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『啊，你说那个呀。放心啦，正式场合我会认真的。我会像这样，好好地摆出严肃的表情。』
奥鲁康以彻头彻尾的轻佻语气答道。不过苏拉娅很清楚，她这个青梅竹马在他人面前意外地很会演戏。
（他这个样子没问题吧？）
以防万一，还是再叮咛他一次。
「给我正经一点。你就只有那张脸意外地能看。」
『我知道啦。』
对话就在这里暂时中断。在冷不防回归的寂静中，苏拉娅想起她与父亲的对话。
迷惘了一会儿后，这次是她主动发出通讯。
「那个，能打扰一下吗？」
『当然，我随时OK。』
无视他的轻佻答复，直接切入主题。
「你觉得这样真的没问题吗？」
『什么事啊？』
「就这样跟俄罗斯开战的事啦。」
『没问题吧？老妈跟大叔也是有胜算才会这么做的吧。』
「…………」
她相当犹豫该不该把话继续说下去。这话要是泄漏给他人知道，不仅自己会遭殃，说不定还可能会连累父亲。
「……父亲说，这样下去可能不会赢。」
『咦！这太糟糕了！』
奥鲁康极为做作地大声叫喊。
『身为军方重镇的少将阁下，竟说出这种失败主义者的发言！这可是一大丑闻啊，一大丑闻。』
「别闹了啦！」
『……抱歉。』
一时之间，两人持续沉默着。
「已经没办法避免这场战争了吗？」
『想必没办法吧。』
「就算你没办法，直接向穆萨伯母——总统阁下投诉的话……」
『所以我说，就是这点没办法啊。老妈是不会停止战争的。』
苏拉娅注意到，奥鲁康的语气忽然变了。
『决意要让加鲁那斯坦反抗俄罗斯的人，是死去的外公。』
「可是，总统当时已经——」
『是呀，不论怎么看都已经痴呆了。但我老妈会作为外公的继承人被推上总统之位，是为了避免政权内的权力斗争。身为被抬轿的人，她是不可能忤逆外公的方针吧。』
「…………」
苏拉娅无言以对。任谁都有隐约感受到，但任谁也无法说出口的事实，奥鲁康在口头上区分给她知道。
『只要稍有见识的人都看得出来，再这样下去会很糟糕。但是任谁也无法说出口。因为一说出口，那家伙就会立刻沦为违背前任总统阁下遗训的不忠之人，迅速失势。』
奥鲁康咯咯地发出毫无感情的笑声。
『哎呀，这该怎么说好呢？不是只能笑了吗——不是只能笑了吗？』
青梅竹马首次展现的模样，几乎将苏拉娅压垮。隔了一会儿，她就像喃喃自语似的挤出话语。
「怎样都没办法了呢。」
『怎样都没办法喔。』
3
加鲁那斯坦共和国的首都加鲁那巴修，在五年前还被叫作波鲁特拉库。是在巴鲁伊斯·阿塔耶夫前总统受到国民议会赠予加鲁那巴修——这个象征「加鲁那人之父」的称号时，将首都也改成相同的名字。
城市靠近正中央的地方有座广大的独立广场，广场中央有着前总统的巨大雕像，闪耀着金色光泽。而在雕像周边，还聚集着总统宫殿与国民议会议事堂等国家机关中枢。
「根据现场的报告，库拉诺沃兹库基地的接管已按照原定计划平安结束了。」
加鲁那斯坦总统宫殿的第二会议室里，召开了临时的国防会议。与会者只有穆萨·阿塔耶夫总统，与旗下的外交部长、财政部长以及国防部长四人。
「极为遗憾的是，现场似乎爆发了些许武装冲突，多少对俄军官兵造成了损害。但这一切责任，显而易见全是俄罗斯方面不断顽强拒绝归还基地的蛮横所致——政府的正式公告，预定会这样宣布。」
「很好。」
听完体格福态的国防部长报告，总统点了点头，接着将视线移到外交部长身上。
「那么，俄罗斯政府的抗议文呢？」
「那些家伙看来相当慌张的样子。就只有说一些照本宣科的官腔。」
矮小的外交部长窃笑地说着。
「莫斯科还无法完全掌握事态吧。就算我们这边什么也不做，也能争取时间。」
「只要在这段期间内发表这个，俄罗斯也将会哑口无言吧。」
最后骨瘦如柴的财政部长，将手上的文件摊在桌上。那是跟美国的国际大石油公司，英国石油公司秘密签订的契约书。
上头详细记载着