但是——
「天真！」
毛的《野蛮人》以J字翻滚避开全自动扫射，顺着倒向地面的势头迅速翻身跪起，以三连点射进行反击。
反击命中敌机的头部与右肩、还有腰部。《野蛮人》的机体失去平衡，出现大幅度晃动。
绝好的机会。
毛的《野蛮人》蹬踏地面，瞬间出现在敌机面前。右手变戏法般抽出单分子刀，一击砍飞了头部。
然后转到失去视野的敌机后方再来一刀。精准的突刺从背后贯穿了腰部——还有里面的中枢部件。
要害被破坏的无头《野蛮人》踉跄地后退了两三步，就倒下不动了。
「野牛2号呼叫各机。已经击破敌机，趁现在赶紧撤退。」
话音刚落，通信机里就传出了欢呼。
『遗产1号收到。这边没有进一步的损失。被击破的帕彼鲁亚少尉的《野蛮人》也已经回收。与直升机汇合后就撤退。』
听到巴克斯特的报告，毛点了点头。
「收到。虽然敌方主力还没有行动的迹象，慎重一点比较好。线路采用2C。让直升机到这里来一趟。要将虏获的俘虏——」
正发出各种指示的毛突然沉默了。
倒在地上的狙击手《野蛮人》头部连同驾驶舱的顶部被砍飞了，所以只要毛机稍稍弯下腰，就能看到驾驶舱内部。
被主控套件固定在机体里的操纵者一动不动，看样子完全失去了意识。毛将画面放大。
「这是——」
看到操纵者的身影，毛不禁倒吸一口凉气。娇小的身躯，散乱的金色长发，还带着一丝稚嫩的容貌——
『喂喂，还是个小孩啊。』
对，《野蛮人》的操纵者只是个年龄不大的少女。
「……差劲透了。」
毛苦涩地嘀咕道。就连她自己也不知道这是在说对小孩子毫不留情的自己，还是在说让小孩子走上战场的自治州。
2
D.O.M.S.的毛等人目前正驻留在葛里市郊外的陆军基地里。
葛里虽然是科尔基斯中央区域的核心城市，但距离北方与伊隆自治州之间的停火线还不到三十公里。对试图吞并自治州的科尔基斯军来说，是最前线的重要据点。
「这么说，是伊隆那边先发动攻击，对吧。你们的部队没有越过停火线，受到了单方面的袭击。」
带着训练生们回到葛里基地的毛正在向基地司令报告事件的经过。
「嗯，正是如此。」
「唔唔，原来如此。」
宽广过头的司令室里，正值壮年的司令点了点头。他推了推眼镜，一边看着毛提交的报告书一边慢条斯理地提了好几个问题。
这缺乏紧张感的举动让毛愈来愈焦躁。她尽可能面无表情地陈述着自己的意见：
「我在事前已经提醒过了，在停火线附近进行演习是相当不理智的。AS的山区作战训练的确很重要，但应该还有别的训练场所。这种举动在伊隆看来就是挑衅，强行实施只会造成这样的——」
毛说着，注意到了司令那毫不在意的表情。
（该不会）
突然想到的一个可能冲口而出：
「该不会这就是你的目的吧？」
「…………」
司令将视线从语气变得前所未有地强硬的毛身上移开。
「在伊隆的眼皮子底下明目张胆地进行演习，以此挑衅对方打破停火协议。该不会是这么个如意算盘吧。」
「冷、冷静，毛社长。以结果来说，并没有出现战死者对吧？那就没问题了啊。」
被毛逼问的司令带着一丝笑意答道:
「虽然只是小规模的遭遇战，伊隆打破了停火协议这个事实正是向国内外宣示我国正当性的好机会。这可是政治，政——」
毛一拳砸在厚实的桌子上,低沉的声音打断了司令的辩解。
「听好了，上校大人。将训练生交给我们D.O.M.S.，是为了将他们培养成合格的AS操者，绝不是让他们充当用完即弃的诱饵。」
「唔、唔嗯……」
遣词用句依旧恭敬的毛带着硬挤出来的笑容凑到司令面前。
脸色发青的司令如同机械般不停点头。
「我、我明白了。但是——」
「明白了就好。否则，我也会准备相应的对策。」
这几近威胁的态度一点也不像是受雇的PMC社长。不过这一次的雇主不是科尔基斯，而是美国。
让毛顾虑的理由一个也没有。
「那么，报告可以就此结束吗？我还要检讨今后的训练课程与时间表。」
「啊啊，请便，毛社长。」
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