达哉回应着老迈船员的粗哑叫喊，继续手头上的直升机固定作业。
「哎呀哎呀，人手不足还真是辛苦——喂，莉娜，这样可以吗？」
「嗯，没问题。」
在身旁作业的雅德莉娜，确认钢索拉紧后点头说道。
「很好，那收工喽。」
大幅度转动双手，之后再伸一个懒腰。肩膀关节发出喀喀声响。炙热阳光晒得达哉汗如雨下。
「真是热得受不了，不愧是非洲啊。」
「是呀。」
雅德莉娜难得同意达哉的牢骚。此时，忽然有人朝他们搭话——
「喔，辛苦啦，两位。」
「辛苦啦。」
是沟吕木与跟在他屁股后面的克拉拉这对奇妙组合。
「你来确认〈Raven〉吗，主任？」
「是啊。它好像会晚一点才降落到停机库，所以想趁现在尽可能多看几眼。」
「我身为社长，也有这个义务与他同行喔。」
看着抬头挺胸的克拉拉，雅德莉娜愕然地叹了口气。
「你只是来看热闹的吧。」
「嗯，或许吧。」
克拉拉一点也不觉得不好意思。
「那你们又如何啊？想一起来看，我是不介意喔。」
沟吕木这番话表面上是「我允许」，但他的表情与语气，却明显是「我想让你们看」的意思。
「既然如此，那就拜托你了。」
「麻烦你了，博士。」
达哉与雅德莉娜皆很干脆地点头。他们对于前几天听到的那架「古怪的〈Raven〉」非常在意。
「那就这么决定啦，我们走吧。」
在沟吕木带领下，达哉等人绕到直升机的后方。
穿过直升机嘎吱开启的后方舱口，达哉等人来到货柜内部。
「这个是〈Raven〉……？」
看着眼前那个被严密固定住的巨大黑影，达哉哑然说道。
「该怎么说……还真胖啊。」
「喂喂喂，这可不是胖M9啊，拜托饶了我吧。」
雅德莉娜与克拉拉的反应也大同小异。
那架AS确实很庞大。
全高虽与一号机与二号机相差无几，但纵宽——特别是肩部与腰部的追加装甲，体积实在惊人。
虽说〈Raven〉原本就有着让人联想到铠甲武士的外型，但那厚重的轮廓让机体看起来膨胀了不止一两圈，简直像个以箱状大铠包覆身躯的源平武士。
「这是AS-1四号机〈AegisRaven〉。就跟你们看到的一样，是将〈Raven〉的酬载量全部用在防御面上的机体。」
听到沟吕木的说明，雅德莉娜转头朝他看去。
「重视装甲能力，也就是采取跟M9〈重装型〉相同的概念吗？比起对AS战斗，更加着重于防备步兵等单位的突然袭击。」
「嗯，基本上是这样没错。不过这家伙也挺重视AS战斗，有针对这方面稍微下了点工夫。就算与第三世代型AS为敌，也不会轻易遭到击溃——应该吧。」
「『应该』是什么意思啊！」
「这也没办法啊，我也是第一次看到组装完成的机体耶。话说回来，这玩意儿真的能动吗？」
「————？」
「…………」
「喂——主任，你刚刚是不是无意间说出很惊人的事情啊？」
沟吕木不经意说出的真心话，顿时惹来达哉、雅德莉娜、克拉拉三人的白眼。
「啊，不是啦，那个——刚刚那只是夸饰法啦。你们不用担心，四号机制造得非常完美，大概。」
「所以说，你那个大概——」
「没问题，我相信那群留在总公司的变态！」
「需要相信的人不是主任，而是我们吧！」
「好啦，姑且不论这个——」
「你有在听吗！」
无视达哉等人的不安，沟吕木悠哉地抽起烟来。
「总之有关上岸之后的事情，达哉，目前我想先把这架四号机交给你来操纵。」
「交……交给我？」
沟吕木这出乎意料的话语，让达哉大感错愕。他还以为〈Raven〉三号机与四号机的操纵者会是约瑟夫与莎米拉。
「如果是你，应该能够确实操纵这架四号机吧。很抱歉突然这样决定，但就稍微帮我个忙吧。」
「喔，我是不介意啦。」
抱