亮的动作，雅德莉娜也略微动容。
『这样怎么样啊？』
『确实所言不虚。虽然生得一副蠢样，技术倒是不赖。』
『喂，你就是想找碴是吗？』
『我是夸奖你啊。』
话不投机半句多，达哉的头渐渐痛了起来。
『好好好，够了。』
达哉伤脑筋地回答，这时眼光刚好停在拖板车的货架上。
因为刚才的动作，有部分帆布被掀了起来，露出底下的物品。那是架以仰躺姿势固定住，造型流线的人型机器。
「这玩意儿是——」
那和达哉常见的PS很像，但有着决定性的差异。
「居然是AS？」
感到惊讶的达哉，往刚把帆布重新盖好的雅德莉娜望去。
『喂，小姐，这玩意儿到底是什么东西啊？』
『这个吗？嗯，我就解释给你听吧。』
雅德莉娜抬头看看达哉，便突然如此说道。
『这架机体叫作Zy-99M〈Shadow〉，是前苏联时代开发的俄制第三世代AS。由Zeya设计局开发而成，核融合电池（钯反应炉）的输出功率为一九〇〇kW，最高自走速度为二〇〇km/h，最长作战行动时间为一四〇h——』
雅德莉娜那原本冷冷的态度突然一转，开始用兴奋的语气说个不停。
『规格虽然略输美军的M9〈Gernsback〉，但那是因为这架M型是外销用版本。基于政治因素，要把性能调整低于原生机种的99。而〈Shadow〉是西边的代号，其实另有本名——啊，好像离题了。』
『从一开始就离题了！已经离到遥远的仙女座那边去啦！』
达哉好不容易才阻止了口若悬河般说个不停的雅德莉娜。
『我要问的是为什么这种东西会在这里啦！我才不想听什么机体解说咧！』
『是吗？那我就解释给你听吧。我们D.O.M.S.是二〇〇一年成立的PMC。主要业务是运用AS担任假想敌。顾客大多是美军，不然就是其同盟国，但有时也会基于契约而前往旧东边阵营或第三世界工作——』
『不好意思，我听够了，请快点离开吧。问你是我太蠢了。』
『……这样吗？』
解说的话匣子才要打开就遭到阻止，于是雅德莉娜坐上了拖板车的驾驶座。她那微微地垂着头的模样，给人有种大失所望的感觉。
（莫非她想说明想很久了？）
达哉在心中如此感叹。柴油引擎的声音在他面前响起，车子已经发动。
『给你添麻烦了。』
总算在最后说出像是道谢的话之后，少女佣兵所驾驶的拖板车即扬长而去。
「真是个怪女人。」
对方态度一百八十度转变，让达哉不禁呆呆地喃喃自语了一句。
3
『遗产3号报告，已经到达演习开始地点。待命中。』
在演习场架设的营帐中，无线电机传来遗产3号——雅德莉娜的声音。
「遗产1号收到。来得还真是迟啊，仙杜拉。」
『发生了不可预期的状况？
「如果有可以预期的状况，那我还真想亲眼瞧瞧呢。」
以讽刺的刺拳稍稍钉了雅德莉娜后，巴克斯特转头望向一旁的下村一佐。
「部下发生如此差错，我要向你道歉，一佐。」
「算是勉强在预定时间内啦。」
泰若大方回答的下村往里头望去。统括演习任务的陆上自卫队第一机装连队的本部要员，正待在里面。
「参加演习的所有机体均已就位。」
正值壮年的连队长听到年纪尚轻的幕僚报告之后，不发一语地点了点头。
这场演习的对象是第一机装连队的各部队，演习形式是各种情境的模拟战。
今天的假想状况，则是山里的突发战。陆自的一支AS小队跟雅德莉娜所驾驶的D.O.M.S.〈Shadow〉已经各自在山里待命，准备开始演习。
「时间到了。开始演习状况！」
连队长郑重地宣布演习开始。
「开始啦。」
「嗯。」
下村不自觉调了调军服的衣领。
三架AS在暗暗的山里面前进。他们采用压低身子往前倾的方式奔跑，以免头部高出了身旁树木。虽然模样看起来矮矮胖胖的，就像是把箱子叠起来一样，但敏捷的动作和外观形成了反差。
这三架是陆上自卫队的现行主力AS：九六式改。
九六式改是把原本九六式特征的三指型手臂换成国际标准的五指型，并增强动力系统跟肌组件的机体。
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