的飞行物体。
几乎就在她让机身趴伏，迅速采取防御姿势的同时，炮弹在身后炸出灼热火焰。爆炸的烟雾伴随着低沉轰响窜起。飞散开来的弹体碎片，敲打在〈强化型〉的装甲上，发出清脆声响。
是大口径炮的长距离炮击。而既然能在短时间内运到这种险峻的山岳地带，恐怕是炮击型的AS吧。
（来的不是他们吗？）
菊乃边感受些许失望，边高速运转着头脑分心现况。
就观测到的弹道来看，这恐怕不是透过高角射击的间接炮击，而是经由目视的直接炮击。而且敌方炮手看来只有大略掌握到菊乃等人的位置。方才第一发炮击的目的，恐怕是想把他们逼出来吧。
既然如此，就有办法对付。菊乃泛起冷笑，按下语音输入的开关。
好啦，接着就是我的回合了。
「MIKE，帮我连结那些娃娃。」
《收到。》
透过AI向〈Centuria〉发出指示。解除ECS的两架无人AS以最高速度突击。菊乃瞟了一眼它们的行动后，就让自己的〈强化型〉展开ECS，悄悄迂回接近敌机。
轰隆炮声接连响起。虽是极为无谋的自杀式突击，〈Centuria〉却以巧妙的随机机动持续避开炮击。两发、三发——却躲不过第四发。
受到直击的〈Centuria〉当场分身碎骨。另一架虽然勉强避开第五发炮击，但上半身被在极近距离下炸开的弹体碎片整个炸飞。腰部以下虽然继续蹒跚前进，却也在走到第三步时无力地横倒。
尽管损害连连，但跟她计划的一样。根据炮击反向推算弹道，筛选出炮手的位置。对方似乎每次炮击就会变更位置，但恐怕——
（那些娃娃做得不错呢。还是派得上用场嘛。）
边对〈Centuria〉意外的善战感到讶异，菊乃边将视线停在荧幕的一隅上。可从树丛间隐约看到的深红影子——
「这该不会是……」
就在菊乃认定那是AS的同时，那架敌机也察觉到她的〈强化型〉而转过身来。两人的视线，隔着荧幕与主感应器在空中交错。
「啊啊……」
一见到眼前敌机的模样，菊乃当场发出感动至极的呼喊。尽管武装已截然不同，但那个模样，她绝对不会看错。
是AS-1〈Raven〉二号机——虽然时间短暂，但那毕竟是她曾搭乘过的机体。
「MIKE，解除ECS。要一鼓作气地攻击了。」
向AI下达如此命令后，菊乃的〈强化型〉随即跃起。
〈强化型〉的双手伸向机体的腰侧与背后，拔出仿照日本刀制成的宽长刀刃，反射着炫目阳光。
持着两把一〇式单分子刀的〈强化型〉迈步奔驰。
「你果然来了呢。」
在驾驶舱里的菊乃，口中吐露出甜腻娇声。
另一边，卡洛斯的〈强化型〉部署在能俯瞰山谷急流的山崖上。
河川的水量虽因为是旱季而减少，不过水势湍急，水深也高达两公尺以上——将近AS的膝盖高度。
这是AS想逆流展开奇袭时无法忽视的障碍。实际上，在前阵子政府军发动的袭击作战中，敌方AS就因为卡在河道中进退不得，在无法反击的情况下，惨遭〈Centuria〉的交叉火网歼灭。
（这次要是也能这么顺利就轻松喽。只不过要是情报无误，来的可是那个啊。）
正当卡洛斯无意识吞了口口水时，一道雷鸣的轰响回荡在群山之间。
「来了！」
急速逼近的地面雷鸣。一道深蓝电光激起白浪，划破水面飞驰而来。
是AS-1〈Blaze Raven〉一号机。
「果真是你啊，达哉……」
刹那间，卡洛斯阖上双眼。
在D.O.M.S.训练营轻视他是碍手碍脚的大外行，而吃了大亏——
在运送〈Raven〉经过加州山区时遭到奇袭，在穷途末路之际被他救了一命——
在马朗巴与巴里克的战场上与他并肩作战——
脑中接连闪过这些情景，并在下一瞬间全部忘却。
「开工啦。」
操作着操纵杆的指向装置，选择要向管制下的〈Centuria〉发出的命令。他毫不迟疑地点选「ATTACK」图示。
山谷间响起震耳欲聋的炮声。以ECS不可见模式卧倒的〈Centuria〉，朝〈Raven〉发动了先制攻击。
不可见模式的ECS会消耗非常庞大的电力，所以无法与AS的战斗机动并用。不过只要AS本身停止动作，不进行激烈运动就不会有任何问题。
事实上，ECS与伏击或狙击的搭配，可是AS的一种标准战术。
全自动射击的四〇mm弹朝〈Raven〉倾注而下。〈Raven〉尽管突然遭受奇袭，但反应却很快。
伴随着跳跃动作，肩部的捷变推进器同时咆哮。彻底发挥以陆战兵器而言破格的速度急速攀升，一口气摆脱掉