—展开交战。
两人的〈Raven〉尽管因为〈Centuria〉的卓越战斗力陷入苦战，仍旧勉强击破对方。不过令他们难以置信的是，〈Centuria〉居然是不需要人类操纵者，仅靠着人工智慧<AI>控制的无人AS。
这是非常惊人的事实。
现在虽有在战场上运用无人AS进行巡逻或侦查任务，但基于AI的极限等因素，目前仍无法在战斗中与一般的有人AS对抗。
尽管如此，〈Centuria〉却能与达哉和雅德莉娜战得平分秋色。而且更令人困惑的是，〈Centuria〉所展现出来的战斗机动，处处都带着达哉本人的影子。
在作战成功后，对于寻求事态说明的达哉和雅德莉娜，沟吕木的答复却是「十三年前捡到的那样东西」这句意外的话语。
「有关十三年前在东京郊外爆发的AS恐怖攻击，你有多深的了解？」
「这可是当地的大事呢。虽然我当时还在读幼稚园，但也还记得许多事情喔。像是惊慌失措的幼稚园老师啦，老妈急急忙忙开公司的车来接我啦，还有帮放弃休假，赶着修复工程进度的老爸送便当等。啊——可是……」
「可是？」
「听你一说，对于事件本身我还真的不太清楚呢。就只知道AS在大闹而已。」
「对吧。」
对于达哉这不太可靠的答复，沟吕木理所当然地点头说道。
实际上，一九九九年一月底在西东京爆发的大规模恐怖攻击，至今仍充满谜团。
从清晨起就陆续爆发枪战与军用直升机坠毁的情况，最后还有所属不明的第三世代型AS在市中心交战，堪称是前所未有的事态。
尽管如此，真相却直到现在都还掩埋在黑暗之中。新闻媒体也异于常态地，对此始终保持沉默。
「虽有报道这是海外一个从未听过的恐怖组织干的犯行，但也真的就只有这样。我不知道上头是动了什么手脚，但还真是教人不舒服到极点了。」
如此述说之后，沟吕木随手将烟蒂丢往大海。不过达哉与雅德莉娜，现在皆无余力去指责他这轻微的污染环境举动。
「倒不如说，博士，你难道不是动手脚的那一边吗？」
「别开玩笑了。我们反倒是被摆道的被害者啊。」
面对雅德莉娜带有挑衅意味的质问，沟吕木当场板起脸来。
「这是因为，回收回来的AS在曝光后，本该应该有四架的机体，居然给我在半年后凭空少了三架啊。」
「看来这事别有内情。」
听到雅德莉娜这么说，沟吕木露出苦笑。
「我不管什么阴谋，我在乎的就只有AS本身。就算是严重损毁的残骸，可也是座宝山喔。毕竟那可是当时日本连设计图都没有的第三世代型的实体机啊。只不过——」
话说到这里，沟吕木冷不防停下话语。
「怎么了吗，主任？」
「接下来我要说的事，你们绝对不能外传。」
「啊？」
看到沟吕木首次露出的认真眼神，让达哉有点摸不着头绪。不过雅德莉娜很快就察觉到他的话中含义。
「这事会触犯到日本的军事机密？」
「是啊。要是传开来，将会引起各种轩然大波——大概吧。」
「那你说出来好吗？」
「你担心什么。我不是说了吗，事到如今，再不讲可就说不过去了。」
面对突然不安起来的达哉，沟吕木从容地点头说道。
「都把你们彻底牵扯进来了，到这个时候，可不能再继续隐瞒下去了。」
「我知道了，请继续。」
「好——」
沟吕木接下来的话语，让雅德莉娜两人面色凝重。
「首先是这里。」
「喔。」
在下村的催促下，沟吕木攀上有着白色涂装的机体，面对半坏的头部结构。
「这果然是M9没错。只不过，是双眼式的主感应器啊。我记得德国制造的D系列，好像就是这种规格吧？」
沟吕木边碎碎念，边滑进驾驶舱里。
「这还真过分呢。」
由于胸口处被强行扯开，驾驶舱正面开了一个大洞。沟吕木可透过这个大洞，清楚看到仓库的墙壁。
「还真是视野好通风佳，舒适得就连我的科尔维特也会大叹不如啊。」
他边拿自己的爱车——美制的敞篷跑车——来比较，边按着几个残存的开关按钮。想当然是毫无反应。这架机体已经死透了。
「中央控制器<CCU>怎么啦？要是日志档还在的话，我想看看。」
「这个——」
面对沟吕木的询问，下村显得有些吞吞吐吐。
「啊——果然报废啦？那就没办法了。」
&ems