番恳求。
我用眼神向爱露密思求助，但爱露密思只是颤抖地盯著伤心的库薇妮。看样子伤心少女那副惹人怜爱的样子让她撑不住了。
「唉呀，等加入社会搞定后就能去啦。毕竟到时候你已经是克里亚特国民了嘛。」
听到我这番安慰，库薇妮脸上的伤心表情登时变为盛夏太阳般的笑容。
「嗯，的确没错！」
「……话虽如此，但短期内应该没办法吧。加入社会以后，众落会变得非常忙碌。除非是外交官，否则三年内大概离不开家乡吧。」
必须设立行政机关、引进新产业，更重要的是得开始登录居民的社会保障号码。即使是领主的女儿，短期内应该还是无法离开吧。
然而听到我的解释后，库薇妮却摇晃著那头红发表示异议。
「嗯？我没打算回去呀？」
「为什么？难道你真的要以代表的身分留在这里？」
库薇妮愣了一下。
接著她无奈地说道：
「因为我是人质。如果人质随便跑回去，那就不叫人质了吧？」
听到这句话，我跟爱露密思当场僵住。
外部魔物聚落在加入社会之际，通常会尽可能地让他们维持居所和文化。
即使如此，仍旧要让这样的孩子当人质？
「……这怎么回事？克里亚特这么要求的吗？」
库薇妮的注意力已经转到了旅游指南上。她头也不抬地说道：
「嗯～人质的事吗？那是家父雷欧亚姆的意思，克里亚特接受了这个提议。你们的官员很高兴地表示，这么做可以跳过许多阶段直接加入社会。」
我并未生气地对她说「别开这种不好笑的玩笑」。
如果她这番话可信，就能理解【龙羽之里】加入社会的速度为何会这么快。
「你能接受吗？」
「嗯。虽然回不去母亲大人长眠的家乡让我有点难过。」
库薇妮搔搔脸颊，露出无可奈何的微笑。
「本公主是龙。而龙是种会保护追随者的孤高生物。」
她这么说道。
有时，国家会以武力排除外部魔物。令人难过的是，这种行为打从【邂逅之日】起便没有间断，调停局参与这种战役也不是什么罕见的事。
即使在这种状况下，这场以人质推动交涉的加入社会也显得异常。
然而最异常的地方……并不是这点。
而是这么幼小的魔物孩童，居然对自己必须离开家人、离开故乡这种残忍的决定没有一丝疑问。
「不，可是这不对劲。用人质担保……绝对有问题。无论有什么理由都不该这么做。是不是有什么误会？」
相对于我的慌张，当事人则是一派轻松。
「这是我们那边的决定嘛，也只能接受啰。」
「可是——」
「接下来去水族馆如何？可以看到各式各样的鱼喔。」
爱露密思自然地打断我的反驳。我不禁瞪了她一眼，但翻著旅游指南的爱露密思完全没理会我。
一—好啊！我从来没看过海！听说海里的鱼跟河鱼不一样，真想吃吃看是什么味道昵！」
库薇妮喜形于色，爱露密思也露出微笑。
爱露密思在暗示「话题就此打住」。我也只能选择闭嘴。
只有连这一切究竟多么没道理都无法察觉的不幸少女，显得无比兴奋。
笫一天的行程结束了。
送库薇妮回旅馆后，我们便踏上回分局的路。
我的爱车——银色的运动休旅车，奔驰在染了暮色的街道上。分局有巡逻车，但我自从去年买车以来便一直用它工作。
尽管如此中意这辆车，现在的我却无法以轻松的心情驾驶。
仿佛替我代雷此刻心境的引擎声占据车内，副驾驶座的爱露密思轻声咕哝道：
「人质啊……虽然不怎么有趣，但我能理解。」
「啊？」
「意思是说，如果外面的龙想在保障既有权利的情况下加入社会，就有必要这么做。」
爱露密思盯著前方的绿眸，意外地平静。
「长大的龙，战斗力足以匹敌最新式的多功能战斗机。从克里亚特的观点来看，能得到领袖的子女当人质可以说十分幸运吧。而就雷欧亚姆的立场来看，要表示自己彻底投降大概也只能交出孩子了。」
「真是原始的想法，令人想吐。」
好个愚蠢的现实。在这个能跟星球另一边居民交谈的时代、在这个能够将人送上宇宙的时代，难道不拿小孩的安危担保就无法互信吗？
一名银发少年的身影，自我的眼底苏醒。
——我们相遇时，那家伙的年纪就跟库薇妮差不多吧。<