中王者──……
「我们……也好像在海底。」
冰雪喃喃说道。
在灯光的照耀下，青和冰雪也染上了海水的色彩。
「……是啊。」
或许因为是海底，所以才会这么安静、这么平稳。
总觉得好像跟冰雪单独一起身处于异世界。冰雪大概也有同样的感觉吧。
「我……不想回去……」
青以为自己听错了。
「就这样……想一直待在这里。」
梦呓般的声音，再次从青的旁边传来。
青转头看向冰雪，沐浴在蓝色灯光下的苍白冰雪，像是很哀伤似地低下头来。低垂的眼睫不断颤抖，旁边有著小痣的嘴唇显得苍白，纤细的指尖握住淡蓝色裙子……恍惚之间彷佛就要融化在蓝色的灯光里……
「……冰之宫同学。」
青有点犹豫地开口叫她。
冰雪像是突然回过神似地抬起头来。
「抱歉。」
双颊染上红晕，她慌慌张张地继续说道：
「刚、刚刚那个不是我说的，我是在想像昴……跟希安在夜晚的海边约会之后，准备回家的那一幕，一定也是这样的心情吧……」
「什么嘛，原来是这样啊，害我吓一大跳。」
青也松了一口气。
「真的、很抱歉。」
当她鞠躬时，纤细的淡褐色头发就从肩膀轻飘飘地垂落。
「不会，感觉起来，海边的约会将会是很棒的一幕喔。」
青笑著说道，冰雪瞬间露出恍惚的神情，随后，旁边有著小痣的嘴唇，柔柔绽开笑容。
「嗯。」
她答道。
「我们回去吧。」
「嗯。」
离开水族馆时，冰雪也一直露出微笑。
在回程的电车上，从车窗看到的景色，已经开始被沉稳的夕照染红了。两人并肩坐在相连的座位上，在肩膀几乎相触的距离下，心跳加速，小声地交谈。
「……风谷同学，不管看什么作品都很开心……不过，有什么作品是你觉得不擅长的吗？」
「有啊，像是那种在A4影印纸上，用稿纸格式的设定，印得七零八落的小说，或是用直式A3列印的小说、写得太好但是难以阅读的手写稿之类的。列印的原稿大概都还能读，但如果是手写稿，无法判断文字本身的时候，真的觉得很困扰。一边在文字旁边打上问号（？），勉强把简介读一遍，但还是有很多不明白的地方……因为实在没办法，只好用便条纸写上『抱歉，我无法阅读这件作品』，然后跟落选的原稿一起送回出版社。在委托的稿件里，没有阅读就加以审查的，大概只有那一件吧……我现在还是常常在想，说不定那是一篇旷世钜作，要是能看得懂的话就好了……」
不过，那件作品，编辑部的人应该也都看不懂吧。
冰雪惊讶地睁大眼睛，青说完之后，她喃喃说道：
「这个……跟不擅长阅读的作品……有一点不同。」
然后，她又问：
「那么，有什么类型的故事……是你特别喜欢的？」
「跟一般文艺作品或古典名作比起来，我对轻小说还是情有独钟。」
「在轻小说里，你喜欢哪一种类型的作品？」
冰雪很积极地询问。
「这个嘛……应该是有伏笔的故事吧。」
「伏笔……？」
「嗯，轻小说有很多种系列，如果一直看到很后面才发现：『啊，原来那是伏笔啊』，那个瞬间，情绪会变得很兴奋，眼前豁然开朗，觉得很感动。投稿作品也是，能够巧妙使用伏笔的作品还是最让人兴奋了。会觉得：『啊啊，原来那个是为了铺陈这里啊』。」
「伏笔……是指，对于后面会发生的事，预先铺陈，让读者隐约嗅到事件的味道──对吗？」
「嗯，例如说，魔王忠实的手下，在剧情最高潮的时候突然反叛魔王、变成勇者，读者或许会很惊讶，但应该无法接受吧？如果在这时才唐突地解释，魔王的手下，事实上是因为父母被魔王所杀，因此假装投靠魔王，想要伺机打倒他，这种说明也会让人觉得是在牵强附会。可是，在这之前，如果加入一些描述，例如部下的态度怪怪的，根据预言，勇者应该会有另一个伙伴之类的，当部下反叛时，读者应该会很兴奋地觉得：啊啊，他就是最后的战士！」
「……像『勇战』里的雷纳多吗……？」
「没错，原本身为敌人的雷纳多，在主角晃陷入生死关头的危险时，变成他的伙伴，让战况产生一百八十度大逆转时，我的鸡皮疙瘩都冒出来了。伏笔的铺陈相当巧妙，没想到那条线竟然会用这种方式做结合，我完全被骗倒了。」
「……我也是。」
「伏笔是一种双面刃，如果事先写得太夸张，会让读者发现后面的剧情走向，所以要小心别让读者发现；但是，如果读者不记得那一条伏笔，那么就完全没有效果了。因此，既要把它摆在读者面前，又不能让读者发现那是