; 「与……与其说是主子……那家伙确实是我的长官，但我们并不是主仆——」
莎米拉相当平静地注视著莫名语无伦次起来的苏拉娅。直到这时，苏拉娅才察觉到她这道视线的含意。
（这个人是在谴责我？）
为什么——在疑惑的苏拉娅面前，莎米拉平静地把话说下去。
「……我听说你打从小时候，就一直守护他到现在。既然如此，你为何要背叛这样的主子，背叛自己的忠诚？」
并没有露骨到可称为敌意，倒不如说是相当平静的语调。
但侍女的话语，确实刺进苏拉娅心中脆弱的部分。让她的口气无意间粗暴起来。
「我……我没必要对不清楚详情的人说这些！说到底，这是为了这个国家——」
「即使君不君，也不可臣不臣——这是东洋的古语。」
两人的视线交会。率先别开视线的人是苏拉娅。
「我要走了。」
「……这样啊。」
十分偶然地，两名少女彼此抱持著相同的情感。
（我不喜欢那个女人。）
在狭窄阴暗的驾驶舱中，奥鲁康看著正面的萤幕。
『好，就再试一次吧。想著「站起来」。』
「嗯～了解。」
对于通讯机传来的库鲁平斯基的指示，奥鲁康有点不耐烦地答覆。
站起来——
阖上双眼，奥鲁康如此用力地想著。
站起来——
站起来——
站起来——
但不论奥鲁康怎么想，AS的机体还有萤幕画面部毫无任何反应。
奥鲁康不掩脸上的厌烦，向库鲁平斯基发出通讯。最初听到要测试「依照操纵者思考行动的AS」时兴奋不已的奥鲁康，不到三十分钟就彻底厌倦了。
「看来果然不行耶，博士。倒不如说，我的头开始痛起来了。」
『这样吗？那测试就到此为止吧。』
奥鲁康操作起操纵台，开启驾驶舱的舱口，沿著绳梯提心吊胆地爬到地面上。
采取入库姿态的<Thurinus>旁，在野战服上披著自袍的库鲁平斯基，频频歪著头感到不解。
「真奇怪。有好好配合你的脑波模式调整啊。」
「说到底，光是用想的就能操纵AS的系统，果然是不可能的吧。」
在抱怨越来的奥鲁康面前，廊鲁平斯基夸张地耸了耸肩。
「奥鲁康司令，恕我失礼，看来你完全不理解TAROS这个系统的本质啊。」
他说话的语气渐渐激动起来。
「TAROS并不单纯只是AS的人机互动介面。那可以说是把钥匙。」
「钥匙？」
「没错，让我们能触及到物质内侧的门屝——就是用来开启这道门的钥匙。」
「…………」
话题渐渐往奇怪的方向偏去。或讦是察觉到奥鲁康扫兴的视线，库鲁平斯基轻轻咳了几声。
「失礼了。总之要启动TAROS -最重要的是想像与确信。就这个情况来讲，就是你要在脑海中确实描绘出机体动起来的模样，并认为机体动起来是理所当然的一件事。」
「哦——」
他虽然说得颇像这么一回事，但接在方才的超自然话题之后，也让说服力大打折扣。如今奥鲁康已对这架名为〈Thurinus〉的新型AS几乎丧失兴趣。
「算了，既然说要给，那我就收下吧。有空我会再试看看的。我先走啦。」
「我会期待好结果的。」
奥鲁康随便地挥挥手离开。而他的背影，始终受到库鲁平斯基的注视。
「原来如此，最缺乏的是危机感吗……」
这句不祥的呢喃，并没有传入奥鲁康的耳中。
3
游行队伍经由国道一号线进入加鲁那巴修，朝著市中心的独立广场前进。
领队的是加鲁那斯坦共和国防卫队的AS中队。是国军最精锐的部队，也可说是直属总统的「私兵」。
十几架<Shadow>一齐将伸直的脚高高抬起。井然有序地踢正步行进，受到沿途民众的热烈欢呼。
「说是这么说，但这是交给AI处理的自动操纵呢。」
在最前列的<Shadow>的驾驶舱里，奥鲁康傻呼呼地笑著。紧接著，苏拉娅就透过隐密线路传来通讯。
『喂，别说这种话。小心隔墙有耳啦。』
顺道一提，苏拉娅的〈Shadow〉就在奥鲁康旁边担任旗手。高高举起的AS尺寸的巨大军旗正迎风飘扬。