足蠢动的声音。翅膀扇动发出的重低音。
压制着从内心深处涌上来的厌恶感，空琉抓紧了手里的缰绳。
“龙舌兰，能看到吗？”
“蚂蚁型十二只，飞蝇型八只吧。但是关键问题是漂在正中央的那只。那……到底是什么？”
全力奔跑中，龙舌兰的巨乳花枝乱颤，真是不得了的光景。然而眼下吸引着空琉的注意力的，是那个仿佛领导着害虫行动的人影。
人影。
——没错，目前为止，那个身影怎么看都是一个人。
“团长，现在要怎么做？从正面突破吗？”
跑在龙舌兰身边的皇家公主，声音有点焦躁地问道。
骑在马上的空琉移动着视线——以极快的速度看清了周围区域的情况。
地形。天气。风向。距离。以及敌我的实力差距。
“全员继续跑步前进，到达前方的那棵枯木前停下！”
然后用坚定的语气下达了指示。
“敌人进军迟缓。就在这里迎击！绝对不能让它们到达城镇！”
“是！！”
振奋人心的回答汇成了五重奏。部队在枯木前紧急停止。
“团长！关于那个家伙……你知道些什么吗？”
平常都大大咧咧的木槿，到了这个时候也有点紧张。她用从未显露过的锐利眼神目不转睛地盯着前方的敌人。
“不，我也不清楚。任何世界花都没有接到过发现那种个体的报告……恐怕是新种吧。”
双方的距离渐渐缩短，终于可以看清敌人的全貌。
那可真是不可思议的外表。
害虫群的中央。人型的害虫就漂浮在那里。
有着和人类相同的四肢、面容和毛发——却从背后生出了无数的触手。
阳光下的触手反射着粘滑的光。看来触手上涂满了粘液。如同生物一般蠕动着的触手让空琉感到一阵头皮发麻。
“那是个……女人？”
没错，长着触手的人型害虫的身体凹凸有致，纤细的手足、柔软的腰肢、胸前的隆起，最令人印象深刻的则是脸上那道直挺挺的鼻梁。
看上去是个美人……然而她的皮肤却如同尸体一般惨白，眼睛的焦点也不在一处。照这个样子，看来想和她沟通交流是不太可能的了。
不仅如此——
“花骑士……？”
龙舌兰的低语一针见血地指出了问题的关键。
“那是什么意思！？”
“啊呀，确实很像花骑士！”
皇家公主和六出花用颤抖的声音说道。空琉心里也倾向于认同这个观点。
那只人型的害虫身上还穿着生锈的铠甲。
铠甲已经严重腐朽，衣服也残破不堪，但铠甲和衣服明显是为了方便战斗而设计得便于运动的样式。
“怎么感觉像是童话中出现的幽灵船一样……饶了我吧。”
空琉身边的紫三色堇低声说道。
“怎么办呢……”
对方看上去确实像是花骑士。但距离越是接近，越让人感到那是和花骑士完全不同的生物。周围的气场差别太大了。
对方身上散发出的尽是杀意和敌意。
那种不祥的氛围与害虫别无二致。正是花骑士不共戴天的仇敌。
“所有人，准备好武器！”
空琉一声令下，五位花骑士立即做好了战斗准备。剑、弓、枪、拳、魔法书，金属声和翻页声此起彼伏，紧张感达到了极点。
“团长大人，我们准备好了。需要我们的时候……请随时下令。”
空琉对着龙舌兰点了点头，在脑海中模拟着场景。
四周的声音渐渐消失，颜色也渐渐黯淡。脑海中出现了无数的棋盘格。那正是“骑士与昆虫”的棋盘。
“骑士与昆虫”正是研究针对害虫的战略的游戏。空琉倾心研究这个游戏，甚至还拿到了冬蔷薇的冠军。
空琉将意识完全投入。棋盘上的线条，与眼前的平原合而为一。
这样一来——
面前的害虫，架起武器的花骑士们，都化作了点缀棋盘的一个个棋子。
“要上了……”
当空琉将自己精心打磨的集中力聚焦于一点时，他缓缓地吐出了一口气。
仿佛血液沸腾一般的兴奋。然而脑海深处，却如冬蔷薇的冰川一般冷静至极。
这种心理状态，正是在棋盘上一决胜负的心境。
敌人的前阵——未知的人型害虫，踏上了脑海中描绘的棋盘。空琉的大脑高速回转，飞速尝试了好几种下法。
“对局……开始了！”