我确认一下时间，离收队还有七分钟。
「咦？」
库薇妮也环顾起暗下来的周围环境。宽敞空间变得这么暗后显得有些恐怖，从玻璃墙外照进来的夕阳更添了几分诡异。
我暂时打住对话，用耳麦向雷尔德抗议。
「你没看时钟啊？还有时间吧？」
『没——电源……？……答……』
「喂，雷尔德？喂！」
杂讯重得听不到他的声音。我以为是故障而动手调整腰间的无线电对讲机，这么一来反倒让雷尔德已经很细微的声音整个消失了。
情况不太对劲，于是我改用行动电话联络。但看见手机小萤幕的瞬间，我的脸立刻紧绷起来。
……圈外？怎么可能，在这种闹区耶？
抬头一看，方才的监视摄影机正用它无砷的镜头盯著我们。
我回瞪摄影机一眼，从西装里拔出【古罗斯一七】并且将手指放在护弓上。粗野的武器登场让库薇妮猛眨眼。
「快，站起来。我们到外面去。」
「出了什么事吗？」
「不知道。但我有不祥的预感。」
「莱尔，那是……什么人？」
库薇妮注意到了某些东西，一双蓝眼看向阴暗处。
我回过头去，发现刚刚走下来的电扶梯那边有人影接近。他们不发一语，连脚步声都刻意放轻。
是雷尔德呼叫还在附近的护卫来支援吗？
我定睛一看，首先确定对方总共三人。每张脸都很陌生，既不是调停局员也不是议员那边的护卫。
而在察觉那些家伙手中物品的瞬间，我吓得全身汗毛都竖了起来。
「哇！」
我用左手搂紧库薇妮，用力跳向旁边的陈列架。
差不多同一时间，三名男子也开始以手里的冲锋枪进行全自动射击。
枪口灭音器以按下钉书机般的声音合唱，四五口径自动手枪弹的风暴在走道肆虐。
我在用左肩推倒陈列架的同时，手中【古罗斯一七】不断射击。偏移的回击跳往截然不同的方向，藏到了先前的纸箱山后面。库薇妮放开的布娃娃在空中遭到弹雨凌辱，在洒著白棉花的同时粉身碎骨。
滚过倒下的陈列架后，我抱著库薇妮在弹雨中爬行，躲到玩具卖场中央的收银台后。
「莱……」
「你没受伤吧？」
少女虽然因为突发状况吃了一惊，却没有受伤害怕的样子。反倒是我吓得心惊胆战。
「那些家伙是什么人啊？他们到底是怎么在这种警备中混进来的啊！」
——呃，跟那种事相比，掌握战况比较重要。
下面的雷尔德他们应该也听到我开枪的声音了吧？然而等待援军不是什么好主意，不行动只会死在围剿之下。
我屏息竖耳，注意纸箱森林彼端的动静。
枪击停了，却没有装弹声。相对地，我听到了把枪枝扔到地上的声音。
紧接著是三道魔法气息——【人化术】解除式的气息。
「该死，简直糟透了……！」
我边骂边确认【古罗斯一七】的弹匣，接著将它塞回握把里面。
时间不够。既然无法让库薇妮单独逃走，也只能这么干了。
数道沉重的脚步声缓缓接近。
「库薇妮，待著别乱动！」
脚步声变为跑步声，同时我从柜台后跳了出来。
用两脚步行的巨大野兽，一边撞开纸箱与架子一边猛冲而来。
向前突出的鼻子与嘴巴，排在巨大口腔中的獠牙，眼窝中的红瞳，裹住整个壮硕身躯的兽毛。这画面就跟比水牛还大的狼学会直立行走没两样——是狼人！
我用双手握住【古罗斯一七】开枪，然而子弹只划过空气。狼人以从那副壮硕身躯难以想像的速度做出反应，跃向上空。
巨躯一个俐落的空翻后于天花板著地。尽管我跳向旁边避开了脚蹬天花板冲来的狼人，划过左侧腹的兽爪依旧割开了我的西装与衬衫。
就种族别军事能力评价而言，狼人的战斗力不过Ⅱ级。然而，那是在「步兵基础交战距离三百公尺」那种广阔的战场上。
反过来说，明明没有远距离魔法却能排在Ⅱ级才是问题。兼具了野兽的体能与十足应用力的类人体型，让他们的格斗能力极富威胁。若纯以近战角度看，他们的拳头比轻兵器还要强大！
【古罗斯一七】的枪火在我们之间接连不断，让裹著兽毛的胸膛与手臂血肉四溅。狼人以手臂护住脸和心脏，一步就拉开了十公尺的距离。
「莱尔！」
我对库薇妮的声音有所反应，以右手持枪对著旁边的纸箱山射击，左手则开始准备启动【树龙环】。
狼人撕裂侧面洞穿的纸箱山急速接近而来。我在踏步的同时旋身，左手一记反手拳往对方脸上砸去，