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不经意地，他试著开启外部麦克风。在驾驶舱里响起的欢呼声，大都是赞美奥鲁康本人的话语。
加鲁那民族的新希望、阿塔耶夫的正统后继者、库拉诺沃兹库的年轻英雄——诸如此类的赞美。
「真是场闹剧。」
『…………』
他想一笑置之却失败，结果发出怪声。通讯机的另一头，苏拉娅保持沉默著。
「实际攻下库拉诺沃兹库基地的，明明就是D.O.M.S.的<Centuria>。竟然这么轻易就被骗了。」
『不是被骗，是想要被骗吧。』
相对于特意装出讽刺语气的奥鲁康，苏拉娅的声音十分真挚。
『大家都很不安。担心要是真的与俄罗斯开战，这个国家会变得怎样。所以才想追求能够守护自己的某种强悍事物。』
「我就是那个事物吗？」
『嗯，大概吧。』
「真是给我找麻烦。」
奥鲁康低沉著声音喃喃念道。
「所有人都醉了……吗？」
「咦？」
「是叫作——克伦斯卡亚小姐吗？我想起上次遇到的那名历史学者的助手啦。」
明明只是萍水相逢，但那对年轻男女却让奥鲁康留下深刻印象。
「我究竟是醉了，还是醒著呢？」
『我想，你大概不会醉吧。毕竟是笨蛋。』
「什么嘛，真过分。」
嘴上抱怨起来的奥鲁康心中，某种模糊不清的东西凝聚成形。
『怎么了吗？』
「那个，苏拉娅。在玩帖木儿家家酒之前，我应该还有其他必须做的事吧。」
『————』
止住呼吸的气息。
「怎么了吗？」
『咦，那个——就……就是看你难得会用到脑袋，稍微有点吓到。』
「哦——」
乍看之下，这就跟平时一样是青梅竹马间的玩笑话。但奥鲁康却在苏拉娅不知所措的言行背后，隐约察觉到某种异状。
游行的欢呼声，没有传到加鲁那巴修市区北部的市场。顶多就是能在摊贩的帐篷或民家的屋顶后方，隐约看到<Shadow>的头部或高高举起的军旗。
远远观望著游行队伍，达哉小声呢喃著。
「奥鲁康他们也有坐上那些<Shadow>吗？」
「是呀，大概是领头的队长机吧。担任旗手的应该是苏拉娅小姐。」
身旁的菊乃一边回答，一边轻轻依偎在达哉身上，让彼此靠著的双手纠缠在一趄。在难以形容的柔软感与香味的包覆下，达哉的血流量瞬间增大。
「喂，等等，菊乃——」
「讨厌啦，才这种程度就兴奋可就困扰了。我们可是夫妻喔，亲、爱、的。」
菊乃轻声耳语的声音，有著十多岁少女所难以想像的妖艳；然而她脸上浮现的笑容，却有如小女孩一般天真无邪。
「前阵子，你不是跟雅德莉娜小姐两个人，不受打扰地共度了愉快的一晚吗？今天我要补回这段差距。」
「那……那个，说到底，我们是来是侦查——是为了以防万一，出来掌握地形，可不是来玩的……」
看著语无伦次起来的达哉，菊乃小小声噗哧笑起。
「喂，菊乃——」
以为自己被捉弄了，让达哉有点不太高兴。
「真是非常抱歉。不过最近的达哉先生，看起来有点太过紧绷了呢。」
「太过紧绷？」
「是呀，这可不太好喔。」
菊乃的声音带著些许阴霾。
「旭在发生那种事之前，整个人也非常紧绷。」
「那家伙吗……」
达哉回想起三条旭——与菊乃如出一辙的弟弟。
为让连同AS一起被卷入基地的倒坍之中而无法救助的他「毫无痛苦地离开」，达哉与菊乃一起射杀了他。对两人而言，这都是他们第一次杀人。
「……倒是你还好吧？」
「咦——？」
达哉关心她的话语，让菊乃瞪圆了双眼。她就像要隐藏湿润起来的黑眼眸，连忙垂下头去。
「我……我还好。而且——像这样动动身子也比较轻松。」
「这样吗，我也是。」
达哉搔抓起头，之后重新环顾起周遭的景色。市场里，充斥著与游行截然不同的活力与喧闹。
首先引起注目的，是当地特产的地毯。石榴般的紫红色上，绣著象徵鸟儿