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『虽然还早，但差不多该部署喽。』
『也是呢，那我也先走喽。』
「好，就麻烦你们了。」
回复通讯的同时，旭也重新绷紧神情，并接着发出指示。
「你们各使用两架〈Centuria〉。就拜托你们尽可能别把它们弄坏了。」
伴随着他的话语，六架无人AS同时起身。头部的十字形主感应器闪烁着红光。
『我尽量啦。』
『可别太期待我喔。』
边说着任性的话语，卡洛斯与菊乃的〈强化型〉边前往部署的位置。而他们身后各跟着两架〈Centuria〉。
「接着——」
他用尽了一切手段，甚至还不惜忤逆米赫洛夫的意思，倘若失败的话——
（不对，不是那样。）
自己并没有做出虚假的报告，所提出的意见也没有错。只是这项判断，多少掺杂着一些私人情感。
而且说到底，只要打赢不就没问题了吗？
「…………」
胃不知不觉开始隐隐抽痛。
「唉……」
〈强化型〉狭窄的驾驶舱里，回荡着菊乃忧郁的叹息声。
显示在荧幕里的原始森林随着风徐徐摇曳。依照原定计划，菊乃的〈强化型〉正潜伏在绿意盎然的山头一带。
稍待片刻后，菊乃向旭的机体发出通讯。
「我说旭啊，我非常无聊耶。」
『……姐姐，工作没有分无聊不无聊啦。』
很快的，通讯机就传来错愕的答复声。
「知道是知道，但这也太无趣了。」
菊乃边说边低垂着视线看向驾驶舱的荧幕。其中右下角的分割视窗里，显示着目前在〈强化型〉管制下的两架〈Centuria〉的状况。
本来，〈强化型〉是没有管制无人AS的能力。但如果是具备着高度自主行动能力的〈Centuria〉，只需要稍加改装，就能用〈强化型〉进行遥控。
「像这种只是盯着荧幕发呆的工作，就连稻草人也办得到吧。」
『这样不是很方便吗？姐姐你到底在不满什么啊？』
「就真的很无聊啊。我可不是为了玩洋娃娃才站在战场上呀。」
『所谓的战争就是这样。枪胜过剑、弓胜过枪，然后枪炮再胜过弓——也就是要从更远、更安全、更单方面的位置击溃对手。说起来，武器本来就是朝这种方向演化的东西，不是吗？』
这乍看之下，就像是姐弟俩平时的惯例互动。针对菊乃任性反常的言行举止，旭边感到错愕边开口规劝，引导她投入作战。这种互动对两人来说，也算是面临实战前所必备的某种仪式。
然而旭此时的话语，却没有往常的那份从容。
『总之今天你给我认真工作。要是玩得太过火，等结束后我可是会生气喔。』
听到旭对她口出警告，菊乃微微叹了口气，随后语带忧郁询问弟弟。
「旭，你就这么想守护这座村子吗？」
『啊？当然啦，这可是工作耶。』
「真的只是这样吗？你该不会是回想起迦勒迦村的事情吧？」
『…………』
一提到这名字，通讯机另一头的旭随即沉默下来。
「我回想起来了喔。明明国家与人种都完全不同，但这座村子却让我有种迦勒迦村的感觉。」
菊乃忽然露出沉浸于回忆中的眼神，回想起自己的往事。
迦勒迦村是位于南亚尼泊尔的一座小农村。姐弟俩年幼时，就在那座村子里与父亲三人一起过着躲躲藏藏的生活。
他们不清楚母亲的长相与名字。不过年幼懵懂的他们知道，父亲出身遥远东方一个名为「日本」的国家，为了追求「革命」这样东西离乡别井。
「父亲直到最后都无法舍弃革命的幻想而死去，我跟你也被赶离迦勒迦村。这世上已经没有我们的归宿了。就算这里再怎么像，达那厄村也依旧不是迦勒迦村喔。」
『……我知道啦。』
「我说旭啊，对于这座村子与那孩子来说，我们就只是萍水相逢的过客。你要知道，就算双方的道路有瞬间交错，彼此也绝对不会同行，只会再度离别喔。」
『就……就说我知道了！说起来，还不是姐姐你——』
「——安静。」
菊乃朝情绪即将爆发的弟弟厉声地说道。旭尽管稍微有些困惑，但依旧察觉到姐姐的语气变化。
『来了吗？』
「是呀。」
打破瞬间的寂静，无数飞鸟摇晃着树梢一起飞离。媲美远方雷鸣的轰响，回荡在群山之间。
几乎就在同一时刻，〈强化型〉的感应器与菊乃自身的直觉，捕捉到以超音速逼近