『致诸位审稿人员 第十三次乐园文库新人奖第一阶段评审相关事宜』
以此为开头,后面注记了审查注意事项、能通过第一阶段评审的约略篇数、评语的注记方式。
此外,还附上一张评语注记范例,以及这个箱子的投稿作品编号、标题、笔名一览表。
看到这张一览表的标题时,心脏的跳动瞬间加快,青觉得此刻的期待会一口气达到最高潮。
(《死后下地狱,五个新娘在等我》,标题虽然普通,但让人很想读读看。《宇宙尽头的一颗珍珠》,是科幻小说吧,很有气氛,感觉不错,好像是会让人感动哭泣的作品。这一篇《像羊的女孩(毛茸茸)》,是温馨的恋爱喜剧吧?好想看!《天才密室小说》,标题直接,让人在意,这一定是推理小说吧。《来到第三个异世界,交到第三个女友,孤单、敏感、获得超能力的我》,感觉也很有趣。)
各式各样的想像,让青露出了笑容。
青所做的,是轻小说新人奖第一阶段审查的审稿工作。
轻小说有各式各样的定义,一般而言,指的是封面采漫画风插图,以年轻读者为对象的轻松读物。这十年以来,轻小说出版社数量以爆炸性的速度增加,现在每个月都会有超过一百册以上的新书出现在书店。读者客群锁定男性读者或女性读者、专门出版轻小说的系列,合计超过二十种以上。
大部分系列都设有新人奖,投稿数量也逐年增加。单次新人奖最多的投稿篇数,甚至曾经破千。
当然,担任最后评审的知名作家,不可能看过所有原稿。所以,有九成原稿会被筛掉,剩下的一成才会进入第二阶段评审。以比例而言大概是十本选一本。这个比例,随著系列的不同而有些许差异。如果,在初审的原稿中,无论如何想留下的作品比较多时,也可以做某种程度的通融。在十本当中选两本,或者──这种情况很少,跳楼大放送,选出三本送审。
像这样通过第一次筛选的原稿,就会交给第二阶段审查的审稿员。许多出版社由编辑负责这个阶段。然后再经过第三次的最终审查,决定得奖的作品。
青所负责的,是第一阶段审查的审稿工作。必须阅读数量最多、水平参差不齐的稿件。
负责审稿的人,有在出版社写作的现任作家、不同领域的其他作家、负责编辑企划的工作人员,有时也会参杂透过介绍而来、在其他业界工作的人,或是身为阅读专家的家庭主妇。
不过,既不是作家、编辑,也不是业界相关人士,以一个普通高中男生的身分负责审稿的,恐怕就只有青一个人了吧。
青第一次知道有轻小说审稿员这种工作的存在,并且以这份工作获得报酬,是距今三年前──国中二年级的暑假。
那是八月即将结束的一个午后,他去拜访独自住在斜对面公寓的舅舅时所发生的事。
──阿朔舅舅,跟你借的书我都看完了,借我新书。
朔太郎是青的妈妈的弟弟,当时二十九岁。学生时代组了一个制作十八禁小说电玩的同人社团,当时发行的电玩凭著大家口耳相传大获好评,在留级了四年之后,从大学退学,自己开了一间公司,开始认真投入电玩游戏的制作。第一个作品获得更多好评,两度被改编成动画。听起来像是个才华洋溢、充满活力的厉害人物。可是──姑且不论他的才华,当青拿著妈妈做的小菜去给舅舅时,却看到这样的景象:泡面碗、能量棒和果冻的包装纸散落一地,有著色情封面的漫画或DVD不规则地堆积在房间里,而倒在地上的是头发乱糟糟、一边抱著脑袋一边喃喃自语的糟糕大人。
「我怎么知道有什么截止日、什么都想不出来啦。啊啊,来看『淫乱女教师系列』的最新DVD好了,还是继续来打『攻略!海咪咪后宫』──」
青的妈妈似乎也很困扰,一边抱怨著:「那个孩子啊,明明都考进国立大学的教育系了,不但留级了四年,而且还在做那种要打上马赛克的电玩。既然有高中教师的资格,要是能好好进入社会、成为老师的话就好了。」「你做的电玩,千万不要送给青喔。青,去阿朔舅舅家的时候,要把眼睛闭上,不要看到那些猥亵的东西。」妈妈甚至还说出这种强人所难的话。
从孩提时代开始,青就常常去朔太郎家玩。
除了距离很近之外,只要没有遇到案件截止日,朔太郎是一个话题丰富、个性开朗、容貌充满男子气概的帅气男性,青很喜欢他。而且,最重要的是,朔太郎家有很多书。
不管是赤裸女子一直在做H事情的漫画、或是朔太郎推荐的某位知名女星的裸体写真集,青都很有兴趣,常常脸红心跳地翻著书页。不过,最吸引青的,是封面画著可爱女主角或帅气男主角插图的轻小说。
青本来就喜欢看书,新学年发下的国文和古文课本,当天就已经通通看完,图书室里的文学作品、国外科幻小说、推理小说,他也已经把眼前看得到的通通都看完,不管那一本都很有趣。
第一次在朔太郎家里看到的轻小说,跟那些作品比起来,更贴近自己,像是量身订做的读物。主角几乎都是高中生,叙述或对话都使用青他们平常会用的语言,让青很有共鸣。小说的内容也都是青他们有兴趣的题材,总觉得像是为自己而写的小说。
还有,故事和设定也都非常自由,在轻小说里,不管什么事情都可以发生。
例如,平凡的高中男生,被选为拯救世界的勇者,与强大敌人不断进行超能力战斗,最后赢得胜利。美到不可方物的美少女天使不请自来,硬是赖在沮丧的国中生身边要当他老婆。这种脱离现实的故事,带著不可思议的真实感,轻松地出现在轻小说里。让人相信:这个世界就是这个样子。登场的人物们,每一个都充满个性,活灵活现。
──阿朔舅舅,这本书好有趣喔。
坐在地上,一旁已读完的书山堆得越来越高,青睁著亮晶晶的眼睛说道。
──嗯吗,那是轻小说。
──轻小说?