能干的副官之手──
「娜塔夏……」
如此低喃着已经不在的副官名字。自己语调中带有的哽咽让米赫洛夫稍微吓了一跳。
与雅德莉娜再会、旭的死、与菊乃离别──经历过这些经验都不曾让他动摇，但唯独这次似乎有些忍不住。米赫洛夫承认这件事。
要报仇吗？这也太蠢了。
米赫洛夫是专业的佣兵，不是会因为这种感伤而以身涉险的外行人。不论是接下来，还是往后。
然而──
（那又怎么样？）
说是专家的判断，听起来确实好听。不过到头来，自己只是在逃避不是吗？
没错，自从在五年前的科尔基斯战争中逃离俄军以来，米赫洛夫总是在逃。以战争与战场为食，同时绝对不会深入，始终确保着安全与退路。
并用专业主义这种话掩饰这种行为。
「…………」
他忽然想起前几天的战斗。达哉与雅德莉娜尽管在节节败退的撤退战中伤痕累累，