拿起一个大型的蜥蜴娃娃，开心地笑个不停。
天花板上的监视摄影机随著我们的位置改变角度，想必是议员那边的护卫从警备室关照我们吧。
灯光下的走廊彼端，能见到夕阳的红光从尽头的玻璃墙照进来。开幕后八成会人山人海的百货公司，在无人时显得特别寂寥。
在这样的景色中，库薇妮抱著龙娃娃跳舞似地转起圈，笑著让衣角与红发随之飞扬。
……看来她没打算放下那个娃娃，待会儿把娃娃的钱留下吧。
我靠在架子上，松开领带。
「所以说，会谈怎么样？」
「嗯，寇卡说手续这个月就会结束，我们似乎会成为克里亚特国民啰。」
好消息。不过库薇妮居然就这么抱著布娃娃坐在地上，完全不在乎把袍子弄脏。
少女的脸上，一半是笑容一半是为难。
理所当然。一旦正式加入社会，库薇妮就再也回不了【龙羽之里】。尽管这么做是为了她好，她依旧会很难过吧。
「……你还是很怀念家乡吗？」
「嗯？不不不，之前也说过了吧？我在那里的朋友顶多只有林德兰，跟你们待在一起还比较开心喔。」
尽管这话说得开朗，那对天蓝色的眼眸中却笼罩了一层悲伤。
「可是一想到手续结束后没办法跟莱尔你们见面，还是让我有点寂寞。虽然这也是无可奈何。」
「为什么？当人质不代表要监禁吧？」
「加入后，我就得开始上学了……」
看来克里亚特没有冷酷到那种程度，这让我安心了。
「既然如此，放长假时来洛詹特就好啦。虽然不晓得到时候你会住在哪个州，不过只要搭飞机，无论从哪里出发都能当天抵达。」
只要提早两个月左右讲，我们就能配合排休……应该吧。只能祈祷那段时间别碰上什么大案子了。
「不过，你们已经没有跟我见面的理由了。」
「啊？」
这句话让人莫名其妙，我不禁用有些愚蠢的声音回问。
库薇妮没有看我，只是把小巧的下巴搁在胸前的姓娃上。
「一旦确定加入社会，莱尔你们就能够得到想要的东西。这么一来，不就没理由伺候我了吗？」
少女用她纤细的手臂抱紧了龙娃娃，看上去就像抱住孩子的母亲——不，就像孩子抱住母亲的腰一样。
「我并不排斥这种事喔？龙与他人扯上关系就是这样。我的祖先似乎在异界统治过人类的国家，但到头来还是孤独而终。身为王族就更是如此了吧。」
这些话不是为了向我解释，而是用来让自己死心。
我想起方才与林德兰之间的对话。
要是真如我所料，原先是流民的【龙羽之里】居民大多憎恨人魔社会，反对这次的加入社会，那么在他们眼里，库薇妮这名少女会是什么样子呢？
库薇妮说她不怎么跟家乡的人们交谈，在那里也没有朋友。
再加上就算得用到「人质」这种形式，雷欧亚姆依旧要赶著将库薇妮送来克里亚特的理由。从这些地方，不难推测出库薇妮与【龙羽之里】居民的关系。
……库薇妮不断告诉自己，她是龙公主，是特别的存在。
这种逻辑，成了「身为龙公主，孤独是理所当然」这面保护心灵的盾牌。
但也因为如此，跟我们的来往变得怎么看都只是交易的一环。
库薇妮的世界里，恐怕只有父亲、已故的母亲，以及同为龙种的林德兰而已吧。而她即将被迫离开那一切。
「先前说过了，我们并不是你的臣民喔。我可不觉得自己在伺候你。」
我尽可能让口气听起来轻松，并且从西装的内袋里掏出笔和笔记本，在空白的纸张上写了些字。
「还有一点。跟朋友见面不需要什么理由吧？」
我撕下其中一页，递给库薇妮。她则是呆呆地收下了那张纸。
「这是？」
「我的住址和电话号码。如果有什么事，随时可以拨电话给我或是直接过来。什么都可以喔？像是隔壁同学让你很在意、吃太多胖了一公斤之类的……不过，别期待我提供金钱方面的支援。那种事去跟爱露密思说。」
「嗯，谢谢你。」
一边抱著布娃娃一边收下纸张的她，脸上表情就像得到了买玩具的零用钱一样老实。
库薇妮已经孤单了好多年——从加入社会的准备期间来考虑，她大概从出生起就孤单到现在了。所以她才用「龙公主」这个特别的壳，保护自己免于孤独以及人质这种无情对待的伤害。
这一切，无法单靠一张纸轻易改变。
调停局和我能做什么？能为她做什么？
「库薇妮——」
就在这时，头上接连传来「啪兹」的声音。
天花板的照明接连断电，店内当场暗了下来。