后，自己第二次投入实战的经验。这股疲劳感，沉重地压在达哉的肩头上。
「跟一开始说的完全不一样嘛。是说，真亏我能活下来呢……」
他在没有被杀，同时也没有杀人的情况下险胜。但达哉的神经并没有粗到会认为这都是自己的实力所造就的结果。
在直升机坠落时——
在火箭弹击中直升机的残骸时——
以及操纵〈Blaze Raven〉和〈Scepter〉战斗时——
倘若天秤稍微倾向另一方，自己应该就小命不保了吧。不对，不只是自己。
雅德莉娜、克拉拉，还有P？芋妒的所有人能够存活下来，都是因为侥幸。
「话说回来，那个女孩子——」
达哉的思考在虚空中游移，然后转移到少女的身影之上。
「我记得她叫作菊乃对吧。」
达哉喃喃说着那名驾驭着〈Scepter〉来袭的少女之名。
他从那架AS感受到令人为之冻结的杀气。那是和模拟战或演习完全不能同日而语的恐惧与战栗。
仅仅维持了几分钟的战斗，却让他有种寿命减少了三年的感觉。
「那家伙怎么回事啊，她到底是怎样啊？」
尽管如此，不管是在东京的游乐中心，或是在战斗后露出的那个笑容，却是如此地楚楚动人、娇艳而美丽。让人完全无法想像她就是那架AS的操纵者。
而和自己年龄相仿的这名少女，其真正身分是一名恐怖分子——这样的事实让达哉受到了相当大的冲击。
「不，不只是那个女孩子……」
拉希德王国的约瑟夫王子，还有雅德莉娜。就这个层面而言，他们几个或许都可以说是同类吧。
仅是为了生存而成为士兵的雅德莉娜——
为了尽到贵族的义务而投身军戎的约瑟夫——
以及身为恐怖分子的菊乃——
达哉无从得知他们背后有着什么样的隐情。但他很明白，和自己年龄相仿的这三人，都是在他所无法想像的世界中生存至今。
同时他也明白，自己现在正企图踏入那个世界。
「我该怎么做才好？」
他突然回想起那个黄昏时分的岔路。
几天前，他在柬京和枫以及健司道别的那个岔路口。看到两人逐渐远去的背影，达哉内心产生了激烈的冲突。
达哉至今为止所度过的时光。安稳到有些无趣，但却也很和平的世界。那个世界现在正逐渐远去。
不，不对。逐渐远去的是达哉自己。
「等……等一下……」
要回头就趁现在——
现在还来得及——
达哉像是被这种念头推动似地，企图返回来时路。然而，他的脚却如同被钉在地面般停了下来。
在岔路的另一端——在另一条分歧路上，有着凝视着这里的少女身影。
「莉娜……」
倘若就这样辞退D.O.M.S.，就再也见不到她了。虽然这是理所当然的事情，不知为何却让达哉困惑了起来。
「我——」
必须做出选择。
「我……」
却无法做出选择。
「我该怎么做才好？」
这当这剪不断、理还乱的思考甚至让他开始想吐的时候——
『喂～怎么啦，小朋友？你还好吗？』
「————」
突然传来的声音让达哉猛地起身。他望向驾驶舱的萤幕，发现〈Blaze Raven〉的周遭不知何时围了一堆人。
是以课长达妮埃拉为首的整备课成员、分析官伯特兰还有沟吕木等人。
「不好意思，我马上下去。」
达哉连忙让〈Blaze Raven〉做出起降姿势，然后从机体爬出来。达妮埃拉露出鬏了一口气的表情笑道？
「我很担心你呢，小朋友。毕竟才附经历过真枪实弹的激战，我还想说你会不会怎么了呢。结果是在驾驶舱里睡大头觉啊。你将来一定是个人才。」
「没……没有啦，我没有睡着……」
「没关系、没关系。真的辛苦你罗。接下来的工作就交给我们来处理，你回宿舍好好休息吧。」
「……就当作是那样吧。」
虽然误会了事实，但达妮埃拉仍然出声慰劳他。达哉回应了她之后，朝〈Blaze Raven〉做出敬礼的动作。
「拜啦，伙伴。谢谢罗。」
这是他发自内心的一句话。在那场战斗中，自己能够九死一生地获得胜利，全都该归功于这架机体的性能。
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