「毕竟在实战时，我几乎什么忙都帮不上。当时要不是新来的赶来救我的话，我大概早就死了吧。」
「实战……新来的……」
这些字眼让稚德莉娜的胸口隐隐作痛。
她还是第一次有这种感受。
（为什么……）
对于雅德莉娜来讲，身为士兵的技能的的确确地吏撑着至今为止的自己。这是无庸置疑的事实。
苏联解体后，分离独立的高加索一带，掀起了一连串的激烈纷争。而对于在纷争中欠去家人与故乡的年幼少女，唯一的生存之道就只有成为士兵。
而理所当然的，她至今也曾经过过好几位才能、技术凌驾在自己之上的士兵，或是AS操纵者。
但至今为止，雅德莉娜就算见识到这些操纵者的能力，也都不曾因此感到嫉妒。就算会惊叹、会羡慕，也依旧只是把对方当成目标，持续地磨练自我。
然而——
（达哉……）
不知为何，就唯独对他没办法以这种虚心相处。无法对他的才能与技术坦率地感到喜悦，甚至还用自己都觉得蛮横无理的态度对待他。
雅德莉娜的脑海中，忽然闪过她在东京看到的达哉的生活。
在家人与友人的陪同下，平稳度过的日常生活。与昨天相同的今天、与今天相同的明天，不断重复且毫无变化的世界。
雅德莉娜已经永远失去的世界——
（就是因为这样吗？）
这个想法，让雅德莉娜的心情顿时一沉。
自己就是因为这样才会嫉妒达哉吗？
因为自己失去家人与故乡才得来的力量，达哉不用牺牲任何事物就获得了。所以才无法原谅吗？
假如真是这样的话——这是多么扭曲、多么卑贱的想法啊。自己原来是这么索然无味的人类啊。
「喂……喂——莉娜。」
「——嗯……嗯。」
在克拉拉的呼唤下，雅德莉娜这才猛然回神。
「抱……抱歉，我刚刚在想点事情——怎么了？」
「你看起来好像很消沉的样子耶。脸色也很难看，还好吧？」
窥看过来的克拉拉，神情认真地担心着雅德莉娜。
「嗯，常然没问题。」
「真的吗？真的没问题了吗？」
「真的没问题了。抱歉，我稍微去冷静一下。」
雅德莉娜甩甩头，随后从靶台上站了起来。感受着从背后传来的克拉拉的视线，快步离开射击场。
「我究竟是在做什么啊……」
和上次不同，这次AS-1一一号机的运输任务进展得极为顺利。
训练营的飞机跑道既没有因为「事故」而无法使用，也没有发生火箭弹突然往运输机身上招呼的状况。
飞行过程卜分顺利，再过一个小时左右，就能按照预定抵达D.O.M.S.训练营。
从运输机的驾驶舱往下俯瞰，眼前是绵延不绝的加州山脉。
「呃，也就是说今天一抵达，就要立刻进行<Raven>的测试啊。」
『没错，毕竟行程稍微有点急迫。』
在该架运输机的驾驶舱，达哉经由无线电通信接收巴克斯特的指示。
『要让莉娜熟悉二号机的操纵感觉，你则是要操纵一号机进行<Raven>专用新装备的测试。应该带了不少东西回来吧？』
「喔，是带了些怪东西回来。」
达哉边想着堆在运输机货物室里的那些机材边回答。
「只不过啊，班长。」
『怎样？』
「现在确实是才刚过中午，时间还有剩，但才刚从日本返回就要立刻进行训练，这样也太操了吧。」
『你在撒什么娇啊，蠢蛋。』
对于达哉的抱怨，巴克斯特毫不留情地一口回绝。
『就算是临时的，你好歹也算是个职业AS操纵者吧。既然想吃这行饭，就别给我抱怨这点小事。』
「是……是，我明白了。」
对于巴克斯特的正当言论，达哉连忙地点头附和。哪怕对方根本就看不到，也不停地鞠躬哈腰。
「你又被痛骂一顿啦。」
满脸胡子的运输机机长揶揄笑道。他是D.O.M.S.后勤部运输课的一员，原本似乎是美国空军的运输机驾驶员。
在D.O.M.S.，果然有很多像他这样正规军出身的员工。听说就连担任社长的毛本身，原本也是隶属于美国海军陆战队的军人。
像雅德莉娜这样是民兵出身，或是像达哉这样毫无任何关系背景的民间人士，可以说是少之又少。
「这也就是说，上头对你有着相当大的期待啊。要好好干