有心放着不管，却做不到。
「你是第一次亲眼看着AS-1大显神威对吧。会让你听到不错的演奏的，一定。」
故意装出一副小混混自来熟的样子拍着下村的肩膀。
「而且组队的同伴可是天下顶尖的SEALs大人啊。好了啦，放心的看着吧。」
「……我知道。」
下村小声地答应着。
「这些我知道啊。但是……」
「但是？」
下村没有回答沟吕木的问题，只是双手捂在脸上深深地低着头，继续保持着沉默。
（这也难怪啊）
关于十四年前的AS恐怖事件，这还是第一次直接从下村口中听到。但是他也只是作为当事人知道其中的一部分。另外，这也是他热衷于AS-1计划的原动力。
然后在AS-1计划进入最后阶段的这个时候，那《Behemoth》再次出现了。
这对现在的下村来说，就像是直面十四年前的亡灵一样。
「……相信你的AS-1吧。」
沟吕木低声说道。
「打起精神来，大将。你不正是为了这个时候才开发AS-1的吗？对吧？」
下村有些迷茫地抬头看向沟吕木。
「啊、啊啊——是啊。」
下村点点头。他的脸上恢复了一丝血色。
「的确，是这样啊。」
约瑟夫的《Raven》三号机默默地蹲着。
以不可视型ECS隐藏着身形，屏息等待着敌人的到来。
（还没有吗……）
约瑟夫的三号机是集侦察与电子战、指挥管制机能于一体开发的机体，是部队的眼睛、耳朵、头脑，要是合理运用能将部队的战力提升数倍。
但是现在三号机的索敌能力封印了一半：收起背部的雷达罩，没有主动发出电波，而是只使用被动式的感应器试着寻找敌机的所在。
（耐不住啊）
虽然驾驶舱有着良好的隔音措施，约瑟夫还是压低了声音。
作为目标的《Behemoth》本身并没有任何掩饰，正堂而皇之地接近。问题是它的随从——以不可视型ECS隐藏身形，随同前进的《Centuria》队。
首先要排除它们，至少也要控制住，否则作战无法进入下一阶段。为此，必须取得先手。
（应该，已经来了）
三号机的收音麦克风已经捕捉到《Behemoth》的脚步声了，那么作为前卫的《Centuria》应该已经在附近出没了。它们正和三号机一样展开了ECS，屏息潜伏着。
但是三号机的被动感应器依然没有捕捉到《Centuria》的反应。怎么办？干脆启动雷达罩的主动感应器吗？以三号机的ECS，应该能确实捕捉到敌机。不，说起来《Centuria》注意到本机了吗？所以才要屏息——
思考渐渐偏向负面。《Behemoth》已经这么近了，既然这样——
就在这个瞬间，三号机的红外线感应器有了一丝反应。
「这是！？」
两点钟方向有着非常不自然的热分布。是钯反应炉泄漏到ECS范围外的热量。距离是——不到一百米，近在眼前。
在这个位置，这个时间，只可能是《Centuria》。对方也预测到即将交战，将输出从巡航水平提升到作战水平，结果就是机体放出的余热超过了ECS的处理能力。
约瑟夫没有错过这一瞬间的胜机。
基于被动感应器探测到的情报，三号机的AI设想了《Centuria》的姿势，显示到屏幕上。随即在不启动捷变推进器的情况下，无声地垂直跳起。
敌机到最后都没有察觉到这无声的奇袭。
反手握着的军刀型单分子刀刺入《Centuria》那与躯干一体化的颈部后侧。《Centuria》的高性能通信天线就安装在这个普通AS驾驶舱的位置。
虚空中闪过紫色的电火花。ECS因为受到损伤而停止工作，显露出《Centuria》的身姿。
天线被破坏，被物理性切断了网络的无人机在大幅震动后变得僵硬。
但是，三号机没有停下动作，从背后接近《Centuria》，用手肘击打左胁，割飞被装甲隐藏的整备面板，露出情报传输用的接口，随即将左手手指上的插头插入这个接口。
「得手了！」
约瑟夫发出得意的叫声。
三号机强大的运算能力迅速掌握了化作尸体的《Centuria》的所有机能，然后回溯，对连结全体《Centuria》的数据链——至高王权网络系统进行侵蚀。
在零点几秒内超高速交锋的激烈电子战。就算是三号机，也不可能通过网络夺取系统本身或敌机。但是，只要能对机能的一部分进行干涉——
与三号机紧紧贴在一起的《Centuria》周围的空间出现了好几处阳炎般的