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「还有十四分四十五秒。」
「混账东西！」
雅德莉娜边对缺乏学习欲望的学生采取斯巴达式教育，边在内心歪头感到不解。
（真搞不懂她，明明能无意识完成那么复杂的弹道计算，为什么会答不出这种入门问题啊？）
就在这个时候，社长室的室内对讲机响起了。
『是我，社长现在方便吗？』
是船长珊恰的声音。
「喔，是业务联络吗？」
「我去就好，你给我继续解习题。」
这样说不定就不用读书了——朝着眼中闪动些许期待的克拉拉，雅德莉娜下达了残酷的宣告。
「也是啦～」
她无视瘫在桌上的克拉拉，朝门口走去。
「有什么事吗，瓦伦提纳船长？」
「哎呀，莉娜你也在啊。那真是太刚好了。」
从开启的房门确认到屋内情况的珊恰露出苦笑后，随即摆出认真神情。
「抱歉打扰你们学习了，不过刚刚有收到一封岸上传来的电子邮件。」
她边这么说，边拿出一张摺起来的影印纸。
「谁寄来的？」
「是你们教导课第三班的巴克斯特班长寄来的邮件。
「————！」
听到这句话，雅德莉娜与克拉拉同时瞪大了眼。
曾经是达哉与雅德莉娜直属上司的道格拉斯·巴克斯特，是D.O.M.S.中年资最深的员工。他在与社长毛一同被卷入恐怖爆炸攻击后，目前应该是身患重伤，陷入意识不明的状态才对。
然而现在却收到他传来的联络。
「班长恢复意识了吗？」
「道格他——那妈妈呢！」
两人迅速用视线扫过她递来的影印纸，上头以很有那名巨汉风格的简洁文体，记述着自己与毛的近况。
像是他上个月底就已恢复意识，但伤势还很严重，所以无法与〈辛巴达〉号回合的事；相对地，他正守护着尚未恢复意识的毛，潜伏在以前准备好的藏身所里头的事；以及毛目前的病情稳定，已安排了值得信任的医师与护士照料她的事。
「妈妈……」
克拉拉将信件抱在胸前。她的漆黑眼瞳中，扑簌簌地滑落斗大的泪珠。
「……平……平安无事呢——呜呜，真是太好了～」
「真是太好了。嗯，真的是太好了……」
拍抚着啜泣的克拉拉的背部，雅德莉娜的眼睛也湿润起来。在看见这一幕后，珊恰不再多说什么，踏着安静的脚步离开了社长室。
不知道过了多久时间。
克拉拉一离开雅德莉娜身旁，就连忙擦起眼角的泪水。
「冷静下来了吗？」
雅德莉娜在点头答复的克拉拉面前蹲下。拿出手帕，温柔擦拭起她被眼泪鼻涕弄得乱七八糟的脸蛋。
「抱歉，让你看到这么难堪的模样。」
「没这回事。真是太好了呢，克拉拉。」
「嗯，真是太好了呢。」
尽管眼泪依旧盈眶，克拉拉却露出满面的笑容。
「看来你已经不要紧了。」
「当然，管他三七二十一，统统给我放马过来吧！」
「这样啊。那就赶快继续解数学习题吧。」
「…………咦？」
天使的笑容瞬间石化。
「放心吧，我有确实暂停时间。好啦，还剩下七分二十四秒。」
「——呜咪～～」
2
车头灯的光芒划破深夜停车场的漆黑。从数辆停下来的车上，陆续走出好几名身着西装的男子。
这里是远离商业区，接近贫民区的城市一隅。男子们在确认到目标的公寓后，互相点了点头。
「就是这里吧。」
「不会错的。」
他们尽管佯装成一般人，却散发难以遮掩的暴力气息。本已经决定好今晚住所的流浪汉，一副敬鬼神而远之的态度，开始偷偷摸摸离开此地。
「这里是先遣部队，现在准备开始突入。目标情况如何？」
『方才已确认他返回屋内，此后尚未有任何动静。』
「了解，就这样继续监视。」
与事前配置在隔壁大楼的狙击手结束通讯后，男子转身面向部下们。
「照预定的计划行事，出动。」
「遵命，班长。」