emsp; 他的通话对象懒洋洋地回答。
「我听说司法当局也找上你了。」
『前会长一肩扛下了所有责任。直到最后，他都是个有情有义的人呐。』
「你只是把责任推到死人身上而已吧。」
『也可以这么说呢。』
米赫洛夫有些无奈地以不会被对方听到的音量叹了口气。
「那么，我要请教你这位真正的委托人一件事。我们暂时不去干涉AS-1也没问题，是这样吗？」
『正是如此。』
对方的语气出现了些微的转变。
『虽然那的确是不可或缺的一块零件，但目前边不需要。如果D.O.M.S.愿意替我们进行测试，那倒是求之不得呢。只要在必要的时候回收资料即可？
「我明白了。新任会长罗伯特·摩根先生。」
『话也说得太早了吧。再说，你赏在不适合拍马屁呢。』
话筒传来对方淡淡的苦笑声。
『我说啊，Mr.米赫洛夫。』
「什么事？」
『为了达成目的而不择手段——这虽然是很有名的一句话，却不正确。』
「…………」
突然转换的话题。米赫洛夫以沉默催促对方继续说下去。
『只要是能够达成目的的「有效」手段，便无须加以选择——这才是尼可洛·马基维利遗留下来的真正说法。』
「有效的手段……吗？」
『嗯。抱歉，让你陪我聊这些无谓的东西。』
语毕，对方便挂上了电话。
「哼。要是能够在事前知道手段是否有效，谁还需要这么辛苦呢。」
米赫洛夫露出自嘲的笑容，拿起放在桌上的伏特加小酒瓶啜饮。几近无色透明的液体通过喉咙，让胃部涌生一股灼烧感。
咚、咚、咚咚咚、咚——
房门被人以一定的节奏敲了几声。
「回来了吗，菊乃、旭？」
一对人影从开放的房门外头现身。
「我们回来了，史丹卡叔叔。」
菊乃和旭各自以不同的态度向米赫洛夫鞠躬。
「真的是万分抱歉，史蒂芬·伊利奇。我们惨败了。」
「因为我们这边的状况一直在改变嘛。而计划也过于粗略，跟周全根本差了十万八千里。这不光是你们的责任。」
「是。」
听到米赫洛夫十分有气度的发言，旭的态度更显得戒慎惶恐。相较之下，姊姊菊乃则是以温和的笑容凝视着米赫洛夫。
「怎么了，菊乃？发生什么好事了吗？」
「是的，其实是发生了一件非常棒的事情呢。虽然稍嫌不够端庄，但请您听我说，史丹卡叔叔。」
双颊染上一抹嫣红的菊乃，轻轻以手按着胸口说道？
「我打从出生以来第一次坠入情网了，叔叔。」
「终于解决一件事了吗？」
卡洛斯一边转动脖子，一边从返回D.O.M.S.综合训练营的直升机上下来。
虽然他所乘坐的〈重装型〉严重毁损，本人倒是没有受到半点伤害，依旧是一副生龙活虎的模样。
「你的运气还真好呐。」
「你也差不多吧。」
听到雅德莉娜有些无奈的语气，卡洛斯一派轻松地予以回应。
「解决一件事了……吗……」
雅德莉娜喃喃道，然后望向另一架直升机。这时〈Blaze Raven〉刚好从直升机内部被搬运出来。看来系统也成功重新启动了，〈Blaze Raven〉以自己的双脚迈向停机库。
「真受不了，功劳都被那个小鬼抢走啦。」
一如往常的贼贼笑容，还有一闪即逝的赞叹神情浮现在卡洛斯淡褐色的脸上。
「……确实如此呢。」
「嗯？」
听到雅德莉娜僵硬的语气，卡洛斯望向她。虽然后者仍和平常的她一样画无表情，但看起来却还带着莫名的不悦。
「怎么啦？现在是你的学生立下大功了耶。再表现得高兴一些如何？」
「没错——嗯，你说的没错……」
雅德莉娜喃喃说着，同时快步离开。看着她离去的背影，卡洛斯不禁歪过头。
「真是难搞的年纪呢。」
「虽说是解决了一件事没错啦……」
这里是第一停机库。达哉在〈Blaze Raven〉的驾驶舱中抬头望向天花板。
这是在七月的北陆之