的口气，听不出丝毫情绪。旭舔着干燥的嘴唇，结结巴巴地接着把话说下去：
「我认为前几天的小规模冲突，很难说是有充分收集到资料。正如你说的，与那些家伙交战确实会在各层面上背负风险，但我认为有必要冒这个险。」
『————唔。』
米赫洛夫沉默不语。难以忍受这份沉默的压力，旭忍不住吞了口口水。
（我到底在做什么啊……）
米赫洛夫绝不是名天真的指挥官。会放任菊乃的怪异举动，是因为她好歹能在战场上取得超乎预期的成果。
只要越过这一线，被他视为「派不上用场的东西」，想必不论自己还是姐姐，都会被他轻易割舍掉吧。
等待答复的数秒间，让旭感到相当漫长。
『假如这是现场的判断，就交给你处理了。』
这话让他松了一口气，并连忙止住自己安心的呼气。
『为了以防万一，先让整备小组回来吧。只有你们留下的话，就算发生万一的事态也足以应付吧。』
「遵命。」
等挂断电话后，旭这才深深呼了口气。
「——事情变成这样了，有问题吗？」
「真稀奇呢，你居然会忤逆叔叔。」
「这也不算忤逆啦。就只是稍微感染到一点姐姐的任性而已。」
「这样啊……」
将菊乃的沉默视为默认，旭接着确认起卡洛斯的意思。
「你意下如何，门多萨先生？」
「我拿多少钱就干多少事。」
「这就够了。」
旭点了点头，然后看向鲁瓦朵。
「你明天去避难吧。要确实顾好母亲喔。」
「可……可是，我家的花田——」
「放心吧，我会守护好你家的花田。」
「……嗯！」
尽管感到迷惘，鲁瓦朵依旧用力点头。
「就这么说定了，旭！我们约好喽！」
「嗯，当然。」
旭对不断提醒自己的少女如此答道，菊乃则是担忧地注视着这样的弟弟。
2
在逐渐散去的朝霞之中，传来微弱的机械驱动声。
钢铁的巨大身影解除了伪装之后，站起身来。数量一共有三架。皆是有着匀称外型的修长机体。
M9A2〈强化型Gerns〉。是赞助商吉翁特隆公司提供的最新锐第三世代型AS。是回归M9设计初衷，注重机动性的机体，在对AS战斗上拥有世界最顶级的性能。
「门多萨先生，西侧山谷就麻烦你了。姐姐则是去守住东侧山头。
旭在〈强化型〉的驾驶舱里俐落地下达指示，菊乃与卡洛斯也随即答复。
『我知道了。』
『好好好。但这么说来，南侧的山脊是由你来防御喽？』
「你觉得不满吗？」
『不，你指挥得很确实，我没有意见。』
卡洛斯至少表现上放弃得很干脆。
（说到底，为什么是年纪最小的我被迫抗下指挥官的职责啊？）
旭没说出口，在心底直犯嘀咕。
然而话虽是这么说，但卡洛斯虽然经验与技术都没问题，却缺乏干劲。而要是有一天必须得让菊乃担任指挥，还真难想象究竟会发生何种事态。
总觉得胃愈来愈难受了。
此时，通讯机传来粗野的男性声音。
『总……总之就万事拜托了。』
是艾军司令。
『方才总司令部传来消息，说是已经摆平北方的骚乱，所以将会派兵增援这里。总之就麻烦你们，守住村子到援军抵达吧。』
「我们会尽力满足客户的要求。」
特意以冷淡的口吻答复后，旭旋即关闭通讯。但内心却与他的态度相反，有种踏实的感受。
（这种发展也不坏呢。）
只要在这边守住村子，撑到巴青军的增援抵达，恐怕就能对软弱的政府造成相当大的压力。视情况而定，双方缔结停战协定也不是不可能的事。
（这样一来，不论是这座村子，还是鲁瓦朵的花田都能暂时保住了。）
忽然有股冲动，让他将光学感应器的镜头扩大。在驾驶舱的正面荧幕上，放大显示着鲁瓦朵的花田。
村人们的避难在清晨，太阳完全升起之前就结束了。听说鲁瓦朵今天早上也有来找旭他们，但由于忙着做出击准备，所以双方错过了的样子。
如果可以，真想先见她一面——正当他想着这种事时，卡洛斯两人传来通讯。
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