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《Shadow》狭小的驾驶舱里，响起了步枪高亢的炮声。
约瑟夫注视着主显示器上的《野蛮人》如同断线人偶般倒下。在它的背部，有一个三十七毫米炮弹击穿后留下的弹痕。
《野蛮人》的前方，一台失去双手的蓝色AS倒在地上。在交战中失去战斗力的僚机，正向僚机逼近的敌方《野蛮人》，从背后对准敌机驾驶舱开火的约瑟夫。
敌方的操纵者毫无疑问当场死亡。
『约瑟夫，吗？』
「真是千钧一发。」
一边装作平静地应答战友的通信，约瑟夫回想起刚才扣下扳机时的触感。
跟一直以来的训练与演习别无二致，完全相同的触感。
但是因此而造成的结果却完全不一样。
在远离故乡的异国迎来了不曾预料到的初次上阵机会。然后为了拯救朋友的生命，夺去了敌兵的性命。
自己这个行为的意义，相当沉重。
「……少爷。」
「…………」
年轻修长的身躯离开柔软的沙发。这个空间的内部装饰豪华得就像是高级酒店的一个房间，旁边的窗户可以一眺蔚蓝的海洋。
这里是约瑟夫自己拥有的私人喷射机客舱。沙发的旁边，站着一位穿着侍女工作服的少女——莎米拉。
作为一乳兄妹，她从懂事前就陪伴约瑟夫一起成长，是他可以完全信赖的其中一名随行人员。
「红海吗。」
「……快到阿拉伯了。」
「这样啊。」
听到莎米拉的回答，约瑟夫闭上眼睛，想起那一望无际的沙漠与蓝天，还有猛烈的阳光与狂风。
「没想到会以这种形式回来。」
端正的嘴唇露出自嘲笑容。
约瑟夫·宾·穆罕默德·宾·卡利姆·阿尔·凯特利，阿拉伯半岛的新兴国家、拉希德王国的第三王子。
拉希德作为产油国，投入了庞大的财富急剧地进行近代化，而约瑟夫则作为其中一环走上了军人之路。虽然只有十来岁，却已经在欧洲的军校接受培育士官的高等教育，并在毕业后以上校的身份就任AS教导团司令。
但在今年八月，约瑟夫迎来了一大转折。以在与为了学习AS战术而从美国请来的民间军事公司<PMC>D.O.M.S.的演习中失态为由，他被解除了教导团司令一职。
失意的约瑟夫反而被派遣到D.O.M.S.，这一次则是得到社长梅莉莎·毛的青睐，被聘用为教官。
不仅如此，还在前几天因D.O.M.S.的业务造访的非洲马朗巴共和国里被卷入政府军与叛军的内战，体验了第一次的实战。
对约瑟夫来说，这些都是出于好意的行动，结果却事与愿违。加入D.O.M.S.是为了学习更先进的AS技术，在马朗巴的战斗则是出于自卫。不过无视本国的意向独断专行也是事实。
「……虽然还没有公开，王宫与政府有部分人士开始谴责少爷。」
「因为不能无视这些声音，父王才会向吾发出召回本国的命令吗。」
穆罕默德国王亲自发出的问询传唤命令。而且负责传令的使者还是莎米拉，只得遵从。
「首都的——哈伊鲁的形势如何？关于这次问询会议，王宫方面有何反应？」
「……据父亲所说，形势不妙。」
莎米拉回答了约瑟夫的问题。莎米拉的父亲哈山是拉希德陆军中校，也是一直养育守护约瑟夫的人。
「……哈马德殿下主张将少爷逐出凯特鲁王室。同意的人也有不少。」
「真像是王兄所为。想必说得愤概激昂吧。」
莎米拉直直地盯着苦笑的约瑟夫。
「……出面为少爷辩护的人目前一个也没有。而且哈伊鲁现在正因为WAMF而热闹非凡。」
「原来如此。WAMF的拉希德杯也确实快到了啊。」
莎米拉轻轻点了点头同意约瑟夫的话。
WAMF——World Armslave Match Federation是使用AS的格斗竞技。严格来说这是总括这项竞技的组织名称，却被扩展为这项竞技的俗称。
受关于持有AS的法律限制，WAMF大会难以在各主要发达国家大规模举行。为此，主要是在东南亚与中东的度假城市等举行。
拉希德也将WAMF大会视为观光产业的支柱之一予以大力支持，国民中也有不少狂热粉丝。
因为秀丽的容貌、身先士卒勤于军务，约瑟夫在拉希德国内的人气非常高。反约瑟夫阵营应该是想趁着国民的注意力被WAMF吸引下达处分吧。
「哎呀呀，这下走投无路了。」
约瑟夫低声说着，坐回沙发上。
「……少爷，不可自暴自弃。」
「吾晓得。若吾孑然一身尚无所谓，可不能牵连一直追随吾的各位。」