——第一次遇见那孩子时发生了什么？
算起来，已经有五年了吧。当时正在出差。对，高加索，那孩子出生的故乡。
当时D.O.M.S.的规模还小，就连我也要经常跑现场。
虽然因为克拉拉还小，长时间出差不怎么放心，不过也没办法了。诶，我丈夫？离婚了，那时应该是第二次。
言归正传，那孩子当时真的还是个孩子喔。对了，忘记说了，当时我和那孩子是——
1
敌人的攻击完全就是奇袭。
旧式AS《野蛮人》狭小的驾驶舱里，梅利莎·毛看着担任前卫的僚机被射穿。
自右前方飞来的穿甲弹命中走在前方的《野蛮人》卵形的下腹部，轻易地贯穿了铸造装甲，将机体的腰部打得粉碎。
『教、教官大人！？究、究竟发生什么——』
通信机里传出僚机的惨叫。或许是还没能掌握情况，声音完全走调了。
「冷静，帕彼鲁亚少尉！先用入库姿势支撑住机体！」
『明、明白——呜哇啊啊啊，不行啊啊啊！？』
毛的指示毫无意义，帕彼鲁亚少尉的《野蛮人》在狭窄的山路上摔倒，带着如同鲜血般四处散落的机油滚向山崖下方。
「通告全体训练生！两点钟方向有敌人发动袭击！这不是演习！」
一边让机体打了个滚躲到掩体后方，毛一边对着通信机大叫。但是跟在后面的训练生们——十多台高加索当地政府军的《野蛮人》有一大半都没能对这一突发事态做出反应，还呆呆地站在那里。
（糟糕……！）
短暂的警报声。
驾驶舱里增设的、指挥官用的机体间数据链控制台闪了两下。其中一台训练生的《野蛮人》被敌机的瞄准用雷达锁定了。束手无策的机体将要被狡猾的狙击手射出的必杀炮弹——
『发什么呆！』
通信机里传出的声音来自部下卡洛斯·门多萨。与此同时，他所操纵的《野蛮人》踢开了被瞄准的僚机。
一发五十七毫米的炮弹擦过打着滚的《野蛮人》在地上留下一个弹痕。虽然有些粗暴，但判断相当准确。
同一时间，通信频道里充斥着另一名部下道格拉斯·巴克斯特的粗豪嗓音。
『冷静，菜鸟们。就跟训练一样，各自散开寻找掩体。敌人在两点钟方向，不要放松索敌。』
『是、是。明白了，教官大人。』
听到那以深厚的男中音发出的指示，训练生们的《野蛮人》也笨手笨脚地开始行动。
很好。至少毛的部下还能根据情况采取相应的行动。
「这里是野牛2号。遗产1号，可以就此带着菜鸟们后退吗？」
『有点难度。一不小心就会变成对方练枪的靶子。』
遗产1号即巴克斯特以冷静的声音回答了毛的问题。
『方才遭到击破的《野蛮人》，操纵者帕彼鲁亚少尉似乎还有意识，还得把他捡回去。』
「真想把直升机叫来。不过现在这种状况，来了也只会被击落变成晚餐的烧鸡。」
『那么。』
「啊啊，只能放手一搏了呢。」
应对策略已经决定了。
「遗产1号整合队伍准备掩护。遗产2号跟我来。」
『明白。』
『我该做些什么啊，社长。』
遗产2号即卡洛斯那不情愿的语调让毛轻轻笑了。
「还用问吗。当然是去给那狂妄的狙击手一个教训啊。」
根据刚才的炮击与雷达探测，基本可以确定敌方狙击手的位置。当然，现在应该已经换了个狙击点，但还是有迹可循。
『这是违约。我要求相应的奖金。』
「这要看你的表现了。好好干吧，新人。」
有一个地区被称为高加索。
这个山岳地带位于欧洲俄罗斯的东南，夹在黑海与里海之间。作为亚洲与欧洲分界线的这个位置，自古就是各个民族来来往往的『文明的十字路口』。
但这也意味着高加索是一个战乱无数的悲哀之地。
古罗马帝国与帕提亚王国的争夺战、遭到来自遥远东方的蒙古帝国进犯并支配、伊斯兰历代王朝从未中断的接触、被南下的俄罗斯帝国征服——每一次都血流成河。
到了二十一世纪也没有丝毫改变。
南高加索的科尔基斯共和国。
曾经是苏维埃联邦的十五个成员共和国之一、在苏联解体之时达成夙愿宣布独立的这个国家现在正处于混乱的漩涡之中。
在苏联时代末期，出于对莫斯科中央的反抗，民族主义与爱国主义在科尔基斯人当中颇为盛行。而这种民族主义（Nationalism）在独立后转为对国内少数民族的压迫。
剥夺苏联体制下的自治权