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整修不完善的凹凸路面，让拖车的车身摇晃不止。
坐在助手席上的雅德莉娜，恍惚看著窗外缓慢流动的荒凉景象。
「怎么了吗，莉娜？」
坐在三人座的驾驶座上握著方向盘的达妮埃拉，向这样的雅德莉娜问道。
「作战就快开始了，却看你心不在焉的样子。」
「也……也是呢。」
猛然回过神来的雅德莉娜，连忙绷紧神经。坐在正中央活动摺椅上的克拉拉，正打著瞌睡。
（不行，我这样不行。）
就跟达妮埃拉说的一样，现在明明是作战开始前的重要时刻，她却怎样都无法集中精神。如今脑海中浮现的不是作战的步骤，而是昨晚与达哉之间的对话。
『我已经不再是以前那个在东京悠哉过活的我了。』
一想起他那抗拒的语气，放弃一切的表情，少女就为之心疼。
「该不会，你昨晚跟达哉发生了什么事吧？」
「没什么……」
达妮埃拉轻易说中事实，让雅德莉娜不甘愿地点头承认。
「就谈了有关这场战斗之后的事情，稍微——」
「以年轻男女的对话来讲，显得有些没情调呢。这样的话，可是会被那个黑发小姐横刀夺爱喔。」
「为什么会提到菊乃……」
看著不太高兴的雅德莉娜，达妮埃拉轻轻笑起。
「不论是你、达哉，还是那名叫菊乃的孩子都还年轻。不论多少次都还能从头开始，不论多步次都还能选择新的生活。是吧？不论是去上学、工作——还是谈恋爱。」
「……我……我想这跟恋爱不太一样。」
这时，打瞌睡的克拉拉动了动身体。
「呜喵——」
她大大地伸了个懒腰，揉起惺忪睡眼。白皙光滑的脸颊上，还沾著口水的痕迹。
「……发生了什么事吗？」
「就一点小事。」
把问题蒙混过去的达妮埃拉，越过克拉拉的脑袋使了个眼色。
「抱歉。上了年纪之后，似乎就变得爱说教起来了。」
「没关系，我不介意。」
雅德莉娜答覆的语气，稍微放松了一点。
「已准备完毕。全体部队正在待命中。」
「唔。」
帕鲁米修少将点头回应幕僚穆拉德上校的报告。只要从小会议室的窗户往下看，就能明白以AS部队为主的共和国防卫队的主力已集结完毕。
苏拉娅应该就坐在其中一架摆出入库姿态的<Shadow>上。
「就按照计画，由贵官负责现场指挥。我再重复一次，作战的成功与否，掌握在迅速的行动与奇袭上。并要仔细留意作战发起前的行动。士兵们是否有出现动摇？」
帕鲁米修在做出形式上的指示后如此询问，穆拉德维持立正不动的姿势答覆。
「没有。至少就目前来讲，并没有人感到疑问。大伙都认为这是一场演习。」
「这样啊。」
他在轻轻点头后，确认起时间。
「去吧。我还得去说服司令。」
「遵命。」
如此答覆的穆拉德，他的扑克脸上首次浮现动摇神情。
「能否重新考虑呢，阁下？下官怎么样都认为，这么做的风险实在太大了。」
「你无须担忧。就算说服失败，也只是按照原定计画拘禁他。计画不会生变。」
帕鲁米修极为乾脆地答道。
「了解。」
不带情感如此答覆的穆拉德，向他敬了个礼。帕鲁米修也不发一语答礼。
他们已经无法回头的这件事，无须言语也能明白。
与穆拉德一同离开房间的帕鲁米修朝司令室走去。
脑袋里感受到一阵钝痛。他这几天几乎没怎么睡，这想来也是理所当然的事，但果然还是有种自己正逐渐老去的感受。
抑或是他对近在眼前的政变，无意识地感到害怕呢？
压抑著这种想法，帕鲁米修推开司令室的门屝。
「失礼了。」
「嗯，啊——辛苦了。」
在办公桌上撑著脸颊的奥鲁康，以毫无紧张感的表情挥了挥手。窗外传来AS出发的机械声响。
「出发了呢。啊——今天的演习要留守呀。」
「这是当然。说到底，阁下的工作是在后方指挥统率全军，不是在前线作战。」
「事件是发生在现场