emsp;「小女一时疏忽，让俘虏逃脱了。」
「菊乃吗？」
约瑟夫挑动单眉，玛丽亚止住呼吸。
「那……那莎米拉没事吧？」
「说来丢人，她似乎还来不及抵抗就轻易遭到制伏，身上是毫发无伤。」
「没这回事，这该说是不幸中的大幸吧。而且是对手太过狡猾，你可不要过度指责莎米拉喔。」
约瑟夫话一说完，随即脱掉身上的丝绸睡衣，露出有如希腊雕像的匀称肉体。玛丽亚拿着替换衣物快步跑来。
「夫君，请。」
「有劳了。」
他只穿上便于行动的轻薄衬衫与长裤。接着从橱柜抽屉里取出爱枪——镶嵌着华丽雕饰的转轮手枪，动作俐落地确认弹数。
「逃走的菊乃下落呢？」
面对主人的询问，哈山摇了摇头。
「目前尚未明朗。」
「这样啊。那我们赶去下方的停机库。万一还能动作的AS落到菊乃手中，极有可能会酿成大祸。跟我来。」
「遵命。」
接着，约瑟夫就跪在玛丽亚身前。轻抚着那头柔顺秀发，配合她的视线说道：
「玛丽亚，你就在这房间里等我回来。除了我跟哈山、莎米拉外，不论任何人来都绝对不能开门喔。」
「我知道了。」
玛丽亚尽管脸色铁青，也依旧坚强地点头答应。
「祝你旗开得胜，我的夫君。」
繁星闪烁的夜空下，三名少女在〈辛巴达〉号的甲板上相互对峙。
菊乃穿着从莎米拉身上脱下来的侍女工作服，从后方挟持着克拉拉的娇小身躯。尽管连忙赶来的雅德莉娜用枪口对准了她，菊乃也不以为意地回以笑容。
「放开她，菊乃。」
「你以为这样说，我就会放开吗？」
菊乃以娇柔的语调答复，同时用野战刀轻抚克拉拉的脖子。而克拉拉就只是稍微止住了呼吸，让她在心底大为赞赏。
居然没发出任何悲鸣。
（真是坚强的孩子呢。）
只可惜，碍于姿势和四周的昏暗，让菊乃看不清楚克拉拉的表情。如果可以，还真想探头过去，充分享受她此时的表情与情感，但似乎没有那个余力。
「呃……」
雅德莉娜微微低鸣，因焦急与愤怒紧绷着表情。尽管如此，菊乃实际上也没有看起来的这么从容。
虽说目前事态的主导权掌握在菊乃手中，但这终究是靠奇迹与先发制人造成的局势。要是再继续这样束手无策地胶着下去，情况将会在瞬间遭到逆转。
所以菊乃必须要持续动作，让事态不断出现变化。不论再拙劣的手段，都要以最快速度接二连三地施展下去。然后为达到此目的的最佳工具，此时刚好就在菊乃眼前。
以滑步缓缓移动的菊乃，看准时机拉开直升机的驾驶舱门。先将克拉拉的身体塞进驾驶舱，接着自己再搭乘上去。
「呜哇哇！」
「你这家伙！」
「安静点。」
面对雅德莉娜的焦急呐喊，菊乃再度将野战刀指向克拉拉作为答复。随后用单手启动直升机。
过去虽有过好几次小型直升机的驾驶经验，但这还是她第一次开这种大型直升机。而且还是夜间飞行。
（就算是这样，也只能硬着头皮上了。）
启动燃气涡轮引擎。高速回转的主旋翼发出鸣响，机体剧烈震动起来。
「再会了，机上的货物我就顺道带走喽。」
扯断固定机体的钢索，直升机的庞大身躯朝夜空飞去。
「该死！」
只能眼睁睁看直升机飞离的雅德莉娜，朝甲板用力挥了一拳。磨破的白皙肌肤下，缓缓渗出血丝。
（该怎么办？）
尽管几乎要被焦虑压垮，也依旧高速运转着脑袋。
这艘〈辛巴达〉号，终究只是用商船改造的伪装登陆舰。船上并未搭载任何武装。就算想驾驶其他直升机，停机库的升降机也尚未修好。
倘若要应付这种情况，就只能出动船上搭载的AS吧。比方雅德莉娜自己的〈Raven〉二号机，就算是在这种距离下，也依然能一炮——
（怎么能击坠啊！）
她在心中吐槽自己。
船上这时才总算是骚动起来。但实在是太慢了。在这段期间内，直升机的机影也几乎要消失在夜空之中。
（话说回来，达哉到哪里去了？）
雅德莉娜这时在意起闹成这样都还不见人影的同僚。达哉他该不会还在那架直升机上头吧——
「你在这里啊！」
伴随着气喘吁吁的叫喊，沟吕木