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飞了出去的〈Shadow〉，机身牵连到周遭的林木，重重摔到地上。
「那么，该结束游戏了吧。」
侧身摆出了装模作样姿势的M9，以单手击发手上的卡宾枪。枪身因后座力而往上一弹。以半自动模式击发的罩发漆弹，却连〈Shadow〉的身子都没擦到，只把地面打出一片看来颇毒的蓝色油漆。
「——喔？」
卡洛斯细细吹了一声口哨。卧倒在地的〈Shadow〉几乎就在对方开枪的同时，以背肌的爆发力弹起身子飞到空中，而避开了这发子弹。
「是摺叠刀式动作啊。原来如此，看来基础中的基础是学到了。」
「成……成功了。」
勉强闪过M9的射击，达哉放心地呼了口气。
『要好好记佳刚才的动作。那会远比运用手脚起身还要更快站起来。』
幸亏雅德莉娜严格教导了战术动作。达哉的心中，顿时发出多如一座山脉的谢意——好，反击吧！
在空中的〈Shadow〉将手中的散弹炮对准M9。虽然M9也正要将卡宾枪摆回射击姿势，但因为原先是单手击发，姿势已经跑掉，要恢复就慢了。
「大意失荆州啊，竟敢小看我！」
达哉扣下了报复的扳机。随着巨大的枪声，从枪口射出的弹头分裂开来，无数的漆弹广范围地散射出去。
但卡洛斯的M9就在前一刻展现出漂亮的反应。他并没有勉强恢复已经跑掉的姿势，而是直接大大往后一仰。
他接着再由铁板桥的姿势猛力一踏地面往后翻，轻松地逃出散弹的扩散范围。
仅有一发子弹擦过M9的左臂，将装甲染成了红色。
《未判定为有效，继续测验。》
「可恶！」
听到高修的报告，达哉啧了一声。如果这是实战的话，敌机性能将会因中弹的伤害而降低——像是可能会引起左臂动作不良之类的状况。但是，在双方都采用漆弹攻击的模拟战并没有意义。
〈Shadow〉一着地，就立刻将机身后翻，勉强闪过反击的M9射出的步枪弹。
在三度空间的AS战斗中，抛物线的顶点跟落地瞬间是最危险的时候——这也是雅德莉娜所教的。达哉采用随机回避动作，并混以散弹炮回射。警报响起。抬头显示器上标记的弹数已经归零。
「我……我撑下来了嚼？」
意外的善战，反而让达哉自己吓到了。
达哉转为专心回避，并乘机更换散弹炮的弹匣。接着一瞬间停住脚步回击。没打中。达哉再跟上闪过子弹的M9，移动时也不忘以射击牵制对手。
瞬间判断接下来该做的行动来操纵〈Shadow〉的机身，这一步一步下来，让达哉觉得有趣到欲罢不能的地步。
孩提时代藉由PS累积的操纵技术，以及雅德莉娜所教的战技和战术。这两者在达哉的心中就像是齿轮一样紧密地咬合在一起，开始顺畅地转动。
「好像有什么感觉上身了。」
一股无法用话语解释的热意涌了上来。达哉舔了舔嘴，湿润干涩的嘴唇。
M9以腰射方式乱开枪，同时往后跃步。要是被拉开距离，对自己不和。于是达哉用力踏下踏板，〈Shadow〉即顺着操纵加速前进。
在山谷间的演习场，两架AS正在缠斗。
奔跑、跳跃、卧倒、翻滚、互射——他们运用各种战斗动作，激烈角力。
Scn及〈Shadow〉，这两架同为第三世代代表的AS，没有人知道他们之间的比试，到底什么时候会结束。
「骗人的吧，那是那个新来的吗？」
正在空中关注演习的军用直升机内，坐在后座的克拉拉张大嘴看呆了。身旁的由加里则是直直盯着哥哥的战况，紧张得说不出话来。
「那家伙驾驶AS真的才短短一个月吗？」
「当然。都是有我指导啊。」
说完，雅德莉娜稍稍挺起了胸膛，但其实心里面很担心。
达哉的善战确实超过预期。装备〈Boxer〉采用近身战的计划也挺顺利。
可是就算这样，就整体能力而言，卡洛斯还是远远在上。
在前半段，卡洛斯还在小看达哉的时候未能分出胜负，相当可惜。雅德莉娜不自觉地握住了拳头。
（要赢啊，达哉。）
两架AS的战场，不知不觉从演习场的山谷区转到了市街区。
M9跳出稀疏的林木间，接着使力一踏柏油路面迅速一转，连射卡宾枪。
追上来的〈Shadow〉避开了对方的这次攻击，并藏身在大楼背后。
「死小鬼，还真是缠人。」
卡洛斯骂了一句，他那游刃有余的笑容已经消失不见。
可恶，社长他们正在看啊——卡洛斯看了看上空的直升机跟周遭的摄影机，焦虑地啧了一声。
（冷静下来。）
卡洛斯对自