书纪里都看得到相关记述的山野精灵。
模样虽然与蛇相似,但没有眼睛鼻子,只有大大的嘴巴在头部顶端。根据文献记载,有人说祂就是土龙的原型,也有人说祂是舌粲莲花的恶德僧侣所变的怪物,更有人说祂是佛教传遍日本前就已经存在的远古神明。
而野槌据说是能够创造出其他妖怪的妖怪。
「哈哈……不像空家的天狗……那么地……不食人间烟火……」
至于天狗就不用说明了。
只要是日本人,应该都看过祂那张红脸,以及有著小黄瓜般长鼻子的怪异长相。
这种与后世的山岳信仰联结在一起的妖怪,龙够在空中自由地飞翔,据说手持的羽毛圆扇可以随心所欲地操纵烈风。不用说也知道,这些传说与空北斗和隼人的能力十分相似。
不对。
不能说相似。
因为白凤六家就是被统一称为〈鬼〉的——继承了妖怪血统的一族。
人妖。
也有人这么称呼他们。
亦即被赋予人类身体的怪物。
若说鬼仙是为了求取超常力量而到达死亡另一侧的死者,那么白凤六家的〈鬼〉就是唤醒祖先妖怪血统的生者总称。
虽然活著但是却变成怪物的人们,最后归属的名称。
「但是……你刚才也说过了吧……?」
晃拾起有著不祥黑眼圈的脸庞,又乾咳了一声才说道:
「你是……两只角……而我是……三只角唷……」
「…………」
北斗没有回应。
光是有角就能够在白凤六家里获得重用。地位与能力会随著角的数量增加,拥有三只角的成员,是数个世代才会出现一名,稀有品种中的稀有品种。
北斗很清楚两只角与三只角之间的绝对差异。
过去她曾经无数次反抗同样拥有三只角的哥哥·隼人,但每次都被痛扁一顿,这样的记忆总是让北斗忍不住感到怯懦。就算知道应该要反抗,骨头也像连内部都被换成冰锥一样,让她的精神整个为之冻结。
(……我……)
她咬紧牙根。
上下排的牙齿无法顺利晈合。
对方已经看穿自己的胆怯。和热衷于暴力的隼人(哥哥)与为死亡著迷的仁(杀手)不同,晃以宛如地狱泥沼般混浊的眼睛往这边靠近。
北斗无法承受这种恐惧,她感觉喉咙开始抽筋。
不过——
「——别开玩笑了。」
有人从另一个方位展开掩护。
「莲花?」
「只不过是只〈鬼〉,长个两三根角有什么好嚣张的!?」
凛然挡在北斗面前的正是莲花。
鬼仙少女鲜红的旗袍在岩场的海风吹拂下翻飞,她本人则是傲然张开了双臂。
「再怎么说,她也是我们女孩聚会的成员。想对她不利的话,必须先通过我这一关!」
连花挺起胸膛,如此说道。
没有自大自满,只是理所当然地这么表示。
这或许就是她身为鬼仙的骄傲吧。
「哈……」
一道声音传来。
「哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈……嘎哈!嘎哈……!」
晃笑了起来。
在夹杂著咳嗽的情况下,他发出了非常愉快,同时又深不可测的诡异笑声。
「这和……传闻……不一样……得向月白……抗议才行……」
青朽叶晃摇晃著如同骸骨般的肩膀,对著脚下呢喃。
「为什么擅自对我做出评论?」
「没有啦……老实说……我很开心啊……」
年轻人晃动著一头长发,彷佛真的很高兴般地扭曲著嘴唇。
接著,又以让人联想到坏心眼死神的沙哑嗓音继续说道:
「所以……觉得很可惜……差不多……是开始的时候了……」
「开始?」
当莲花这么反问时,某个现象中断了三人的互瞪。
突然间,他们所站立的大地与旁边的海洋开始发出低沉的声响。
是地鸣。
原本以为是地震,但他们随即便发现那不是单纯的自然现象。
「咦!?」
回过头去的莲花整个人僵住。
「呜哇,那是什么气?未免也太夸张了吧。」
太乙再次遮住开始扭曲的嘴角。