; “真是的。”
Haluha不开心地叹着气，“噗通”一声坐在米珐的膝盖上。
和身体相比，她精神上的成长要慢一些，虽然已经可以自己随意行走，但还是个爱撒娇的小老鼠。她很喜欢装备上克兰普两人买来的各种武器，尝试各种动作来演练玩耍，但更喜欢被米珐和克兰普抱在怀里。
“Haluha……一直等着的。”
所以，她蜷缩在米珐的臂弯里，抬起头看着两个人，声音非常寂寞。
是的。Haluha，一直在等待。
不只是白天里和巴亚蘑两个人在等待。对于「ＣｔＧ」的居民Haluha来说，即使可以躺下也没有“睡眠”这种行为。她不分昼夜，从不合眼地等待着克兰普和米珐来到这个房间。
巴亚蘑用竹刀噼啪噼啪地敲打着克兰普，克兰普则在心里暗下决心，从下次开始放弃特价酱油也要按时前来。
◇
“呀！”
犬面人身的狗头人怪兽，它的脑袋落在米珐面前，引起米珐一阵尖叫。从暗处现身的狗头人，刚一照面就被克兰普一刀枭首——致命一击！
伤口处喷出夸张的血气，在地道的墙上画出血字。米珐为了不让腥臭的血雨淋到油灯，一边躲闪，一边心情复杂地说：
“呃……真亏你干得出。砍头什么的……我现在还很不愿意啊。特别是和两条腿走路的敌人战斗时，总觉得害怕。”
这里是「龙之墓」的矿山地区。听从巴亚蘑的意见，差不多是时候让Haluha参加进行战斗的任务来实地学习了。为此，克兰普和米珐两人来事先查探低难度的任务。
讨伐任务【消灭矿坑里的狗头人】，如名称所示，要消灭一定数量的在矿山深处出没的狗头人，适合新手的任务。
克兰普抹去刀上的血迹，收刀入鞘。米珐用油灯给他照亮，同时问：
“果然男孩子不怕吗？还是你喜欢僵尸类电影？”
“没那回事……”
克兰普的声音稍有些为难，接着想到了一个敷衍的答案。
“米珐不也说了。反正这是游戏。”
“明明是这么真实的世界？”
“就因为太真实了。提升力量值就能做出惊人的动作，半自动的战斗中还能使出超人般的技能，每当这种时候，我就清楚地感觉到和现实的自己是不同的。比自己更强的自己，其实也不是自己。所以就能区分开。”
“不是自己……啊。”
克兰普一边警戒着四周一边说话，没有注意到米珐低头沉思。他半是下意识地，说出了自己的思考。
“虚拟世界的‘真实感（Reality）’越强，玩家的‘现实感（Actuality）’就越低，这是妈妈的一贯主张，所以这个游戏也——”
“妈妈？”
被反问一句，克兰普一脸糟糕的表情。而且他的脸上，能看到一种稚嫩。那是除了被Haluha纠缠以外任何时候都无比冷静自信的“圣甲虫的钳子”这名玩家所难以让人想到的。米珐又追逼了一步。
“你母亲也玩游戏呀。她是什么样的人？”
“什么样都无所谓吧。”
克兰普视线游离，抬头向上看，不过这种拒绝态度反而也让人觉得是在诱人追问。而米珐就是这种会追问的人。
“好啦好啦，告诉我嘛。我们好歹是夫妻呢。”
米珐恳求着，抱起克兰普空着的一只手。看到克兰普呼吸一促，米珐知道自己拿下他了。
“你慌什么呢？反正是游戏呀？”
授人把柄的克兰普呻吟了一声，他为了掩盖自己的动摇：
“走啦……要再看看里面的情况。”
就这样，抽出被米珐抱住的手臂向前走。
一时间，行走在黑暗的坑道里，只有油灯的微亮，地下水脉的细响，以及米珐偷笑的气息。
走着走着，相互依偎的少年少女之间，渐渐地产生了一种热度，难以消退。这并不是油灯火苗的物理演算或是什么魔法的效用。所以，过了多久都没有冷却。
“虽然是游戏。”
再次开口的是米珐。
“虽然是游戏，Haluha真可爱呀。”
“……是啊。”
看到克兰普脸上的笑容，米珐差点忍不住又说一句。
——“和我一样可爱。”
她收敛笑容，保持微笑，脸颊微微泛热。
“怎么了孤独游？难得见你沉思。”
“干什么啊……那个莫名牵扯上童话故事的蔑称。”
“不是像妖精一样的童话嘛。你一直孤独一个人=你说不定是只有我能看得见的神奇生物。所以叫你‘孤独游’。”
“吓唬谁呢……”
午休时分的学生食堂，冬风这样向自己搭话。
虽说母亲留下的遗产还算丰厚，但考虑到将来也不能随便